Я не мог поверить, что ее бывший сделал предложение с фальшивым кольцом. Какой неудачник! И мое сердце потянулось к Астрид. Она была так доверчива; она не понимала, что кольцо, которое ей дали, не имело никакой ценности. Но ей было все равно. Она выходила замуж за этого парня и была счастлива. Она даже не взглянула на кольцо, чтобы заметить, что это не настоящий бриллиант. Некоторые женщины оценивали свои кольца сразу же после того, как их надевали на палец. Но Астрид была другой. Ей было все равно. И она с радостью планировала свою свадьбу.
Поэтому я решил подарить ей настоящее кольцо. Я увидел это кольцо в магазине и сразу подумал, что оно принадлежит ей, что она его заслужила.
Но Астрид вернула его мне. Кольцо за тридцать тысяч, а она не хотела иметь с ним ничего общего.
«Тебе не удастся обманом заставить меня надеть это кольцо», — сказала она. — «Ты же знаешь, что я верну кольцо, прежде чем уйду».
«Я скоро найду причину. А потом, кто знает? Ты никогда не снимешь это кольцо со своего пальца», — сказал я.
Я сжал переносицу, стараясь не поддаваться воспоминаниям, которые медленно нахлынули на меня.
Наверное, я действительно ошибался насчет нее. Это говорили мне моя мать, моя сестра и мои друзья. Я очень ошибался насчет Астрид. Я сразу же предположил, что она похожа на жен моего отца.
Черт возьми! Я назвал ее продажной шлюхой! Должно быть, она хотела ударить меня по голове, когда я это сказал. Ну, я хотел ударить себя по голове теперь, когда кусочки моих воспоминаний о ней медленно возвращались ко мне.
Я старался думать усерднее, пытаясь увидеть, не открылись ли еще какие-нибудь воспоминания. Когда там ничего не оказалось, я снова проверил хранилище. В поисках новых улик, которые помогут мне приблизиться к пробуждению от этого кошмара.
В сейфе я также нашел несколько фотографий. Я предполагаю, что они были от Дженис. Время от времени она присылала нам фотографии тех моментов, когда мы были вместе.
На одной фотографии я был с Астрид, Джейком и Дженис. Я держал Астрид в объятиях, и мы смеялись. Я посмотрел на себя на фотографии. Я выглядел… очень счастливым.
Я перевернул фотографию и увидел подпись на обороте.
«Продолжай мечтать!»
Я внимательно посмотрел на нее. Это был мой почерк. Зачем мне писать что-то подобное?
Я нашел руководство по моей домашней сигнализации. Я нацарапал пароль на последней странице. 278743. Это ни о чем не говорило, и я удивился, откуда у меня этот номер.
Затем мой взгляд переместился на телефон с сенсорным экраном. Я посмотрел на кнопки.
2-7-8-7-4-3.
А-С-Т-Р-И-Д.
Даже мой пароль — это ее имя? Должно быть, я действительно был влюблен в эту женщину.
Я сделал глубокий вдох. Может быть, она не та, кому от меня что-то нужно, не та, в чем я ее обвинил. Я был единственным, кто хотел, чтобы она вошла в мою жизнь. Вроде того, что говорили мне мои лучшие друзья. Она ничего не хотела. Она хотела только меня.
Черт! Что же я наделал?
И хотя у меня остались лишь обрывки воспоминаний, я не мог избавиться от чувства раскаяния за то, что сделал с Астрид. Я обращался с ней как с дерьмом. Я не раз оскорблял ее. Я хотел, чтобы она бросила меня.
Даже сейчас, когда мой разум говорил мне держаться подальше, мое сердце словно разбивалось на миллион кусочков. В моей жизни чего-то не хватало, и я чувствовал, что умираю. Я не знал, что нуждаюсь в ней… до прошлой ночи.
Я набрал номер Джейка.
— Райдер.
— Ты скрывал информацию об Астрид… потому что знал, что я не хочу слышать, — сказал я ему. — Теперь я слушаю.
— А почему тебя это волнует? — спросил Джейк.
Я разочарованно вздохнул.
— Не знаю, старик. Я никогда не чувствовал себя так раньше.
Джейк рассмеялся.
