class="p1">— Вы, простите, плюнули в него что-ли? — отодвинула я почти пустую кружку и скривилась.
Джер поперхнулся. Брызги какао разлетелись вокруг. Он захохотал.
— Отчего я не удивлен твоему ответу? Неужели я похож на того, кто способен испортить еду? — смеясь и вытирая рот салфеткой, проклокотал он.
— А может, вы маг… колдун? — протянула я руку и взяла с тарелки кусок мяса и сыра, сделала бутерброд и засунула в рот.
— Присушите меня к своему дому, и я не смогу выбраться? Так и останусь у вас в домработницах всю жизнь, — жуя и кивая одновременно, пробормотала я.
— Ну нет, — протянул он под столом ноги и откинулся на стул. — Колдовать в сердечных делах я не намерен, и если ты захочешь со мной остаться, то только по доброй воле, не иначе.
Настала моя очередь поперхнуться. Я подавилась бутербродом. Закашлялась.
— Вы…кхе…кхе…это серьезно? — еле выговорила я.
Джер поспешил мне на помощь, легонько похлопал по спине.
— Вполне, и прошу тебя не обращаться ко мне на вы. Я чувствую себя стариканом. Удостоверившись, что я в порядке, он подлил мне еще какао и придвинул ближе тарелку с нарезкой.
— Посуду помыть не забудь, — кивнул он на раковину для мытья посуды. — Если останется еда, тарелки в хладоларь поставь.
Джер вышел из кухни.
«А где пожалуйста?» — мое мысленное возмущение естественно осталось без ответа.
Я. глядя в окно, любовалась, как Джер размашисто шагает по поляне между разноцветными ящиками.
Кстати, что это за коробки и «воздушная подушка», на которой я сегодня утром сюда прибыла? Надо будет спросить.
Я выпила какао, оставленное в ковшике на краю стола. Надеюсь, для меня.
«Спасибо, Джер, очень вкусное какао», — мысленно поблагодарила Джера.
Вымыв свою и Джера чашку, я принялась за ковшик. И так увлеклась привычным делом, что даже начала мурлыкать какую-то мелодию. Словно я и не в гостях вовсе, а у себя дома.
О Улий! Я чувствую себя как дома! Какой кошмар!
Осознание чувства правильности происходящего меня испугало.
Я в этом доме всего несколько часов, а уже чувствую себя хозяйкой. А не напрасно ли я попросила приют у Джера? Может, все же стоило отправиться в столицу? Наняться в услужение в какой-нибудь богатый особняк. Затеряться на время среди служанок и горничных?
С этой работой я справилась бы прекрасно. Знаю точно. А потом, осмотревшись, начала бы реализовывать свои грандиозные планы.
Но, вот незадача, у меня нет рекомендательных писем, и меня вряд ли возьмут горничной просто так, за красивые глазки.
Нужно будет спросить Джера, возможно, он даст мне рекомендации.
Вот же пышка! Сколько всего я не учла. Сбежала из дома, толком не подготовившись, да, пышка пышкой, одним словом. А все этот отбор, если бы не он, я бы еще жила в отцовском доме, дождалась бы полного совершеннолетия, собрала еще денежек.
Я подхватила со стола тарелки. Собралась спрятать оставшуюся еду в хладоларь.
Кстати, последнее ноухау, и пользовались пока таким представители высшей знати, ну или у кого денег куры не клюют. Так Марта говорила.
А мы продукты по-прежнему хранили в глубоком каменном погребе. Я любила выполнять поручения Марты, когда она просила спуститься и принести, например, квашеные бочковые томаты для любимой папиной солянки.
А почему любила? Потому что сначала наемся прямо из бочки. А потом только несу на кухню. Кислые, наполненные пузырьками газа, пропитанные ароматом пряных трав, томаты! Да это просто наслаждение! Вот. Вспомнила и сразу слюнки побежали. Хватит вспоминать. Всё. Начинаю новую жизнь!
Я решительно подхватила тарелку с оставшейся едой и подошла к хладоларю. Дернула ручку, дверца распахнулась, и оттуда на меня хлынул яркий холодный магический свет. Я практически сразу ослепла и не сразу заметила существо, сидевшее на верхней полке.
Серое пупырчатое тельце расплылось по прозрачному стеклу, из каждой «пупырки» сочился белый дым. На голове, словно пришитой к туловищу, вращались три сердитых глаза. Ног я не заметила, а вот руки оплели тельце двумя длинными канатами.
— Дверь закрой, — приказало оно мне. — Желательно с обратной стороны.
— Пышка тебя возьми, — выдохнула я. Тарелка выскользнула из рук и звонко разбилась, стукнувшись о кафельный пол. Осколки рассыпались повсюду. Но я смотрела внутрь хладоларя. На существо. Молча глазела. Я такого не встречала даже в научно-магических журналах, которые появлялись в нашем почтовом ящике по вторникам. Папа увлекался магическими нововведениями, в округе его иногда называли местным Хулибиным.
— Ты блаженная, что ли? Дверь думаешь закрывать, нет? Я замерз, не видишь? — возмущенно пробормотало существо.
— Замерз? — от удивления я растерялась. — Так выйди, погрейся. — предложила я.
— Ну точно сумасшедшая, — вращая верхним глазом, заявил он. Одна рука-канат двинулась к дверце, захватила край створки и потянула на себя. Дверь с громким щелчком захлопнулась. Я все еще ошарашенно смотрела на серебристый хладоларь, когда в комнату вошел Джер.
— Тэк-с, вижу, ты уже познакомилась с Фрустом, — кивнул он на разбитую тарелку.
— Предупреждать, вообще-то, о таком нужно, — буркнула я.
— А зачем? Так даже интересно, понаблюдать, как ты справишься с домашними делами, моя милая домработница, — поиграл Джер бровями, явно намекая на что-то непотребное.
— Я вам не домработница, — огрызнулась я, почувствовала, как кровь прилила к лицу, присела, чтобы собрать осколки.
На самом деле, нужно было срочно опустить голову, чтобы Джер не заметил мое покрасневшее лицо.
— Ага, значит, против моя и милая ты ничего против не имеешь, — смеясь, заявил он.
В ответ я только фыркнула. А Джер продолжил подтрунивать надо мной.
— Так вы познакомились? Этот негодник такой невоспитанный, он тебя не обидел? — поинтересовался Джер, оперевшись мощным плечом о стенку.
— Нет, не познакомились, — не поднимая головы, буркнула я. — Есть в кого быть невоспитанным.
Джер лишь хмыкнул, не обратив внимания на мой выпад.
— Это хладник, моя научно-магическая разработка.
— Как интересно, — фыркнула я.
— Лучшая дипломная работа на курсе, мне даже диссертацию предложили написать в Межмировой Академии Магии.
— Да что вы говорите, — снова съязвила я.
— Я, кажется, просил не называть меня на вы, нет? — он, кажется, махнул рукой, и на пол к моим ногам упал веник. Обычный веник.
Он что, шутит? Даже у нас уже давно имелся магсос. И я каждый день собирала им пыль и паутину по дому.
Но нет, не шутил, рядом приземлился совок. Тоже обычный, железный с деревянной ручкой. Он что, мстит мне? За что?
В такие домработницы я не нанималась. Я уже собиралась возмутиться, когда вспомнила о своих планах на рекомендательное письмо. И прикусила язык. Поднялась и стала сметать мусор на совок.
— И что с этим хладником теперь делать? —
