— Врут! И пишет отменно, и читает. Даже сам среди своих офицеров нередко занятия введет. Поговаривают, что в естественных науках не уступит лучшим европейским умам. Сам с ним пару раз общался — очень хорошо образован. Много лучше Софьи.
— Что?! — Искренне удивился Гордон.
— Да ты сходи к Монсам, побеседуй с Иоганном. Он‑то с Питером часто видится и дела ведет. К каждой встрече готовится тщательно, все пересчитывает да выверяет, ибо юный царь к деньгам относится не как положено благородной персоне, а с особым вниманием и тщательностью. И не спускает, если его даже на копейку единую пытаются обмануть.
— И как же наказывает в случае обмана?
— Штрафами. Монс пару раз попался, так после решил не рисковать — за управляющими лично проверяет.
— А что же дела с Питером ведет, коли тот такой строгий и щепетильный?
— Так заказы‑то какие! Да и цену Питер кладет хорошую, не жадничает, требуя лишь честности от компаньонов.
— Чудной он, — усмехнулся Гордон. — Как же торговец может быть честным?
— С ним — может. В случае чего — до нитки оберет и на улицу в одном исподнем выставит. О том всему торговому люду на Москве уже известно. Но зато дела ведет крепко. Если обещал — исполнит и цену сказанную даст. От того, купцы ему товары и из Англии, и из Голландии, и из Персии везут. Даже из Индии кое‑что заказывает. А недавно вообще отправил одного купчишку закупать товары, из самого Китая. Как и прознал‑то про них? Ведь никто во всей слободе даже не слышал о них, а он — знает. И откуда? Впрочем, не наше дело. Полагаю, что в таких делах лучше не особенно проявлять любопытство.
— Да уж… — покачал головой Патрик.
— Поговаривают, — понизив голос, продолжил Лефорт, — хотя я и толком еще сам не проверил сии слова, что в Преображенском в воздух шар поднимался над деревьями, а в корзине, подвешенной к нему, человек сидел. А чтобы далеко сей шар не улетел, его веревкой к земле привязывали.
— Брешут! — Махнул рукой генерал–поручик. — Быть такого не может.
— С Питером я поверю даже в это, — усмехнулся Франц. — Хотя, конечно, звучит дико. Однако второй слух меня весьма заинтересовал. Узнал я про то, зачем он дорогу пробивает до озера. Оказывается там уж стали ставить дома да казармы и прочее. Питер вроде как морским делом заинтересовался.
— Морским? — Резко став серьезным уточнил Патрик. — Откуда знаешь?
— Недели две назад, на приеме у Монсов, куда изредка сам Питер захаживает, был у него разговор один с капитаном Его Величества, что вместе с торговцем решил взглянуть на столицу Московии. Очень любопытный разговор. В частности, наш юный царь с интересом, и что важно, определенным знанием дела, расспрашивал капитана об устройстве английских кораблей. Да не в общем, а в деталях. Как набор делают, часто ли шпангоуты размещают да чем их укрепляют и прочее. И так далее. В общем, оставил юный царь моряка в глубокой задумчивости. Не все могут нормально принять двенадцатилетнего отрока за разумного собеседника.
— Не пытался сманить?
— Как ни странно — нет. Но после переговорил с Иоганном Монсом на тему найма дельных моряков, можно и отставных, в старой доброй Англии. Причем его интересовали не только капитаны, но и прочий разный люд. Боцманы там и иные. Даже более того, Питер намекнул, что если Иоганн сможет подобрать толковых моряков, то царь‑де закроет глаза даже на то, что в прошлом они шалили в морях. Ему те дела без интереса будут.
— И сколько он хочет набрать таких… эм… славных моряков?
— Да полсотни точно. Сам понимаешь, бывшим пиратам на закате лет и сил всегда не просто обосноваться среди тех, кого много лет они лично грабили. От такого щедрого предложения мало кто откажется.
— А на озере, значит, он собирается готовить экипажи под присмотром и надзором этих старых морских разбойников?
— Не только ведь разбойники пойдут. Списанные на берег моряки Королевского флота тоже захотят провести свою старость безбедно, не все же смогли скопить средства для спокойной жизни. Что же до экипажей, то не знаю наверняка, но очень на то похоже. Причем, зная, как основательно и вдумчиво Питер делает все, за что берется, то это весьма интересный намек.
— На османов?
— Возможно, — кивнул Лефорт. — Ты ведь слышал легенду о том, что Питер принял на себя обет о возвращении Стамбула под длань христианского правителя? Это, безусловно, не более чем слухи, но весьма многообещающие. Особенно в свете того, как он готовится. Солдаты с экипировкой, в которой все приспособлено только к удобству и пользе дела. Слухи о шаре, поднимающемся в воздух. Наем английских морских ветеранов. Да и прочее…
— Очень интересно… — медленно произнес Патрик. — А я еще думал, чего это Голицын с Софьей не переживают из‑за успехов Питера.