— Забавно, то же самое ты сказал мне, когда Астрид узнала, что ты инвестор в ее бизнес. Ты рассказал мне, как обманул нас с Дженис насчет пари. Вся эта шарада, которую ты с ней устроил, и то, что это был единственный способ заставить ее влюбиться в тебя, потому что она не хочет иметь ничего общего с Райдером Ван Вудсеном. Если бы ты был Райдером Вудсеном, барменом, то к тому времени вы бы уже жили вместе. Но с тех пор, как она узнала, кто ты такой, ты был ей нужен не больше, чем друг. Она сказала, что ты слишком сложен для нее. Старик, ты попал в беду. Ты был так без ума от нее. И ты ненавидел тот факт, что она не любила тебя, потому что ты был богат. Твое желание исполнилось. У тебя появилась женщина, которая любит тебя ради тебя, а не потому, что ты Райдер Ван Вудсен. Ты не можешь изменить себя. Но ты все еще хотел ее. Настолько, что ты отказался бы от всего своего богатства, которое было дано тебе в качестве альтернативы. Астрид хотела быть равной. Она не хотела, чтобы ее называли золотоискательницей. Она боялась, что ее осудят. Она этого не хотела. Но ты хотел, чтобы она воспользовалась этим шансом. Потому что ты никому не позволишь причинить ей боль. Ты защитишь ее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я вздохнул с раскаянием.
— И человек, от которого я ее не защитил… это я сам. Вы, ребята, были без ума от нее. Ты принял ее. Защищал, а я был единственным, кто судил ее, изучал и сомневался в ней. Я намеренно оскорбил ее, — я долго молчал. Тогда я сказал, в основном самому себе. — Я не очень хорошо ее знаю. Я не могу быть влюблен в нее…
— Райдер…
— Но, черт возьми, почему я чувствую себя таким… убитым горем?
— Потому что у тебя мозги помутились, чувак, — сказал Джейк. — Не твое сердце. И твое сердце… знает ее.
Я закрыл глаза, делая глубокие вдохи. Это было все, что я мог сделать, чтобы не закричать или не швырнуть телефон через всю комнату.
— Насколько я был плох?
— До несчастного случая? Очень плох! — ответил Джейк. — Старик, ты хотел отказаться от своих притязаний на богатство своей семьи. Ты ненавидел то, что ты — Райдер Ван Вудсен. И все потому, что Астрид не хотела иметь с тобой ничего общего. Единственное, что мешало ей принять тебя — это то, что ты был слишком богат для нее.
— И когда она решила, что может доверять мне, первое, что я сказал ей в больнице, было… то, что я подумал, что она золотоискательница, — печально сказал я.
— Да. Ты облажался, старик, — извиняющимся тоном сказал Джейк.
— Я должен это исправить, — решил я.
И я знал, что говорю серьезно.
— Почему? Ты что-то вспомнил? — спросил Джейк.
— Нет. По крайней мере, не все, — ответил я. — Но я знаю, что когда-нибудь все вспомню. И я не хочу проснуться в тот день с мыслью, что совершил самую большую ошибку в своей жизни. Если ты говоришь, что я бы рискнул всем своим состоянием, только чтобы быть с ней… и чувствую себя дерьмово сейчас, даже не помня ее полностью… я, должно быть, действительно любил ее. И хочу, чтобы она была рядом, когда я, наконец, проснусь от этого кошмара.
— Удачи, старик — сказал Джейк. — Тебе она действительно понадобится. Астрид — чертовски хорошая девушка.
— Так и есть… я сходил же по ней с ума, — сказал я. — Она должна быть и правда нечто особенным.
Я повесил трубку и пошел в свою комнату, чтобы переодеться, а затем быстро взял ключи от машины.
Это будет трудно, но я знал, что мне нужно сделать. Я бы побежал за Астрид, чего бы это ни стоило. Я исправлю все, что сказал и сделал с ней с тех пор, как очнулся в больнице.
И впервые за много месяцев я молился, чтобы она еще не бросила меня.
Глава 31
Что-то новое — невестам полагается надевать что-нибудь новое во время свадебной церемонии. Это может быть что-то такое маленькое, как безделушка, украшение, нижнее белье или само платье
Астрид
Я встретилась со своими друзьями в «Старбакс».
— Значит, из-за того, что Райдер забыл о тебе, мы все теперь должны быть трезвыми? — спросил Дэнни.
Я поняла, что он имел в виду. С тех пор как Райдер забыл обо мне, я старалась держаться подальше от «Оил Риг» и «Риг Стайл». Мне было слишком больно идти туда. Самый милый парень, которого я знала, не хотел иметь со мной ничего общего и смотрел на меня так, словно я была самой большой золотоискательницей на свете.
