class="p1">Он был одет в классический костюм темно-синего оттенка, который идеально подчеркивал его крепкую фигуру. Мы с Дженессой тоже выбрали одежду такого же цвета. Я остановилась на широких штанах, блузке и туфлях на высоком широком каблуке, а моя игровая мама надела платье с прямой юбкой и длинными рукавом.
Я кивнула и улыбнулась на встревоженный взгляд Дженессы.
— Милая, ты точно уверена? — спросила она меня в который раз. — Знаю, что не должна надоедать, но ты не обязана это делать.
— Я знаю, мам.
— Просто… Я помню ужас на твоем лице и просьбу снять с тебя обязанности наследницы. Мне казалось, что ты была уверена в своем решении.
Я взяла Дженессу за руку.
— Сейчас я уверена в этом еще больше. Пожалуйста, поверь мне.
Мое сердце разрывалось на куски от осознания, что Дженесса беспокоилась исключительно за меня. Ей было все равно, стану ли я наследницей компании и как на это посмотрят другие семьи основательницы. Она была готова позволить Колинну сделать наследником Люка, чтобы подарить мне спокойную и безопасную жизнь.
— Я верю тебе, Шейлин. — Дженесса притянула меня к себе и крепко обняла. Я вдохнула насыщенный аромат роз и прикрыла глаза, позволяя теплоте выстроить вокруг меня неприступную стену. — Но я не хочу, чтобы ты снова боялась.
— Этого не будет, — уверена заявила я.
Дженесса еще какое-то время внимательно смотрела мне в глаза, и, видимо, не разглядев в них сомнений, кивнула.
— Хорошо. Тогда давайте сделаем это. — Она взяла Колинна под руку с левой стороны, а я — с правой. — Уверена, нас ждут трудные выходные.
Я согласно кивнула, хотя запретила самой себе думать о плохом. В реальности было множество трудностей, с которыми я справилась блестяще. События в игре не должны меня пугать или вынуждать сомневаться в собственных усилиях.
Если мое решение вернуть себе статус наследницы сильно повлияет на сюжет, я обязательно с этим разберусь.
Мы прошли через арку, украшенную пышными синими и красными цветами и попали на большую площадку под прозрачным стеклянным навесом.
По левую сторону стояли столы с закусками и напитками. Возле каждого замерли официанты, готовые в любой момент оказать помощь гостям. Столбы были украшены плетеными растениями, а края навеса — массивными фонариками. Солнечные лучи красиво проникали сквозь гладкие стекла и оставляли блики на плиточном полу.
Вокруг раскинулось салатовое море из идеально подстриженного газона и извилистых тропинок, ведущих в разные участки парка. Вдали виднелось куполообразное здание с матовыми стеклами, в котором, по словам Дженессы, выращивали диковинные растения со всего мира.
Откуда-то играла классическая медленная музыка, и пока я пыталась найти источник звука, к Колинну и Дженессе подошли незнакомые мне люди. Было глупо предполагать, что этот момент как-то благоприятно повлияет на будущие события, но я все равно постаралась показать себя с лучшей стороны. Поздоровалась, представилась и оставалась дружелюбно все то время, пока шла светская беседа. Было сложно вникнуть в суть разговора, поэтому я приложила усилия, чтобы выглядеть уверенно, пока собеседники не ушли.
На другом конце зала я заметила хмурую Леону, стоящую недалеко от отца. Увидев меня, подруга просияла. Быстро сказав что-то мистеру Киду, она быстрым шагом направилась ко мне.
— Мистер и миссис Фридман. — Леона кивнула Колинну и Дженессе. — Вы ведь не будете против, если я на несколько минут украду Шейлин?
— Разумеется, нет, — улыбнулась Дженесса.
— Чудесно выглядишь, Леона.
— Спасибо, мистер Фридман. Но до вас мне еще далеко.
Он с благодарностью кивнул.
— Все ведь в порядке? — спросила я у Колинна, когда Леона потянула меня в сторону сада. — Я не должна быть рядом и… ну, наблюдать?
Вчерашний вечер я провела в кабинете Колинна, размышляя с ним о том, какими будут наши дальнейшие действия. Новый статус накладывал на меня определенные обязанности, к которым я, признаться честно, не была готова. В воспоминаниях Шейлин почти не осталось ничего из тех времен, когда она посещала с отцом важные мероприятия. И хоть я знала, что навыки все еще оставались при ней, хотелось быть во всеоружии, когда люди узнают о моем решении.
Колинн покачал головой.
— Вечер только начался, милая. — Он поцеловал меня в макушку и легко подтолкнул к Леоне. — Отдыхайте.
Его спокойствие передалось и мне, поэтому я последовала за Леоной, слушая о том, как они с отцом снова поругались.
— Но мы не будем говорить обо мне прямо сейчас! — чуть громче обычного сказала Леона.
Мимо нас прошел официант, держа в руках поднос с шампанским. Леона ловко взяла два бокала и протянула один мне. Дождавшись, когда я сделаю глоток, подруга посмотрела на меня с блеском в глазах.
Удивительно, как здешняя Леона была похожа на ту версию, которую я когда-то знала в реальности. Она всегда смотрела на меня так на первых курсах, прежде чем начать какой-нибудь щепетильный разговор. После наших разногласий я больше не видела этого взгляда. Леона вообще на меня больше не смотрела, предпочитая делать вид, что меня не существует. Ее было трудно в этом винить, ведь это я была первой, кто перестал ее замечать.
В этот раз Леона надела длинное обтягивающее черное платье, которое красиво переливалось фиолетовым в лучах заходящего солнца. Глаза, как обычно, подвела черными тенями, выделяя заостренные кончики и темноту радужки. По распущенным волосам струились длинные серебристые украшения с маленькими звездами.
— Ну, рассказывай.
— О чем?
Леона недовольно цокнула.
— О том, чем занималась с Элданом на крыше в твой день рождения, конечно.
Заметив мои покрасневшие щеки, Леона улыбнулась.
Мы не виделись с ней с понедельника, и я рассчитывала, что отсутствие расспросов за это время означало то, что Леона ни о чем не знала.
— Значит, он был там, когда ты пошла отдохнуть?
— Откуда ты знаешь?
— Когда ты ушла, Элдан поругался со своей мамой и спросил у официанта об укромном месте, где можно передохнуть. Его отправили на крышу. А потом я пошла искать тебя и увидела, что ты тоже туда поднимаешься.
Я сделала еще один большой глоток шампанского и уставилась на фонтан, который был за Леоной.
— Ничего не было.
— Врешь.
Я сглотнула, недовольно посмотрела на Леону, чем и выдала себя. Она активно задвигала бровями и, наклонившись, сказала:
— Уверена, ты не позволила бы себе лишнего. Но что на счет поцелуя? — И снова я не смогла скрыть свой бегающий взгляд. Леона тихо пискнула от предвкушения: — И как это было?
Умопомрачительно? Страстно? Сладко?
Хотя бы одно это слово могло быть произнесено девушкой, которая была помолвлена с другим?
Я продолжала цепляться за свой статус невесты и
