Сьюзи ухмыльнулась.
- Что же нам теперь делать, отпустить тебя?
- Да!
- Ты должен радоваться, что мы разумные, цивилизованные люди, - сказала Глория. - Если бы мы действительно хотели играть по-умному, то вывели бы тебя из строя.
- Вы и так вывели меня из строя!
- Ты связан по рукам и ногам. Это большая разница. Для тебя и для нас. Это гораздо опаснее для нас.
- Считай, что тебе повезло, - добавила Сьюзи.
Они оставили меня и начали свертывать лагерь.
- Что вы делаете? - cпросил я.
- Убираемся отсюда, - сказала Глория.
- Прямо сейчас?
- Как только сможем.
- Но уже почти стемнело.
- Мы не собираемся здесь ночевать, это уж точно.
- Но почему? Из-за меня?
- А ты как думаешь? - cпросила Сьюзи.
- Вам не обязательно уходить.
- Черта с два.
- А как же я?
- Ты останешься там, где стоишь, - сказала Глория.
- Связанный?
- Ты понял, - сказала Сьюзи.
- Все будет хорошо, - заверила меня Глория. - Я уверена, что рано или поздно ты освободишься. Когда ты это сделаешь, не иди за нами.
- Или ты пожалеешь об этом, - сказала Сьюзи.
- На этот раз тебе повезло.
Минут через пятнадцать они взвалили на плечи рюкзаки и зашагали прочь.
Я с облегчением смотрел, как они уходят.
Все могло быть гораздо хуже. Они держали меня в своей власти. Они могли сделать со мной все что угодно – избить, пытать, убить. По-видимому, мне повезло, что я охотился за парой девчонок, испытывающих угрызения совести по поводу таких вещей. Они даже не записали мое имя, не говоря уже о том, чтобы заполучить мои водительские права.
(Я знал, что мои права были в безопасности, потому что я видел, как они шли прямо к тропе и направлялись на север. Они и близко не подходили к тому месту, где я спрятал свое снаряжение.)
Не зная, кто я такой, они ничего не смогут со мной сделать. Не смогут на меня донести, привлечь к ответственности или еще что-нибудь!
Мне повезло, все в порядке. Ничего особенного за то, что меня поймали, кроме испуга, испачканных штанов, падения с валуна и привязывания меня к дереву.
Могло быть намного хуже.
На самом деле к закату стало еще хуже. Вот тогда-то и появились комары. Со связанными за спиной руками я ничего не мог с ними поделать. Они залетели под мою расстегнутую куртку. Они сидели на моем лице и шее и попали в уши.
Но от комаров я так обезумел, что, в конце концов, освободился. Я занимался этой проблемой с того момента, как девушки ушли. Однако я старался не напрягаться, поворачивая запястья, иногда дергая, выкручивая еще немного, постепенно снимая напряжение с веревки. Я делал успехи, не причиняя себе вреда.
Комары жужжали вокруг меня, садясь на каждый открытый кусочек кожи, высасывая мою кровь, вызывая зуд во всем теле, я сошел с ума и вырвал руки из веревки. Содрал несколько слоев кожи, но мне было все равно.
Освободив руки, я бил проклятых комаров, пока бежал на полной скорости к озеру. Я задержался, чтобы раздеться, потом бросился в воду и нырнул.
Огромное, успокаивающее облегчение от укусов комаров ледяная вода - одно из величайших удовольствий в жизни.
Я долго оставался в озере. Когда я выбрался наружу, уже стемнело. Темно и очень ветрено. Пока я одевался, комары меня не нашли.
Вернувшись в укромное место, где я оставил свой рюкзак, я достал тюбик с мазью. Снова разделся, нашел все комариные укусы и смазал их. Во всяком случае, те, до которых мог дотянуться. У меня волдыри по всему телу. До сих пор.
Так или иначе, мазь немного помогла, но не сильно.
Я забрался в спальный мешок, чувствуя зуд, жар и тоску. Вместо того, чтобы считать до ста, я пересчитал свои комариные укусы. Я попытался выяснить, какие из них были самыми зудящими. Оказалось, укусы на лбу и на тыльной стороне пальцев.
Наконец я заснул.
