«Вот это дела, – думал Петя, слушая разговор мамы со служащим бюро добрых услуг. – Оказывается, все это организовала мама!
Она пришла сюда и договорилась, чтобы к нам в окно под видом Деда Мороза забрался работник этого заведения, какой-то Морозкин. Именно поэтому мама оставляла окно открытым… А как же Дед Мороз? Значит, он не существует… Но как мама узнала про радиоуправляемую машинку? Ведь я сам опускал письмо в почтовый ящик».
Потрясенный этим открытием, Петя продолжал сидеть около прилавка. Мама еще о чем-то говорила с работником бюро, но он уже не обращал внимания на их разговор. Значит, его решение о наблюдении за мамой оказалось правильным. Теперь он раскрыл одну тайну. Но как найти вора в таком большом городе? Возможно, он уже успел уехать куда-нибудь.
12. Преследование
Петя продолжал сидеть около прилавка и растерянно смотрел по сторонам. Неожиданно он обратил внимание на незнакомого человека, который с явным злорадством и усмешкой смотрел на его маму. Он слушал разговор мамы с работником бюро и усмехался. Мальчик с негодованием сжал кулаки. Почему он надсмехается над его мамой? Но в этот момент в голове Пети промелькнула ужасная догадка. Да, так оно и есть! Этот человек удивительным образом был похож на вора, обворовавшего их квартиру в новогоднюю ночь: то же пальто, такая же вязаная шапочка; его фигура, но, главное, лицо и усмешка. Такая усмешка была у вора после того, как он достал полиэтиленовый пакетик с пачкой денег из шкафа в их комнате.
Теперь уже Петя не сомневался, что перед ним был вор, но что делать в такой ситуации? Мальчик растерялся. Если громко закричать, то вор успеет сбежать, и тогда его трудно будет найти в большом городе. Если подойти и все рассказать маме, то она не сможет задержать вора. Вот если бы тут был папа.
Его размышления прервал звук маленького колокольчика над входной дверью. В этот момент дверь отрылась, и вор вышел на улицу. Медлить больше было нельзя. Петя даже не успел сообразить, что происходит. Он пригнулся, чтобы его трудно было заметить, и стремительно побежал к двери.
– Эй, мальчик! – крикнул ему вслед работник бюро добрых услуг. – Что ты тут делаешь?
Петя, не оборачиваясь, выбежал на улицу. Мама была настолько расстроена новогодней кражей в их доме, что даже не обернулась, иначе сразу же узнала бы своего сына. Работник бюро немного посетовал на озорных мальчишек, которые всегда мешают работать, и вновь вернулся к прерванному разговору.
На улице было много прохожих, и Петя не сразу заметил удаляющегося быстрым шагом человека, за которым он решил следовать. Наконец заметил его и, стараясь быть незамеченным, направился следом. Мальчик решил выследить вора и выяснить где он скрывается. Возможно, в том же месте будут храниться украденные у них в новогоднюю ночь вещи. Потом он собирался вернуться домой и обо всем рассказать своим родителям. Они позвонят в полицию и вора арестуют.
Петя старался не отставать, но и не привлекать к себе излишнего внимания. Он поднял воротник пальто, надвинул поглубже на глаза шапку и стал делать вид, что с интересом разглядывает витрины магазинов. На самом деле мальчик очень внимательно следил за каждым шагом, за каждым жестом человека, за которым следовал. Еще он старательно запоминал названия улиц и магазинов. Так было легче объяснить папе с мамой, где скрывался этот подлый человек.
Незнакомый человек, за которым следил Петя, постоянно переходил с одной стороны улиц на другую, словно старался замести следы. Незадолго до Нового Года улицы города почистили, и весь снег свалили по краям в огромные сугробы. Петя, прячась за сугробами, продолжал следовать за вором. Среди таких сугробов он мог двигаться быстро и незаметно. Ведь так он каждый день играл с ребятами.
Уследить за перемещениями вора было сложно, но Пете, перебегавшему от одного сугроба к другому, это удавалось.
Главное запомнить дорогу. Мальчик внимательно смотрел на названия улиц и старательно их запоминал. Главное – не перепутать названия улиц!
Однако события развивались не так, как представлял мальчик.
Петя так увлекся слежкой за вором, что ничего другого вокруг не замечал. Он совсем не догадывался, что за ним от самого бюро добрых услуг неотступно следовал другой человек. Это был молодой мужчина могучего телосложения в черной кожаной куртке и черной вязаной шапочке, натянутой на самые глаза.
