— Я кое-что сделала. Вернее, собиралась сделать, но передумала. — Она замолчала, вглядываясь в заднее стекло, затем в переднее.
— Джан, да говори же, в чем дело!
— Помнишь, мы ездили за город?
Я пожал плечами.
— Мы это делали много раз.
— Я забыла, как называется то место, но уверена, что смогу его найти. Там недалеко есть амбар из красного кирпича. Это на пути к магазину «Все для сада». Мост, такой узкий, всего две полосы…
Я вспомнил это место.
— И что?
Джан снова посмотрела в заднее стекло, затем перевела взгляд на меня.
— Так вот, недавно я туда поехала. Поставила машину, прошла до середины моста…
Я затаил дыхание.
— …перегнулась через перила и простояла так очень долго. Меня сжигало острое желание прыгнуть. Там высота небольшая, но камни внизу острые, зазубренные. А потом мне пришло в голову, что если прыгать, то, наверное, лучше с моста через водопад. Помнишь, ты рассказывал мне о студенте, который вот так свел счеты с жизнью несколько лет назад?
— Джан…
Она улыбнулась.
— А вскоре я услышала шум. К мосту приближался фермерский грузовик. Мне не хотелось делать это у кого-то на глазах, а когда грузовик проехал, желание вдруг пропало.
Ее нужно немедленно отвезти в больницу. Развернуться и везти в больницу, пусть ее там обследуют. Я откашлялся.
— Да, хорошо, что появился грузовик.
— Конечно, хорошо.
Она беззаботно улыбнулась, словно ее рассказ был чепухой, на которую не стоит обращать внимание.
— А как отреагировал доктор, когда ты ему об этом сообщила?
— Это было уже после моего визита. — Джан коснулась моей руки. — Ты не беспокойся, сегодня я чувствую себя нормально. Предвкушаю завтрашнюю поездку в парк.
Да, сейчас она чувствует себя хорошо. Но что будет через час? Или завтра?
— И вот еще что, — сказала Джан и замолчала.
— Да говори же, не тяни!
— Посмотри в зеркало. Видишь вон ту синюю машину? Похоже, она едет за нами от самого дома.
Глава шестая
Автомобиль следовал за нами, сохраняя дистанцию примерно в четверть мили, так что номерной знак разглядеть было невозможно. Но это определенно был американский седан, темно-синий, с тонированными стеклами.
— Он действительно едет за нами от самого дома? — спросил я.
— Вероятно, — ответила Джан. — Но этот седан выглядит как миллион других. Может, там, в Промис-Фоллз, был один, а этот теперь другой.
Я держал скорость примерно семьдесят миль в час и сбавил до шестидесяти. Хотел посмотреть, станет ли синий седан обгонять нас. Вскоре это сделал шедший сзади серебристый мини-вэн. Я посоветовал Джан не поворачиваться.
— Если машина следует за нами, не надо, чтобы те, кто сидят в ней, знали, что мы их заметили.
— А разве они не догадались, когда ты затормозил?
— Я только чуть сбавил скорость. Теперь они должны нас догнать.
Мини-вэн ушел далеко вперед. Я посмотрел в зеркальце. Синий седан был теперь хорошо виден. «Бьюик», номера нью-йоркские, но разглядеть нельзя, потому что заляпаны грязью. Я включил поворотник, сменил полосу и обогнал грузовик. Неужели синий седан действительно преследует нас? Но тогда, значит, о встрече, назначенной мне женщиной, стало кому-то известно. Электронное письмо прочитали. Скорее всего с ее компьютера. Вряд ли она кому-то сообщила, что едет на встречу с репортером «Стандард». Кто эти люди? Ривза? Себастьяна? И чего они хотят?
Обогнав грузовик, я вернулся на свою полосу и начал постепенно прибавлять скорость. Джан посматривала в правое боковое зеркальце.
— Синего седана не видно.
Стоило ей это сказать, как он обогнал грузовик и двинулся за нами.
— Вот он, вернулся, — сказал я.
— Так прибавь скорость, — предложила Джан. — Посмотрим, сделает ли он то же самое.
Я довел скорость до семидесяти. Синий седан сзади начал уменьшаться.
— Он не прибавил скорость, — произнесла Джан. — Так что можешь расслабиться.
На въезде в Лейк-Джордж седан вообще пропал. Джан вздохнула с облегчением. Часы на приборной панели показывали без четверти пять. Я посмотрел на карту. До магазина было не более пяти минут езды. Я не торопился. Боялся проехать мимо него, не заметив. Однако вскоре выяснилось, что пропустить магазин невозможно, потому что других строений здесь просто нет. Двухэтажный, белый, стоящий примерно в тридцати метрах от дороги. Недалеко заправка самообслуживания.
