– А ты ему этого не сказал? – поинтересовалась Лика.
– Я, между прочим, не хам! И никогда не скажу пожилому человеку, мол, из ума выжили!
– Ты, значит, полагаешь, что он из ума выжил? – недобро прищурилась Матильда. Уж она Лутовинова в обиду не даст.
– Есть маленько!
– А по-моему, если кто и выжил из ума… – пожала плечами Матильда.
– Матрена! Схлопочешь!
– Ха!
– Кончайте базар! – потребовала я. – Хорошо, допустим, ты прав. И что из этого следует? Ты отказываешься заниматься этим делом?
– Я ничего подобного не говорил! Я просто высказал свое мнение или, если хочешь, гипотезу! Имею я на это право?
– Имеешь! А мы имеем право с твоей гипотезой не согласиться! – вдруг жестко заявила Лика и вытащила из кармана листок с рисунком кувшина. – Вот, глянь! Это копия с рисунка Калерии Федоровны! Ты сегодня был у Святослава и видел кувшин. Это тот самый?
Валерка взял в руки листок, глянул на него, потом закрыл глаза, мысленно представив себе виденный сегодня кувшин, и сказал внезапно охрипшим голосом:
– Нет, это другой! Сразу видно!
– А ты говорил! – с торжеством воскликнула Мотька.
– Но тогда я совсем ничего не понимаю! Зачем, ну зачем красть кувшин, а потом подкидывать другой? Это же глупо! Сами подумайте! Я еще мог бы понять, если бы кто-то просто подменил его, но аккуратно, незаметно, стоит себе и стоит, никому и в голову бы не пришло, что он другой!
А так… Либо действовал идиот... либо все-таки кто-то решил свести его с ума…
– Опять двадцать пять! От чего ушли, к тому и пришли! – проговорила Лика. – Тогда, может, все-таки отдадим на экспертизу? Тем более у вас есть какой-то знакомый химик!
Только тут я вспомнила, что чуть ли не в первый день моего приезда тетя Липа говорила, что мне звонила Татьяна Мироновна, жена Глеба Алексеевича, моя преподавательница английского. А я закрутилась с тем дурацким делом и забыла ей позвонить!
– А может, правда? Может, стоит отдать кувшин на экспертизу?
Мы переглянулись.
– Это не помешает! – кивнул Валерка. – Иди, Аська, звони Глебу! Сейчас ведь лето, и они вполне могли куда-нибудь уехать. У них дача есть?
– Кажется, нет! Лика, от вас можно позвонить?
– Конечно! Крокодилы ведь нет!
– Крокодилы? – переспросил Валерка.
– Да, мы тут стишки сочинили: Тетя Нила, Крокодила…
– Бегемота проглотила! – выкрикнул Валерка.
– Мотька, а ты случайно не помнишь телефон Скавронских, а то неохота домой переться?
Мотька помнила наизусть все телефоны. Я пошла в дом. Все-таки Крокодила не зря была художницей. В доме у нее было очень красиво. Но совсем неуютно. Я села в кресло и набрала номер Скавронских.
– Алло! – услышала я знакомый голос.
– Татьяна Мироновна?
– Ася? – сразу узнала она меня. – Здравствуй, детка!
Как ты? Как парижская жизнь?
Пришлось вкратце ответить на все ее вопросы. Но наконец я решилась:
– Татьяна Мироновна, а как Глеб Алексеевич?
– Хорошо! Более того! После той истории с ампулами на его работу наконец обратили внимание, оказали поддержку… Сейчас он в Австрии, договаривается о закупке оборудования…
– В Австрии? – переспросила я упавшим голосом.
– Да. А в чем дело, Ася? Тебе нужен Глеб?
– Понимаете, Татьяна Мироновна, мы хотели…
– Вы? Вы с Матильдой опять что-то расследуете?
– Ну, вроде…
– Говори, девочка! Может, я смогу тебе помочь! Ты же знаешь, мы с Глебом вам по гроб жизни обязаны…
– Татьяна Мироновна, нам нужно сделать... я не знаю, как это назвать... экспертизу или анализ... медного кувшина…
– Боже мой! Это проще пареной репы! Я попрошу кого-нибудь из наших друзей, из лаборатории Глеба. Для вас они сделают это с удовольствием. Да, кстати, свою статью об открытии препарата Глеб посвятил АМВ!
– АМВ? Что это такое?
– Анастасия, Матильда, Валерий!
– Надо же! – поразилась я.
– Давай сделаем так – ты позвони мне нынче вечером, и, думаю, завтра утром уже можно будет отдать ваш кувшин! Ася, скажи, это что-то опасное?
– Да нет, Татьяна Мироновна, ерунда… Просто нужно выяснить, старинный это кувшин или подделка, только и всего. Спасибо вам огромное!
– Погоди благодарить. Если все получится, тогда мы завтра и повидаемся. И обязательно возьми с собой Матильду.
– Конечно!
На этом мы простились до вечера.
– АМВ! – восторженно воскликнул Валерка, когда я пересказала друзьям свой разговор с Татьяной Мироновной. – Посвящается АМВ! Класс!
