Прикрываю глаза, с силой ударяясь затылком о кору дерева. Взгляд психа отпечатался будто на внутренней стороне век.
В груди засаднило. Появился огонек сочувствия. Правда, быстро потух, стоило вспомнить все отнюдь не безобидные выходки парня.
— Сколько тебе лет?
— Шестнадцать. — Распахиваю от изумления глаза, сталкиваясь с багряной краснотой напротив. — Не дергайся, блаженная, я помочь тебе пытаюсь.
Теплые пальцы, перепачканные чем-то липким, но вкусно пахнущим, прошлись по подбородку, смазывая рану.
— Сок Майли, — ответил на немой вопрос он, продолжая без стеснения обрабатывать раны. — Он ускорит регенерацию. На утро и следа не останется.
«Так вот что он в рюкзаке искал».
— Когда это ты настолько добрым стал? — с подозрением уточняю, когда он перешёл на ладони. — Опять к неизвестному ритуалу готовишь?
— Никаких ритуалов больше не будет, блаженная. — Он отводит взгляд в сторону, задумавшись на секунду, а после продолжив. — Древмир дал тебе имя и силу. А Кара — защиту. Если бы не они, ты бы погибла уже на следующую ночь. Каждая душа в этом Мире имеет своего покровителя, бога.
— И ты имеешь?
— Да, у альвов единый бог — Древмир. — Лицо психа непривычно разгладилось, а глаза потеплели на пару тонов. — Он оберегает и защищает нас как может. Мы — его создания, любимые и единственные дети.
— Утверждаешь так, будто он периодически выходит на контакт, — говорю, а сама вспоминаю те пугающие глаза в магическом огне. — Выходит, да? — уже обреченно выдаю я, а затем вздрагиваю, облизывая от волнения потресканные губы. — Это по его наводке ты проводишь весь балаган?
Псих мнет шею, не желая сталкиваться со мной взглядом.
— Зачем ему я?
— Я же говорил, ты должна спасти лес.
— Так. — Тру виски, пытаясь подавить подступающую панику. — Этот лес — его обитель, а то Дерево — тело?
— Одно из двух обителей и тел. — Псих садится напротив, сверкая в темноте своими необычными глазами. — Но оно осквернено.
— Хор-ошо, то есть плохо! Конечно, плохо-плохо! — Нервно размахиваю руками. Мало ли, как псих отреагирует на оскорбление своего бога. — И он приказал тебе найти способ очистить тело?
— Он не приказывает. Никогда не приказывает, блаженная. — Псих морщится. — Только заключает сделки с теми, кто приходит к нему с вопросами или просьбами.
— Если вы его любимые дети, почему Древмир этот не выполнил твою просьбу-вопрос за просто так?
— За все надо платить, блаженная. У всего есть цена. И иногда она неподъемная. — В его голосе — горечь. Непривычная. Едкая. Разрушительная. — Потому, блаженная, дам тебе один ценный совет: «Когда о чем-то просишь или что-то принимаешь, обязательно обрати внимание на выгоду другой стороны. Если ты её не видишь, значит, надо бежать со всех ног в противоположную сторону. Ведь никто и ничего не делает по доброте душевной. Исключение: искренне любящая тебя семья или же круглые идиоты».
Не успеваю сообразить, а псих уже во всю принялся разводить костер, всем видом показывая, что разговор окончен.
Мне ещё очень многое хотелось узнать. Впервые псих хоть что-то рассказал ценное. Впервые показал истинные эмоции…
«Надеюсь на это».
Прикусив губу, всматриваюсь в сполохи уже горящего костра.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Но что мешает ему обмануть? Сыграть на сочувствии? Возможно, психу ещё что-то нужно! Возможно, он просто втирается в доверие».
Голова болит от этого «если» и «почему». Да и теперь как относиться к психу? Забыть гнев, ненависть после только небольшого разговора? А разве получится? Я до сих пор его боюсь. Я до сих пор ему не доверяю. В целом, он вызывает сугубо негативные эмоции. И проскальзывающее сочувствие, в принципе, не меняет никак дело.
— Ненавидеть своего обидчика — абсолютно нормально, блаженная, — словно читая мысли, внезапно говорит он. — Я даже тебе это позволю. Но если надумаешь отомстить, будь готова к последствиям.
— Не понимаю, о чем ты… — Слишком нервно. Слишком палевно.
— Сегодняшний разговор — вклад в наше сотрудничество. Каким оно будет, выбор за тобой.
Интуиция взвыла. В ушах образовался звон.
«Предупреждение. Очевидно».
Укладываясь на земле, я с прискорбием отметила, что было бы намного проще, будь псих обычным подростком. Тупым. Ненаблюдательным. Самоуверенным. Импульсивным.
К сожалению, им на деле оказалась я. Та, кто старше, взрослее.
«Интересно, что псих попросил у Древмира?»
***
Подъем случился на рассвете. Псих проснулся, как обычно, первым и успел себе добыть и приготовить мясо, а мне достать пару черных сморщенных яблок.
«Яблок же?»
С опаской смотрю на них. Потом на психа, который интенсивно жевал. Потом обратно на них.
— Они точно съедобны?
— Для тебя — да.
— А для тебя — нет?
— И для меня — да. — Псих зевает. Широко так. И глаз трёт сильно. Кажется, не выспался. Хотя ложился ли он вообще? — Альтернативы нет, блаженная. Заткнись и жуй. Нам скоро выдвига-а-аться, — вновь зевает он.
«Точно не выспался».
— А для кого — нет?
— Много для кого, тебя кто конкретно интересует? — И улыбается так насмешливо. — Закрой глаза и открой рот, говорят — помогает.
— Спасибо. — Так и делаю, ощущая на языке вязкую горечь. — Что это за фрукт?
— Фейнейские яблоки — довольно питательный фрукт. Растет только в Кричащем лесу и является любимым лакомством крысоядов, — будто зачитывает строки из учебника псих. — Ммм, ещё, по-моему, они идут в состав Келитского яда.
— Я-яда?
— Ага, — довольно так подтверждает, откусывая ещё кусочек мяса. — Выпивший его счастливчик будет сутки корчиться в жуткой агонии, видя мучительные кошмары, пока сердце не выдержит и не остановится. По крайней мере, так говорят. Я ни разу не пробовал. Достать нереально.
— П-п-робовал?
— Блаженная, ты чего побелела вся? Опять плохо от запаха мяса? Мне пересесть?
— Да! Нет, не только в этом дело! — путаясь в словах, тихо шепчу. — Что конкретно идёт в яд от яблок? Что именно ядовито?
— Абсолютно все.
— М-меня ещё можно спасти? — Чуть не плачу. Так глупо подставиться… — Можно же?
