— Да?
— Проводи Евгения Максимовича на выход. За ним приехали.
— А…
— Пойдём, — поднялся из кресла светловолосый крепыш. — По дороге схему обрисую.
— Как скажете. — Я допил чай и направился к двери. — Всего хорошего.
— Да прибудет с тобой свет, — заявил на прощанье отец Доминик и вдруг, как-то слишком уж неуверенно поднялся из-за стола. — Можно тебя на секундочку…
— Да?
— Если ситуация выйдет из-под контроля, скажи Казанцеву… — Глава «Несущих свет» склонился ко мне и очень тихо прошептал на ухо три слова. — Не перепутаешь?
— Нет.
— Идём, — заторопился Мстислав, и я поспешил выскочить вслед за ним в коридор. И только потом сообразил, что не удосужился выяснить смысл высказывания о вышедшей из-под контроля ситуации.
Пока спускались на первый этаж, помощник Доминика наскоро обрисовал мне основные способы поддержания связи, а внизу я с удивлением обнаружил, что так и не запомнил обратную дорогу. Будто затмение нашло. И ведь не скажешь по безмятежной физиономии этого белобрысого здоровяка, что он так мозги запутывать горазд. Вот ведь!
Наскоро распрощавшись с вышедшим на крыльцо Мстиславом, я выскочил за ворота и сразу заметил дожидавшегося меня Дениса Селина, который сменил привычный уже микроавтобус на запряжённые парой лошадей сани.
— Слушай, ты чего-то совсем как лох, — пробравшись через сугроб, уселся я на козлы рядом с Денисом. — На бензин денег не хватает?
— Конспирация! — заявил вырядившийся в тулуп, меховую шапку, тёплые штаны и зимние ботинки парень и махнул вожжами. — Н-но! Пошли, родимые!
— Конспиратор ты наш, — усмехнулся я.
— Чего у этих забыл? — пропустив мою реплику мимо ушей, оглянулся Селин на оставшийся позади особняк «Несущих свет».
— Да сам не понял, честно говоря.
И это было чистейшей правдой: стоило выйти со двора, как день будто съёжился, закрывая созданные магией проповедника лакуны, и пришедшийся на один из этих пробелов разговор практически полностью выветрился из памяти.
Словно выбравшись из «нивы», я сразу пересел в сани Дениса. Но при этом где-то в глубине сознания запечатлелось каждое произнесённое отцом Домиником слово.
Будто шизофреник, блин…
— Тебе куда сейчас? — поинтересовался Селин.
— Не знаю, — задумался я. — Тебя просто меня забрать попросили?
— Ну да.
— Поехали тогда на промзону, — решил я первым делом прояснить денежные вопросы. Деньги счёт любят и всё такое. — А потом перекусить куда-нибудь заскочим. Мне морговская кормёжка уже в глотку не лезет.
— Если перекусить, тогда это к нам. — Денис направил сани к проспекту Терешковой мимо обшарпанных зданий складов и пояснил свой выбор: — Мне как раз в клуб заскочить надо.
— К вам, так к вам, — не стал спорить я. В «Ширли-Муры» кормили очень даже неплохо. И что немаловажно — совершенно бесплатно.
До промзоны добрались без приключений. С неба сыпался лёгонький снежок, коняги размеренно бежали по краю дороги и споро тащили за собой лёгкие сани. Позёвывавший Селин выезжать на проспект Терешковой не стал и к видневшимся за двухэтажными развалюхами серым махинам цехов свернул на следующем перекрёстке. Вскоре бараки остались позади, а стоило пересечь Донецкое шоссе, как вдоль обеих обочин потянулись зиявшие прорехами бетонные заборы. Слева — часового завода, справа — механоремонтного.
— Как-то ты слишком извилисто нас везёшь, — поёжился я из-за забравшегося под дублёнку ветерка и пошевелил начавшими потихоньку терять чувствительность пальцами ног. Холодно, блин. Отвык, в морге сидючи. А ведь ещё в Северореченск тащиться!
— Нормально везу, — в очередной раз зевнул Денис и пояснил: — Если с Терешковой заезжать, замучаемся в очереди стоять.
— Промзону окончательно огородили?
— Какой там! Въезды перекрыли и копаются потихоньку. — Селин достал откуда-то из-под ног термос и протянул мне: — На, хлебни.
Я задрал маску, свернул крышку и с наслаждением глотнул горячего сладкого чая.
— Хорошо!
— А ты думал! — пробурчал Денис, немного отпил сам и вернул термос на место.
— Чего-то ты сегодня конкретно не в духе, — присмотрелся я к парню. — Проблемы?
— Проблема рядом со мной сидит. — Селин вытер варежкой под носом и покачал головой. — У меня дел невпроворот, а приходится с тобой по Форту мотаться!
