– Ты представляешь, прямо рядышком с планетой вышли. Ай да Драгобич! Его ускоритель – просто чудо. И сигнал от наших есть! Все живы, и бот тоже цел.
– Отлично. Хоть узнаем, что произошло на «Ара-Белле».
– Мне это тоже интересно. В толк не возьму, как Бладу и его команде удалось их обломать. Это же лучшие наемники галактики. От таких киллеров еще никто не уходил.
– Стоп, если бот цел, то чего они отсюда сразу не свалили?
– На боте нет скачковых двигателей, балда! Они сейчас к нам на антигравах идут. Минут через пятнадцать будут. Пошли встречать.
Метаморфы двинулись в сторону переходного шлюза. Пятнадцать минут, как же! Судя по всему, бот мчался к кораблю на предельной скорости, и уже через пять минут на корабль вползли вымотанные, злые как черт, раздраженные и, похоже, жутко голодные черепахи.
– Нам пожрать!
– И попить!
– И побольше!
– Побольше!
– Все будет, – успокоил их Шреддер.
– Давайте сюда, ребята, – распахнул дверь первой же попавшейся каюты Сплинтер, – располагайтесь за столом, сейчас вам жрачку принесут.
Черепахи были настолько обессилены от голода, что не могли даже стоять, а потому поползли к столу, загребая всеми четырьмя лапами с крейсерской скоростью своих далеких предков.
– Дело плохо, – испугался Шреддер. – Лизетта, срочно накрыть стол для дорогих гостей. Всего самого лучшего сюда.
– И побольше, – простонал Хоста.
– Ничего не выйдет. – В каюте появилась голограмма симпатичной девицы в легком белом платье.
– Почему? – удивился Сплинтер.
– На кухне ни один автомат не работает, – обрадовала его Лизетта. – Даже мясо не разморозить.
– У-у-у… – дружно завыли черепахи и начали уменьшаться в размерах.
– Драгобич! – дошло до Сплинтера.
– Что Драгобич? – не понял Шреддер, поднимая черепашек с пола и водружая их на стол, чтобы случайно не раздавить. Черепашки были так слабы, что даже искорки на панцирях не мелькали.
– До дроидов добрался.
– Я его убью!
– В очередь, я его убью первый!
Сплинтер с Шреддером вылетели из каюты и помчались в сторону кухни. Разумеется, убивать его они не собирались. Стесси за этого ушастика их самих бы убила, но они горели желанием конкретно начистить отмороженному изобретателю морду. Облом. Ушастика на кухне не оказалось. Зато там была гора раскуроченных дроидов. Метаморфы выскочили из кухни.
– Так, ты налево, я направо, – распорядился Сплинтер и устремился по правому коридору, высматривая ушастого гения.
Шреддер помчался по левому. В запале взбешенные метаморфы не догадались подключить к поискам Лизетту, которая в тот момент с любопытством наблюдала за действиями ученого. Драгобич шел по коридору, нежно прижимая к груди свое новое, наконец-то законченное изобретение, сделанное как всегда на проволочках и изоленте, по пути прикидывая: на чем бы, а еще лучше на ком бы его испытать. Внимание Драгобича привлекла распахнутая дверь каюты, мимо которой он в тот момент проходил. Юноша сунул в нее свой нос, увидел слабо трепыхающихся на столе черепашек и буквально просиял.
– Биологические объекты – это то, что надо!
Недолго думая маньяк от науки направил на них свое кособокое творение и нажал на кнопку.
– А почему вы не исчезли? – удивился он. – Я же вас лет на тридцать в прошлое вогнал!
Ответом ему был веселый писк. Только что еле трепыхавшиеся черепашки весело прыгали на задних лапках по столу, азартно швыряя друг в друга электрические разряды. Драгобич начал активизировать мыслительный процесс методом усиленного почесывания затылка, с недоумением глядя на прибор. Долго изучать его ему не дали. В каюту ворвались метаморфы, сцапали изобретателя за шкирку и вздернули вверх. Однако до мордобоя дело не дошло.
– Это еще что такое? – ахнул Сплинтер, глядя на черепашек.
– Откуда тут эти малолетки?
– Малолетки? – задумался Драгобич, дрыгая в воздухе ножками.
– Конечно, малолетки. Видишь годовые кольца на панцирях? Им лет по пять, не больше.
– А раньше им случайно было не по тридцать пять? – поинтересовался изобретатель.
От неожиданности у метаморфов дружно отпали челюсти и невольно разжались руки. Драгобич плюхнулся на пол, все-таки дочесал затылок и не спеша поднялся.
– Это, выходит, я не во временное прошлое их загнал, а в биологическое? Извиняюсь, ошибочка вышла. Надо бы приборчик доработать. В принципе есть одна идея. Но тут нужны особые детали.
