…Утром я вскочила рано, накормила Гешу, уже кажется вполне освоившегося в новом жилище, выпила чашечку кофе и решила все же навести легкий марафет, чтобы этот мужик на зеленом «фольксвагене» пожалел, что не привез посылочку ко мне домой. Хорошо, что сегодня не слишком холодно и вполне можно выйти в куртке, у нее вид куда приличнее, чем у дубленки, которую я в последнее время просто возненавидела. Коричневые вельветовые брюки, коричневый шарф. Очень даже недурно, решила я, и без пяти десять вышла из дому.
Ничего похожего на зеленый «фольксваген» я поблизости не обнаружила. Опаздывает, черт бы его взял.
— Здравствуйте! — раздался за моей спиной мужской голос. — Вы Мария Никитична?
Я обернулась. О, бывает же такое! От его улыбки у меня захватило дух, хотя он вовсе не блистал красотой. Довольно высокий, широкоплечий. А улыбка…
— Здравствуйте, — взяв себя в руки, кивнула я. — А где же ваш «фольксваген»?
— Да я его во дворе поблизости поставил, у меня еще одно дело тут было… Рад знакомству.
Он смотрел на меня с некоторым удивлением.
— Почему вы на меня так смотрите? — вырвалось у меня.
— Просто не ожидал…
— Чего вы не ожидали?
— Не ожидал встретить столь интересную женщину. Просто, можно сказать, остолбенел, — засмеялся он.
— Настолько остолбенели, что забыли про посылку, да?
— Ох, а ведь верно!
Он сунул руку за пазуху кожаной куртки и вытащил небольшой пластиковый пакет.
— Вот, здесь письмо и…
— Спасибо. Вы были очень любезны… — проговорила я и замешкалась. Мне так не хотелось уходить.
— Да не за что. Рад был познакомиться… Маша… А вас никуда не надо подвезти? У меня сейчас есть время, и я на машине…
— Подвезти? — удивилась я. И тут же сообразила. — Да! Надо! Просто очень-очень надо! До ближайшего магазина, где продают всякий кошачий инвентарь.
— Кошачий инвентарь? А что это?
— Ну, лоточек и то, что теперь кладут туда вместо песка… потом еще корм…
— У вас есть кошка?..
— Котенок, вчера приблудился. Надо же ему все устроить…
— Разумеется! — почему-то обрадовался он. — Я знаю такой магазин. Поехали!
Его «фольксваген-пассат» стоял в соседнем дворе. Он, как положено джентльмену; распахнул дверцу, помог мне сесть, закрыл дверцу и лишь после этого сел за руль.
Выехав на Садовое кольцо, он вдруг спросил:
— А какой масти котенок?
— Черный, только пузо белое.
— Мальчик?
— Черт его знает, он еще такой крохотный, не разберешь.
— Покажете? Я разберусь.
Ага, уже напрашивается в гости! Я была жутко рада.
— Покажу, почему не показать. Только мне сердце подсказывает, что это мальчик.
Магазин был неподалеку. Максим Павлович пошел туда со мной и во всем принимал самое деятельное участие.
— Послушайте, Маша, этот лоток не годится, — решительно заявил он, беря у меня из рук тот, что я выбрала.
— Почему?
— Потому что котенок у вас еще совсем маленький, а тут вон какой высокий бортик, это для здорового котяры.
— Ох, и правда, — согласилась я. Не могла же я сказать, что и сама не такая уж дура, просто его присутствие меня волнует и сбивает с толку.
В результате я накупила много всякой кошачьей всячины, которая, кстати, оказалась отнюдь не дешевой. Ничего, решила я, есть же поговорка: если Бог дает детей, он дает и на детей. Так почему нельзя отнести это же к божьей твари?
Мешок с «Катсаном» оказался весьма увесистым, Максим Павлович не позволил мне ничего нести, погрузил все в багажник и спросил:
— Еще что-нибудь нужно?
— Кажется, нет.
— Ну, может, картошки?
— Картошки? Да нет, спасибо, картошка есть.
— А в запас?
— Нет, в запас не надо. Она у меня попросту сгниет.
— Тогда я не знаю… — с сожалением вздохнул он. — Просто неохота с вами расставаться… Вот я и ищу предлог!
— Но вы же обещали определить пол котенка, — со смехом напомнила я. — А я за это напою вас чаем или кофе.
— Маша, вы умница! — возликовал он.
* * *
Когда мы входили в квартиру, телефон буквально разрывался. Я схватила трубку.
— Машка, наконец-то! — закричала Татьяна. — Ты не представляешь, что вчера было! Это какой-то кошмар! — захлебывалась она. — Тебе так повезло, что ты не пошла с нами! Это просто уму непостижимо!
— В чем дело? — испугалась я.
— Там была настоящая мафиозная разборка! Ворвались какие-то братки с пистолетами, угрохали двух кавказцев, кровищи было, ужас… Я думала, мы живые оттуда не выберемся. Потом менты приехали, нас до утра продержали, допрашивали… — Татьяна всхлипнула.
— Какой ужас! Федор цел?
— Слава богу! Но страху я натерпелась… И такой вроде приличный ресторан, говорят, там сроду ничего похожего не было. Тебе здорово повезло, что ты не пошла!