— Да какие ещё у тебя дела? Так и скажи, что задницу морозить не хочешь!
— И это тоже, — не стал спорить Денис, направляя сани через дворы затесавшихся меж заброшенных цехов жилых домов. — А вообще, у меня на сегодня планы были! Нашли, блин, мальчика на побегушках!
— Не мальчика на побегушках, а водителя кобылы. Даже двух кобыл…
— Иди ты! — ругнулся парень и остановил сани перед шлагбаумом, перегораживавшим въезд на промзону для служебного транспорта.
Из караулки на улицу неспешно вышел мужик в облезлой ушанке, огромных валенках и тулупе с пустыми красными петлицами. Глянув на пропуск Селина, рядовой взмахом руки велел поднять шлагбаум и отправился обратно, но Денис поспешил его окликнуть.
— Служивый! Как к цеху, где колючку делают, проехать?
— А кто там за главного? — задумался мужик и поправил свисавший с плеча СКС.
— Марков! — подсказал я.
— Сейчас прямо, на втором перекрёстке налево. И до упора.
— Благодарю!
Селин уселся на козлы и взмахом вожжей заставил лошадей вновь тронуться в путь. За спиной у нас со скрипом вернулся на место шлагбаум, и я с интересом начал озираться по сторонам. Впрочем, за прошедшее с моего последнего сюда визита время тут ровным счётом ничего не изменилось. Караулку на въезде поставили — и всё. А так и цеха полуразвалившиеся никто не ремонтирует, и дороги не чищены. Ладно хоть нам пока по сугробам пробираться необходимости нет. Иначе только на снегоходах, сани вмиг увязнут.
Внимательно поглядывавший по сторонам Денис, как и подсказал караульный, свернул на втором перекрёстке налево и уже минут пять мы уткнулись в свежеокрашенные ворота, ярко-зелёным пятном выделявшиеся на фоне грязно-серого снега, ржавчины и замызганного бетона стен.
Навстречу нам никто выходить не спешил и соскочивший с козел Селин раздражённо приложил ногой по громко лязгнувшему листу профнастила.
— Вымерли они там, что ли? — обернулся он ко мне.
— Да нет, вон дым из трубы валит, — указал я на крышу цеха и неожиданно уловил чей-то настороженный взгляд. — Эй, там! Может, хватит уже пялиться?
— Чего надо? — приоткрыв калитку, выглянул в узкую щель охранник.
— К Маркову.
— Вас ждут?
— Несомненно.
— Как представить?
— Сами представимся! — усмехнулся Селин. — Открывай!
— Ещё чего! — возмутился охранник, а стоило Денису шагнуть к воротам, как он моментально скрылся за оградой и лязгнул засовом. — Или говорите, как представить, или проваливайте!
— Вот гадёныш! — удивился не привыкший к подобному обхождению Селин.
— Дружину вызову!
— Передай, Евгений Максимович его видеть хочет.
— Передам, — не стал больше ничего выспрашивать охранник и предупредил: — Ворота не трогайте, они под напряжением!
Я глянул на тянувшиеся поверх забора витки колючей проволоки и сообразил, что новую разработку Марков решил в первую очередь обкатать на своём собственном цехе. Пусть в городе от накопителей Иванова толку и немного — основные перепады магического напряжения стены Форта на себя принимают, — но хоть какое-то представление о работе комплекса в полевых условиях технарям составить всё же получится.
— Вот урод! — никак не мог успокоиться злой на весь белый свет Денис. — Надо ему пробить!
— Ты аккуратней, у него дырокол, — предупредил я.
— Откуда знаешь? — удивился парень и тут же махнул рукой. — Ах да, ты же из этих! Да мне на его дырокол с высокой колокольни! Не сработает он.
— Да ну?
— Зуб даю.
Тут послышались быстрые шаги и хриплые голоса, а мгновенье спустя вздрогнули и начали медленно открываться ворота. Приглядывавший за выскочившими на мороз в одних спецовках работягами давешний охранник указал во двор и крикнул:
— Заезжайте!
Селин загнал сани в ворота, я прошёл следом и спросил:
— Теперь куда?
— Заходите в АБК, — подсказал охранник, на поясе которого и в самом деле болтался чехол с дыроколом. — Там подскажут.
Селин задумчиво глянул на него, но скандалить не стал и зашагал вслед за мной к административному корпусу. Оказавшись в полутёмном холле, он уселся на отодвинутую к радиатору центрального отопления лавку и вытянул ноги.
— Ты иди, тут тебя подожду.
— Не скучай.
Я толчком распахнул следующую дверь и сидевший за конторкой охранник с ленцой оторвался от журнала с замусоленной обложкой, который он разглядывал в тусклом свете моргавшей под потолком лампочки.