Сегодня утром я проснулся после восхода солнца. Огляделся вокруг. Никаких признаков девушек. Еще раз окунулся в озеро из-за укусов. Освежившись, я вернулся в лагерь и развел костер. Я приготовил себе утренний кофе, бекон и яйца. (Пришлось выбросить кусок бекона, который я взял с собой вчера, так как он был в переднем кармане моих джинсов, был обоссан, а позже окунулся в озеро. Но у меня был лишний в рюкзаке.) После завтрака я откопал свой дневник и нашел хорошее уединенное место в скалах у озера.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я не торопился, описывая все детали. Тело еще зудит, но уже не так сильно. Очень хорошо на солнце с прохладным горным ветерком.
Больше никто не появляется здесь, на Большом Мальчике.
Интересно, где Глория и Сьюзи? Неужели они шли всю ночь, чтобы уйти от меня?
А теперь я должен вернуться в их лагерь. Посмотрим, смогу ли я найти свой нож, хотя Сьюзи могла взять его с собой.
Кроме того, я оставил свою бутылку с водой на вершине валуна. Я не горю желанием снова лезть туда, но это необходимо сделать.
* * *
Очень страшно возвращаться назад. Я боялся, что они появятся и снова поймают меня. Я все время оглядывался и прислушивался. Хуже всего было осознание того, что они действительно могут появиться.
А вдруг они начнут беспокоиться обо мне? Они были порядочными людьми.
Если я не смогу выпутаться из веревки, я умру.
Они ведь не хотели, чтобы моя смерть была на их совести, не так ли?
А это означало, что они могут вернуться, чтобы убедиться, вишу ли я все еще под деревом.
Эта мысль все время пугала меня во время пребывания там утром.
Они могли появиться в любую секунду.
Как бы то ни было, я вскарабкался на валун, схватил бутылку с водой и побежал. Даже не стал тратить время на поиски своего ножа.
Великолепное, безопасное чувство - снова оказаться здесь, в моем тайном лагере.
Кроме моего дневника, все уже упаковано и готово к уходу.
Только одна проблема. Я не знаю, куда идти.
Мне пора возвращаться к машине. Я взял еды только на десять дней, а сегодня шестой. (Хотя я ел не так много, как планировал. Мог бы еще продлить поход.) Еще одна причина, чтобы идти к машине, заключается в том, что Глория и Сьюзи пошли в другую сторону. Повернув назад, я больше не буду с ними сталкиваться.
Что также является хорошим поводом не поворачивать назад.
Это безумие. Но дело в том, что я никак не могу выбросить Глорию из головы.
Я должен найти ее.
Сейчас я думаю о том, что, может быть, она придет ко мне.
* * *
А может быть, и нет. Просто я провел несколько часов в подвешенном состоянии.
Решив, что девчонки могут вернуться, чтобы убедиться, что я все еще связан, я вернулся туда, где они разбили лагерь. Спрятал свои вещи. Надел куртку, шагнул под ветку, потянулся назад и ухватился за веревку.
Это казалось хорошей идеей.
Мне было ужасно жарко, и я очень устал, но не сдавался. Потом появились какие-то туристы. Я заметил их, когда они вышли из-за поворота тропы. К счастью, они все еще были далеко. У меня было достаточно времени, чтобы собрать свои вещи и спрятаться.
Они сошли с тропы и направились к озеру.
Я задержался ровно настолько, чтобы увидеть, что все трое были парнями.
Вот тебе и “слоняться вокруг” и ждать девчонок.
В конце концов, я решил провести ночь на Озере Маленького Мальчика. Поэтому я остановился на его берегу, поужинал и теперь привожу все в порядок.
Это озеро действительно отстой. Здесь так пустынно, что у меня мурашки бегут по коже. Я ни за что не проведу здесь ночь.
Пожалуй, я просто пойду, хотя скоро стемнеет. Посмотрим, как далеко я смогу уйти, прежде чем выдохнусь – или упаду с тропы и разобью себе голову, ха-ха.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
23 июня
Большую часть прошлой ночи я провел в пути. Тропа пролегала вдоль пустынных гранитных склонов. Яркая луна окрасила скалы в белый цвет. Повсюду валуны покрывали участки земли черными тенями. Но тени меня не пугали. Я рассматривал их как дружественные места, где я мог бы спрятаться, если бы кто-то вторгся в мое уединение.