— Это он, мой Геша, меня спас!
— Геша? Ах да, его же зовут Геша Глюк! Нет, Маш, ты представляешь, сидим себе спокойно, ужинаем и вдруг трах, бах, крики, вопли!
— Тань, извини ради бога, но тут ко мне пришли, я тебе потом позвоню.
— Кто это к тебе пришел?
— Да вот Белиловские письмо с оказией прислали…
— Правда? Ладно, только потом позвони обязательно.
Между тем мой гость уже заглянул Геше Глюку под хвостик.
— Ну, что скажете?
— Несомненно, это молодой человек!
— И как вы разглядели? — удивилась я.
— У меня опыт. Всю жизнь с кошками дело имею.
— Вы ветеринар?
— Отнюдь. А что случилось?
— Случилось? Где? — не поняла я.
— Но вам же кто-то звонил…
— Ах да…
Я рассказала ему о вчерашней ресторанной разборке.
— Вам и вправду повезло. Это очень неприятно. Мне как-то довелось…
— Вам чаю или кофе? — решила я перевести разговор.
— А можно это отложить?
— Что отложить?
— Чай или кофе.
— На когда?
— Извините, Маша, у меня уже нет времени. А выпить с вами чаю или кофе очень хочется. Можно напроситься к вам в гости?
— Считайте, что уже напросились, — засмеялась я. — И даже на обед.
— Роскошно! Когда?
— Завтра! — вырвалось у меня. Господи, что я делаю, мне же надо работать. — Завтра, но не раньше семи. Пойдет?
— Сейчас взгляну. — Он вытащил из кармана довольно затрепанную записную книжку. — Так, завтра, завтра… В половине восьмого можно?
— Годится!
— Но это уже будет ужин!
— Ну что вы! В Европе в это время обедают!
— Отлично, значит будем обедать по-европейски. Что вы пьете?
— Только не виски и не коньяк!
— Понял!
— А что вы не едите?
— Простите?..
— Ну, есть же что-то, чего вы на дух не переносите? Вдруг я именно это и приготовлю?
Он засмеялся, и у меня опять сердце екнуло.
— На дух не переношу мозги и цветную капусту. Все остальное могу пережить! Итак, до завтра, Маша! Да, кстати, вот мой рабочий телефон, если вдруг что-то у вас переменится.
— А вы мой телефон знаете.
— Конечно. — Он взял мою руку, поцеловал, но не отпустил. — Я очень рад знакомству. До завтра.
— Спасибо за помощь! — Он улыбнулся и вышел за дверь.
А я поняла, что без памяти влюбилась. Еще один подарочек к сорокалетию. Только что меня тут ждет?
Влюбленность влюбленностью, а работать надо. Однако кулинарная книга навевала мысли о завтрашнем обеде. Чем его кормить? Ничего слишком роскошного устраивать не надо, чтобы не подумал, что я… Скромненько, но вкусно. Надо сварить суп. Мужики обожают суп. И сделать бефстроганов, он у меня отлично получается. А вот надо ли закуски перед супом? Не чересчур ли будет? Он явно хочет выпить, значит, хоть что-то нужно… Ладно, придумаю что-нибудь необременительное.
От одной только мысли о предстоящем вечере сладко замирало сердце. Работа застопорилась. Что это со мной? Или и вправду «пора пришла, она влюбилась»? Похоже на то. Вот и мужики опять стали на меня реагировать. Так всегда, достаточно одному появиться, как и другие тут же липнут, как мухи на мед. По-видимому, Вырвизуб первый заметил возродившееся во мне желание любви… Я и сама еще этого не поняла, а Вырвизуб почувствовал. Ну надо же, до чего тонкая натура! А я? Вот так с ходу втюрилась в первого встречного? Я же о нем ничегошеньки не знаю, но он мне нравится, очень нравится. В нем чувствуется мужик, к нему хочется прислониться. Красотой он не блещет, но фигура отличная, рост, глаза… А какие у него глаза? Кажется, серо-голубые, во всяком случае, светлые. Ему лет сорок пять, не меньше, а может, и побольше. Кажется веселым и добрым. Завораживающая улыбка, хорошие зубы, впрочем, это сейчас несложно, достаточно иметь энное количество денег — и улыбка как в Голливуде тебе гарантирована. Но это все на первый взгляд. Интересно, чем он занимается? На мафиози не похож, на нового русского тоже, но, судя по всему, деньги у него есть. Или бывают. Во всяком случае, держится он достаточно уверенно. В наше время это признак того, что особых материальных проблем у человека нет. Одет нормально, пахнет от него хорошим одеколоном и бензином, так, слегка. Наверное, сам возится с машиной. Говорит, как вполне интеллигентный человек, явно хорошо воспитан. Черт, а руки? Я как-то не обратила внимания на его руки. Есть ли у него обручальное кольцо? Странно, я всегда смотрю на руки мужчин. Мужчина с маленькими пухлыми ручками просто по определению не может мне понравиться. И как это я не посмотрела? Ах да, он же почти все время был в автомобильных перчатках. Только в квартире их снял, но тут позвонила Танька и… Ничего, завтра разгляжу, с удовлетворением подумала я и невероятным усилием воли заставила себя сесть за работу.
