И все, что Райдер Ван Вудсен хочет, Райдер Ван Вудсен получает.
Поэтому я собрала все свое мужество и толкнула его… сильно.
Это поразило его. Может быть, он действительно думал, что после той ночи я стану очень легкой добычей, что он сможет играть со мной, как захочет.
Слезы наполнили мои глаза. Он не имел права играть моими чувствами. Он знал, что я так люблю его, и я больше всего на свете хотела, чтобы он оправился от травмы мозга. Но он не чувствовал того же самого. Он воспользовался моей слабостью… которая, как он прекрасно знал, была… им.
— Держись от меня подальше, Райдер, — я вздохнула.
Он сделал шаг вперед.
— Астрид, любимая… — начал он.
— Не называй меня так! — рявкнула я на него. По моим щекам катились слезы. — Только… только мой парень называл меня так. А его здесь больше нет, — я сделала глубокий вдох. — Так что, пожалуйста, Райдер, не играй больше с моими чувствами. Ты уже осудил меня. Первое, что ты сделал, когда проснулся, это раздавил меня. Прости, что переспала с тобой. Мне не следовало этого делать, потому что я знаю, что ты уже не тот человек. Наверное, я просто… скучала по тебе так сильно, что сдалась. Но я не могу сделать это снова, зная, что ты так низко обо мне думаешь.
— Астрид… — начал он, но ничего не последовало.
Райдер просто стоял, ошеломленный. Похоже, он действительно не знал, что сказать. Его лицо было полно вины и страдания. И я знаю, что в первый раз мне удалось достучаться до него. Он слушал меня и видел, как сильно я страдаю… какую сильную он причиняет мне боль.
— Я не теряю надежды, что когда-нибудь ты очнешься от всего этого, — сказала я. — Потому что, если ты этого не сделаешь… тогда это сделаю я. Я проснусь и перестану мечтать, что ты вернешься ко мне домой.
Я видел, как Джон вышел из машины. Это был мой сигнал, чтобы идти. Я прошла мимо Райдера, но он схватил меня за руку.
— Астрид… — я остановилась, но не повернулась к нему. — Мне очень жаль, — его голос был надломлен.
Я отдернула руку.
— Я знаю. Мне тоже очень жаль.
И я побежала к Джону. Он забрал у меня сумку, и я запрыгнула на пассажирское сиденье.
Кажется, Райдер собирался последовать за мной, но Джон остановил его.
— Оставь ее в покое, мужик. Эта девчонка приняла от тебя достаточно дерьма.
— Кто ты такой, черт возьми? — сердито спросил Райдер Джона.
— Я тот, кто выбьет из тебя все дерьмо, если ты не будешь держаться от нее подальше!
— О, я бы хотел посмотреть, как ты попытаешься! — рявкнул на него Райдер.
— Если бы это могло тебя разбудить, я бы уже давно это сделал. Но, учитывая твое упрямство, я не думаю, что одного хорошего удара будет достаточно, чтобы вернуть тебя обратно. Так что держись подальше, мужик! Пусть Астрид отдохнет. Ей это нужно, — Джон сел в машину и мы уехали.
Как только Райдер скрылся из виду, я дала волю слезам. Джон ничего не сказал. Он дал мне поплакать. Я была благодарна ему за это. Мне нужно было чувствовать себя свободной, чтобы выплакать свое сердце, и все же уверенной, что я не одна.
Следующее, что я помню, это то, что Джон парковал свою машину в гараже. Он повернулся ко мне и улыбнулся.
— Ты будешь в порядке, Ас.
Я улыбнулась ему и вытерла слезы. Я глубоко вздохнула и сказала ему.
— Давай! Покажи мне свою берлогу, папенькин сынок!
Джон рассмеялся. Затем он обогнул машину и открыл мне дверцу.
— Не думала, что ты джентльмен, — пошутила я.
Он усмехнулся.
— Это моя глубокая, темная тайна. Этот Плейбой — всего лишь моя маскировка.
Я рассмеялась, чувствуя себя немного лучше. В моем теперешнем состоянии я нуждалась во всем веселье, которое могла получить.
Я вышла и огляделась. Внезапно почувствовала, что что-то не так. Это место показалось мне странно знакомым.
Джон повел меня в свой дом. Он был большой, как дом Адама, тоже с террасой и видом на пляж.