Ученый протиснулся мимо окаменевших метаморфов и отправился на поиски особых деталей для своей идеи.
Первым опомнился Сплинтер и рванул за изобретателем.
– Ты куда? – крикнул ему вслед приятель.
– Надо срочно отловить этого урода и связать, иначе этого полета нам не пережи-ить! – донесся удаляющийся голос Сплинтера.
На руке Шреддера ожил коммуникатор, требуя срочной связи. Метаморф дал «добро», и в каюте появилась голограмма хмурой Стесси.
– Моя королева!
– Сейчас не до церемоний, – отмахнулась Стесси. – Сколько времени вам потребуется, чтобы добраться до Семи… – Вид отплясывающих на столе черепашек заставил девушку осечься. – Наемные киллеры?!!
– Да какие это киллеры! – всполошился Шреддер. – Это дети! Вы посмотрите на их панцири, королева. Им лет по пять от роду!
– А давай в прятки!
– Нет, лучше в догонялки!
– Обращаемся?
– Обращаемся!
Черепашки спрыгнули вниз, увеличиваясь в размерах на лету, достигли пола уже полуметровыми шустрыми подростками и выскочили в коридор, четыре раза на бегу шибанув Шреддера током. От избытка электричества волосы на голове метаморфа встали дыбом.
– Оу-у-у… – согнулся Шреддер пополам.
– Но откуда они у вас? – захлопала глазами Стесси.
– Королева, – с трудом разгибаясь, простонал Шреддер, – не спрашивайте меня, из каких яслей они сбежали и как пробрались на наш корабль, – не знаю! Знаю только, что от них надо срочно избавиться. Надеюсь, на Семицветике найдется детский сад для несовершеннолетних престу… короче, детский сад! Через два часа… нет, через час будем! Я заставлю этого ушастого найти способ дополнительно увеличить скорость! Ждите, королева!
Сплинтер отключил связь и что есть духу помчался в рубку управления, спеша сделать экстренный выход в подпространство. До него только теперь дошло, что, если королева догадается включить надпространственный пеленгатор Драгобича, им несдобровать. Ведь они до сих пор болтаются возле злополучной планеты, где черепашки пытались совершить теракт. Планета Блин и четыре маленькие черепашки. Два плюс два сложить не трудно. Какое счастье, что королева просто тупо вышла на связь.
– Черт! А какого дьявола я бегу? Лизетта! Экстренный выход в подпространство! Направление – Семицветик.
– Но подготовительные операции…
– Я приказываю! Скачок!
Корабль содрогнулся, и на метаморфа навалилась тьма…
7
– Я тебе что, метросексуал? За каким хреном мне сдалась эта побрякушка?
– Это не побрякушка, император, а портал. Надежно действует на территории корабля и базы.
– Как интересно! – Блад нацепил на руку браслет, украшенный россыпью сиреневых кристаллов. – И как он работает?
– Объясню, если вы выполните все мои инструкции, связанные с инаугурацией.
– Шантаж?
– Да, мой император. Шантаж. Вы меня вынуждаете идти на него. Это очень важно. Завтра на инаугурации вы должны быть в парадной форме со всеми предписанными для данной церемонии регалиями.
– Ара-Белла, чего ты ко мне лезешь со всякой ерундой! Скажи лучше, как этой хреновиной пользоваться. Хочу эффектно вынырнуть перед Алисой. Кстати, чем она сейчас занимается?
– Зеркалу рожи корчит.
– Зачем? – опешил Блад.
– Ее мучают угрызения совести, и она ищет наиболее подходящее выражение лица для извинений вашему императорскому величеству.
– Значит, скоро будет здесь. Надо же, как быстро в себя пришла!
– О да, – с плохо скрытым сарказмом хмыкнула Ара-Белла, – пассажирка вам досталась импульсивная, но отходчивая. Ей намекнуть, что вы готовы ее простить?
– Ни в коем случае. Я жутко злопамятный. Пусть еще пару часов помучается.
– Размечтались, – фыркнула Ара-Белла. – Через полчаса, если не раньше, сюда прибежит.
– А ей разрешено будет присутствовать на инаугурации?
– Разумеется. Все давшие императору присягу и близкие ему люди просто обязаны быть на инаугурации. Кстати, ваша подружка уже марафет на себя наводит. Похоже, нашла нужное выражение.
– Стоп, – насторожился Блад. – А как же дипломатический статус пассажиров? Что ты делала в ее каюте?
– Основываясь на психоанализе поведения некоторых пассажиров и части экипажа, не присягавшего вашему величеству, Генерал отдал приказ данный статус снять, и я теперь имею доступ в их каюты.
– Зачем?
– Во избежание нежелательных эксцессов. После инаугурации вы сможете приказ Генерала отменить.