Я заехал на стоянку и посмотрел на часы. Без пяти пять. Кроме старого «плимута-воларе», больше автомобилей не было. Я встал перед ним, чтобы просматривать шоссе в обоих направлениях, опустил стекла, заглушил двигатель. Движение в этом месте было не очень плотное. Мы заметим белый пикап задолго до того, как он свернет на стоянку.
— Интересно, какая у нее информация, — проговорила Джан.
Я пожал плечами.
— Все, что угодно. Собственные заметки, распечатки электронных писем, записи телефонных разговоров. А может, она что-нибудь сообщит мне устно. Разумеется, слова не доказательство. «Стандард» не напечатает ни слова, если не будет оснований.
Джан потерла виски.
— Что, болит голова?
— Да, немного. Видимо, укачало. Но у меня в сумочке есть тайленол. Пойду в магазин, возьму бутылку воды, чтобы запить таблетку. Тебе что-нибудь принести?
— Да, холодного чая, — сказал я.
Джан направилась к магазину, а я наблюдал за шоссе. Проехал красный «форд-пикап». За ним зеленый внедорожник «додж». Следом мотоциклист. На часах было ровно пять. Значит, ждать мне осталось десять минут. Мимо прогрохотал грузовик с бревнами. В ту же сторону просвистел синий «корвет» с открытым верхом. Наконец вдали показался грузовой пикап. Светлый. Белый? В этом я не был уверен. Скорее светло-желтый или серебристый.
Когда пикап приблизился, стало ясно, что это белый «форд». Он пропустил «тойоту-короллу» и, свернув на стоянку, остановился у заправки. Я замер. Из машины вышел мужчина лет шестидесяти. Высокий, худой, небритый, в джинсах и клетчатой рабочей рубашке. Сунул кредитную карточку в автомат заправки и начал наполнять бак. В мою сторону даже не взглянул. Я снова повернулся к шоссе, когда мимо проезжал синий «бьюик».
— Старый знакомый, — пробормотал я себе под нос.
Седан притормозил, а затем прибавил ход и вскоре скрылся из виду. Тот ли это седан? На часах было пять минут шестого.
Джан вышла из магазина с бутылкой холодного чая в одной руке и воды — в другой. Подошла, открыла дверцу.
— Я боялась, вдруг эта женщина заставит тебя отсюда уехать. Страшно было оставаться одной.
— Как я мог тебя бросить? Кстати, она пока не появилась. И похоже, уже не появится. Но мимо проехал синий «бьюик».
— Неужели?
— Да.
— Ты успел заметить, кто в нем?
— Нет, стекла тонированные. Но когда он проезжал мимо, то немного притормозил. Это подозрительно.
Джан достала из сумочки тайленол, выпила таблетку и посмотрела на часы.
— Осталось четыре минуты.
— Наши часы идут точно, но, может, у нее отстают. Давай подождем несколько минут.
Я свинтил крышечку с бутылки холодного чая и одним глотком выпил чуть ли не половину, только сейчас осознав, насколько у меня пересохло во рту. Мы молча посидели пять минут, наблюдая за шоссе.
— Вон какой-то пикап, — произнесла Джан.
Но он был серого цвета и проехал мимо. Зато опять вдали появился синий «бьюик». Я открыл дверцу.
— Не ходи туда, вернись! — крикнула Джан.
Но я уже бежал к шоссе. Хотел увидеть номерной знак. Достал из кармана диктофон.
— Дэвид! — позвала Джан. — Не надо.
Я встал у обочины и включил диктофон. «Бьюик» приближался, водитель не сбавлял скорости, но рассмотреть номерной знак было можно. Если бы он почти весь не был заляпан грязью. Разумеется, намеренно.
Автомобиль промчался мимо, и я успел различить две последние цифры номера — 7 и 5. Водитель снова газанул, и седан скрылся за поворотом. А я поплелся к нашей машине.
— Ну что? — спросила Джан.
— Номер специально замазан, — ответил я. — Но это был тот самый седан. Значит, кому-то стало известно о встрече. Неудивительно, что эта женщина не приехала.
— Жаль, — вздохнула Джан. — Для тебя это было так важно. Давай подождем немного.
Мы посидели еще минут пять, потом я завел двигатель.
На обратном пути головная боль у Джан усилилась, и она почти все время спала. На въезде в город проснулась, сказала, что плохо себя чувствует, и попросила высадить ее у дома, перед тем как я поеду за Итаном.
Когда мы с сыном вернулись, Джан уже спала.
— Мама заболела? — спросил Итан.
— Нет, просто устала.
— Но к утру она отдохнет?
— Должна, — ответил я.
— А то как же мы без нее поедем на аттракционы?