Я никак не могла отделаться от ощущения, что с его квартирой что-то не так. Как будто я уже бывала в этом районе раньше. Джон еще не совсем освоился. В конце концов, он переехал всего пару дней назад.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Значит, когда ты сказал, что тебе нужен кто-то, кто уберет твой дом в обмен на аренду, ты не шутил, — пошутила я.
Джон лукаво улыбнулся.
— Я был совершенно серьезен.
— Да ладно тебе, Джон. Теперь ты богат! Разве ты не можешь позволить себе прислугу?
— Ах, но мне нужен был кто-то творческий, чтобы украсить это место. И я нанимаю лучших, — сказал он.
— Я украшаю места проведения свадеб, Джон, а не холостяцкие квартиры.
— Это даже лучше всего, — сказал он. — Раз уж ты так настроена на то, чего хотят невесты, ты можешь превратить это место в магнит для цыпочек.
Я застонала.
— Я знала, что во всем этом есть подвох!
Я последовала за ним наверх, где он показал мне гостевую спальню.
— Ты собираешься привести женщин домой в ближайшие пару дней? — спросила я его.
— Ты издеваешься надо мной? Может быть, я приведу ее домой сегодня вечером!
— Джон! — застонала я. — Я знала, что это плохая идея! Я не хочу говорить о тебе с твоими женщинами. Если я открою рот, они больше не захотят тебя видеть!
— Ха! Я знал, что ты тот самый человек, который попросит меня стать соседом по комнате! — сказал он торжествующе, и я игриво хлопнула его по плечу.
Затем я услышала рев мотора снаружи, сопровождаемый звуком ломающегося металла, как будто кто-то только что ударил по воротам или чему-то еще.
Я выглянула в окно и увидела знакомую машину, припаркованную на другой стороне улицы. Его владелец сильно ударил по металлическим воротам, прежде чем войти в дом. Это был самый большой дом в квартале. И все это было мне слишком знакомо.
У меня отвисла челюсть. Я повернулась к Джону с ошеломленным выражением на лице.
— Черт! — выругалась я. Я знала, что этот район выглядит таким знакомым. Я не смотрела, пока Джон ехал к своему дому. Я была занята тем, что плакала. — Ты знал, кто живет через дорогу?
Джон пожал плечами.
— Ну, даже если бы я и не догадывался об этом раньше, вид того, как ты выскакиваешь из дома в четыре часа утра, был просто ошеломляющим.
Я открыла рот и поняла, что краснею до корней волос. Никто не знал, что произошло между мной и Райдером. Я была осторожна, чтобы не сказать им. Но Джон знал это с самого начала.
— П-почему ты проснулся в четыре утра? — слабо спросила я.
Джон пожал плечами.
— Я только что переехал. Распаковывал вещи. Я выглянул в окно и увидел, как ты в спешке выходила, ловя такси. Я сложил два и два вместе.
Я вздохнула. И снова по моим щекам потекли слезы.
Джон глубоко вздохнул и обнял меня.
— Все в порядке, Ас. Я знаю, как сильно ты его любишь. Так что понимаю, почему ты это сделала. Но он тебя не помнит. Мне неприятно думать, что он пользуется тобой таким образом. Теперь я понимаю, почему ты убегала от него.
— И ты пригласил меня переночевать в своем доме, когда Райдер твой сосед?
— Ну, я не знал истинной причины, по которой ты держалась от него подальше. Я думал, тебе понравится идея следить за ним. Я думал, что на самом деле делаю тебе одолжение, — сказал он извиняющимся тоном.
— Следить? — эхом отозвалась я. Джон только усмехнулся, заставив меня улыбнуться в ответ. Это было очень мило с его стороны. — В любом случае, спасибо. Я знаю, что ты хотел как лучше. Но, скорее всего, мне лучше жить в моем доме, чем здесь.
— Да брось. Ты уже здесь, — сказал Джон. — И он до сих пор не знает, где ты. Так что ты все еще в безопасности. Мое убежище, пристанище. Позволь мне быть твоим щитом на некоторое время, — он ухмыльнулся. — А кроме того, разве ты не слышала поговорку: «Держи друзей близко, а врагов еще ближе»?
Кажется, я поняла, что Джон имел в виду. Я смогу лучше избегать Райдера, если буду знать, где он. Или, по крайней мере, где его машина, поскольку он никогда не ездит по городу без нее.
Это даст мне, по крайней мере, пару дней… несколько дней отдыха. И тогда мне снова придется столкнуться с проблемой под именем Райдер Ван Вудсен.