— А то! — Усмехнулся Лефорт. — Им ведь это все на руку только. Вот подрастет он и отправят его в походы, благо, что о них только и говорят. Подальше от Москвы да от дел государевых.
— Странно это… понимаешь, если сей отрок такие вещи учудил, что ты мне рассказываешь, то непонятно, отчего он в походы рвется? Да и не замечал я за ним подобного. Не удивлюсь, что он сам эти слухи распорядился распускать.
— Я тоже так думаю, — кивнул Франц. — Но ты же не хочешь обнадежить нашего общего друга этими выводами?
— После того скандала, что он мне устроил, не отпустив повидать родных? — Спросил, криво усмехнувшись, Патрик Гордон. — Кроме того, не знаю, как тебе, а лично мне Питер нравится много больше. Если он такой в двенадцать лет, то, что будет, когда этот юнец войдет в силу?
— Что будет? То угадать несложно. Ни Софья, ни Иван ему противниками не станут уже годика через три–четыре. Слишком уж он умен да скороспел. А мы, — улыбнулся Лефорт, — сможем оказаться у него при дворе. Во всяком случае, это должно выйти куда как выгоднее, нежели с Василием дружбу держать.
— Я тоже так думаю, — кивнул генерал–поручик. — А потому нужно с людьми поговорить, чтобы Голицыну лишнего не сболтнули, ведь не только мы к таким выводам пришли. Да и вообще — нам самим как можно скорее дружбу надо заводить с юным царем более тесную, а не как ты недавно — по кустам лазить. В общем — я сейчас же иду к Иоганну Монсу, поспрашиваю его да постараюсь договориться, чтобы он Питера пригласил на ассамблею остаться. Знаю, что не любит он их, но сманим его деловыми переговорами, до них он весьма охоч.
— Дельно, — кивнул Лефорт. — Я с тобой. Погоди только, приведу себя в порядок.
Глава 6
21 июля 1684 года. Немецкая слобода. Дом МонсовШумный гам ассамблеи и мельтешение вычурной одежды, что мужской, что женской сильно досаждали Петру, который ни в одной из своих трех жизней не любил такие увеселения, предпочитая их совершенно иными вещам. Хорошему массажу. Релаксационным комнатам восточного типа с чаем, кальяном и мягкими низкими диванами. Доброй бане. Да и просто спокойной игре в шахматы, го или еще какой игре, упражняющей мозг. Классические увлечения европейских аристократов и «золотой молодежи» казались ему не только избыточно суетными, но и какими‑то пустыми. Поэтому, на ассамблее в доме своего торгового партнера Иоганна Монса он оставался только для переговоров, да чтобы понаблюдать за заинтересовавшей его персоной.
Вот и сейчас засев на импровизированном балкончике, и играя в «Большие шашки», как назвал «го» Петр, с Иоганном Монсом он ожидал гостей — Лефорта и Гордона, которые с ним о чем‑то хотели переговорить в относительно нейтральной обстановке. Можно было бы, конечно, и пригласить их к себе во дворец, или к ним зайти, или вообще встретиться тайно, но только на ассамблее получалось обставить предстоящую беседу как чистую случайность. Для чего, в частности, игра в «Большие шашки» и была затеяна — Патрик и Франц должны были ей заинтересоваться, в ходе выражения своего почтения монаршей персоне, по крайней мере, в глазах окружающих. Так себе легенда, но она лучше, чем ничего. А лишний раз провоцировать ни Василия, ни Софью юный царь не желал. Особенно так, чтобы его противники оказались вынуждены отреагировать и учинить какую гадость, дабы не потерять авторитет в глазах своих людей.
— Здравствуйте Ваше Величество! — Поклонились Патрик с Францем, наконец‑то, «случайно» зашедшие на ассамблею к Иоганну и с «удивлением» заставшие на ней юного царя.
— И вам доброго вечера, — спокойно кивнул Петр, отвлекшийся от игры и внимательно разглядывающий эту хорош знакомую ему парочку. — Франц Лефорт и Патрик Гордон, если не ошибаюсь?
— Да, Ваше Величество, — довольно кивнули оба. — Узнав о том, что вы удостоили сию ассамблею честью своего присутствия, мы не могли не выразить вам наше почтение.
— Благодарю вас, господа, — спокойно произнес Петр, продолжая внимательно рассматривать гостей. — Интересуетесь? — Кивнул царь на доску с настольной игрой, видя, что Патрик и Франц на нее косятся.