Да, случилось самое страшное, что может произойти в подобной ситуации. Мальчик настолько увлекся слежкой, что потерял бдительность и сам попал под наблюдение другого человека. Петя забыл одну из важнейших заповедей следопыта – быть предельно внимательным ко всему окружающему. Следопыту и разведчику следует стараться контролировать происходящее не только спереди, но и по всем сторонам, в том числе и сзади. Мальчик забыл, чему учил его папа, объясняя правила запоминания незнакомой дороги. В таком случае необходимо часто оглядываться, чтобы лучше запомнить обратную дорогу. Если бы Петя часто оглядывался, то наверняка обратил бы внимание на человека, который неотступно следовал за ним.
Тем временем вор, за которым следовал мальчик, постепенно вышел к окраине города, где располагались заводские кварталы. Улицы были совсем пустыми, и Пете было трудно оставаться незамеченным. Ему приходилось, прячась за сугробами, перебегать между столбами уличного освещения. Однако вор ни разу не обернулся, словно был уверен, что за ним нет никакой слежки.
Если бы он, хоть несколько раз, обернулся, тогда и Петя догадался посмотреть назад.
Так они и шли втроем по пустынным улицам: первым, не спеша, шел человек, обворовавший в новогоднюю ночь Петину квартиру; за ним, перебегая между столбами, следовал сам Петя; последним, внимательно наблюдая за мальчиком и постоянно оглядываясь, шел могучий человек в черной куртке.
Наконец, вор подошел к небольшой дырке в заборе и пролез в нее. Петя за ним. Человек, за которым следил мальчик, прошел мимо мусорных контейнеров и направился к двери, ведущей в полуподвальное помещение. Петя согнулся и, перебежав через весь двор, спрятался за мусорными контейнерами. Человек, за которым наблюдал мальчик, подошел к двери, оглянулся и вошел внутрь.
Петя стал анализировать обстановку. Теперь он знал, где скрывается человек, обворовавший их квартиру. Кроме того, у него есть видеозапись, на которой запечатлен вор в момент кражи. Поэтому полицейским будет легко его арестовать и доказать причастность к краже.
От мусорных контейнеров исходил ужасно неприятный запах, но Петя его не замечал, настолько он был поглощен своими размышлениями. Мальчик был очень рад и даже горд за свою находчивость и смекалку. Значит, из него может получиться хороший следопыт, а, может быть, даже разведчик.
13. Неожиданный поворот событий
Петя по-прежнему сидел за мусорными контейнерами и старательно вспоминал путь, по которому он следовал за вором. Главное не забыть названия улиц. Затем не запутаться между заводами. Он постарался вспомнить особые приметы зданий и с радостью понял, что сможет найти дорогу.
Вдруг Петя почувствовал, как неведомая сила плавно поднимает его вверх за воротник пальто. Мальчик висел в воздухе, беспомощно размахивая ногами. Сразу же вспомнился недавний сон, в котором он так же беспомощно висел в воздухе. Поразительное совпадение ощущений. Неужели тот сон был вещим?
Петя почувствовал, как его, словно подъемным краном, подняло еще выше и понесло мимо мусорных контейнеров. Неведомая сила вынесла мальчика на середину двора и стала медленно разворачивать. Вскоре его лицо оказалось напротив свирепого лица незнакомого мужчины. Незнакомец быстрым движением снял с мальчика очки и положил их к себе в карман. Петя сразу сообразил, что ему следует притвориться плохо видящим человеком. Ведь очки он носил только для создания внешнего облика Гарри Поттера. И об этом кроме его родителей никто не знал.
– Ой, я ничего не вижу, – жалобным голосом произнес мальчик, прищуривая глаза и протягивая руки вперед.
– Ага, попался очкарик.
Голос у незнакомого человека был настолько мощным и грубым, что Петя не на шутку испугался.
– Дяденька, отпустите меня. Я заблудился и хочу к маме.
– Не вой щенок, а то прибью, – грозно прикрикнул незнакомец.
– Як маме…
– Сейчас разберемся, к какой маме тебя посылать.
Незнакомец так тряхнул Петю, что у мальчика перехватило дыхание. Дальше Петя с ужасом понял, что его несут к той самой двери, в которую минуту назад зашел вор. Действительно, могучий человек держал за воротник мальчика и нес его на вытянутой руке прямо к двери. Дверь раскрылась, и Петя увидел полуподвальное помещение. В центре его стоял большой стол, сколоченный из досок. На столе была навалена какая-то одежда, рядом с ней лежали пустые упаковки из-под пищи, недоеденные куски хлеба и колбасы. Вдоль стены стояли железные шкафчики для переодевания, полуоткрытая дверь напротив вела в соседнюю комнату. По всему полу были разбросаны железные инструменты, обрывки резинового шланга, веревки и смятые газеты.