– Кто не в курсе, непременно решит, что это какой-то таинственной даме посвящено – Анне Михайловне Востриковой! – засмеялась Лика.
– Альбине Макаровне Верблюдовской! – подхватила Мотька.
– Александре Митрофановне Величко!
– Антонине Мстиславовне Вайншток!
– Анастасии Матвеевне Васильевой!
– Алле Максимовне Вовк!
– Анжелике Магомед овне Вырвизуб! – крикнул, уже задыхаясь, Валерка.
– Твоя взяла! – не выдержала я. – Лучше Анжелики Магомедовны Вырвизуб уже не придумаешь!
– Значит, папа у бедной Анжелики – Магомед Вырвизуб? – хохоча, спросила Мотька.
– А что такого? – Мама у Магомеда была, допустим, азербайджанка, а папа – украинец, Вырвизуб!
Мы опять покатились со смеху. Немножко успокоившись, я сказала:
– Валер, ты позвони-ка Святославу, предупреди насчет экспертизы.
– Незачем, ты сперва договорись, а тогда уж и я позвоню. Все равно он никуда не денется! Он же теперь узник!
Безвылазно сидит в квартире у вашей Калерии.
Вечером, часов в десять, позвонила Татьяна Мироновна и велела нам с Мотькой явиться к ней в двенадцать часов.
Отлично. Мы успеем заехать за кувшином к Святославу.
Я тут же позвонила ему.
– Асенька? – узнал он меня сразу.
– Святослав Витальевич, понимаете, мы договорились с одной знакомой, что она отдаст ваш кувшин на экспертизу.
– И что? Что вы хотите узнать? Не отравлен ли он? – усмехнулся Святослав Витальевич.
– Нет! Мы хотим узнать, что он собой представляет!
Подделку или…
– А вы полагаете, что это антикварная вещь?
– Нет, но проверить не мешает, да и вообще…
– Ладно, делайте что хотите! Только вам самим придется идти за ним в мою квартиру! Я же теперь узник!
– Святослав Витальевич, мы сначала к вам зайдем, часиков в десять, ладно? Вы только скажите, может, вам чего-нибудь купить?
– Купить? Да, пожалуй, купите мне килограмм груш и килограмм апельсинов.
– А клубники не хотите? С нашего огорода?
– Спасибо, девочка, но я не люблю клубнику. Да, и еще купите мне пачку кускового сахару.
– Обязательно! Ждите нас!
Потом я позвонила Валерке и все ему сказала.
– Я бы поехал с вами, но... раз вы можете обойтись без меня, обойдитесь, а то неохота лишний раз напрягать отношения с мамой.
Глава 6
Я – воровка!
Мы с Матильдой проснулись по звонку будильника, в половине восьмого. Еще бы, ведь в десять нам надо быть у Лутовинова, а в двенадцать у Татьяны Мироновны.
– Ась, а чего мы тете Липе-то скажем?
– Ох, Мотька, не знаю… До чего надоело врать!
– Предлагаешь сказать правду?
– А почему бы и нет? Хоть отчасти…
– Как это – правду отчасти?
– Я скажу, что соседу Леры требуется провести какую-то экспертизу, а помочь в этом может Татьяна Мироновна. Вот и все!
– А мы вроде как ни при чем?
– Именно!
– А что, мне нравится!
– Тебе – ладно, лишь бы тете Липе понравилось!
– Слушай, а Лику с собой возьмем?
– Не стоит, наверное, зачем лишний раз Крокодилу злить?
– Это точно. Ну все, встаем!
Тетя Липа приняла все за чистую монету. Или сделала вид. Но так или иначе, а мы спокойно уехали в город. Купили фрукты и кусковой сахар и спокойно направились к дому Лутовинова. Беспрепятственно поднялись на последний этаж и достали ключи от Лериной квартиры.
– Ой, Аська, мне почему-то страшно… – прошептала Мотька.
– Ты чего, Матильда? – удивилась я.
– А вдруг с ним что-то…
– Да ну тебя! – рассердилась я и вставила ключ в замочную скважину.
Мотька тихонько поскуливала за моей спиной, однако не успела я открыть дверь, как на пороге увидела живого и невредимого Святослава Витальевича.
– Слава Богу! – перекрестилась Мотька и облегченно вздохнула.
– Девочки! Как я рад вас видеть! – громогласно приветствовал нас Лутовинов.
– Тес! Святослав Витальевич, тише! – прошипела я. – Вас же нет! Вы на Крите!
– Ох, ну и свалял я дурака! Надеюсь, никто меня не слышал! – испуганно прошептал он и попятился в глубь квартиры.
Когда мы закрыли за собой дверь, Святослав Витальевич провел нас на кухню и предложил чаю или кофе.
– Спасибо, но мы недавно завтракали! Святослав Витальевич, как бы нам кувшин раздобыть? – спросила я.
– Я уж сам его для вас добыл! Наведался ночью в свою обитель и принес. Однако, хоть убейте, не знаю, что тут исследовать! Кувшин точно такой же, за исключением мелких деталей. Кто-то по ошибке подбросил мне его… У похитителя, по всей видимости, таких кувшинов много, – улыбнулся он. – Но вам, мои комиссарши Мегре, вероятно, виднее!
