— В Виаласт.
— Ночью?
— Дойдем до ближайшего селения, там подумаем.
Гарэл кивнул.
* * *
— Так, я не понял, это что сейчас было? — проворчал Гек.
— Эльфийка и орк ушли, — ответил Вестник.
— Они же нужны были для призыва демонов, — усмехнулся Томин.
— Найду других, — отмахнулся Вестник.
— Поссорились, что ли? — спросил Раш.
— Они решили покинуть нас, — сказал Ким. — Их право. Я не работорговец. Я маг.
Томин пожал плечами:
— Значит, ты теперь чаще будешь под прицелом арбалета.
— Как скажешь, — ответил Вестник.
* * *
Нинель и Гарэл доехали до ближайшего поселения, но не стали заходить в него на ночлег. Брат достаточно четко аргументировал, что ему как орку лучше не подходить ночью к селениям людей.
Нинель проснулась, когда только забрезжил рассвет. Она хотела опять погрузиться в сон, но не смогла. Мысли постоянно возвращались к разговору с Кимом. Но Нинель настойчиво заставляла себя думать о том, что им теперь делать и как добираться до Виаласта. Там она надеялась поступить в какую-нибудь школу, ну и брата заодно пристроить куда-нибудь. Вдруг им там повезет?
Нинель встала и разожгла огонь. Она решила сварить кашу в маленьком котелке, купленном ею еще в Железном. Гарэл услышал, как она бренчит посудой, и проснулся. Он глянул на хмурую сестру и заговорил:
— Почему ты обиделась на Кима?
Нинель поджала губы, продолжая сидеть возле костра. Она не взглянула на брата и ничего не ответила. Гарэл понял, что она не хочет об этом говорить, но решил добиться от нее ответа:
— Просто я не понимаю, что могло тебя так расстроить, что ты решила его покинуть?
Нинель в раздражении повела плечами.
— Я не хочу мириться с тем, что он пишет мою судьбу! Должна взять подвеску? Шиш! Ничего я брать не буду! Я сама справлюсь, без его подачек, и сама напишу свою судьбу. Хватит ему управлять мной и моими чувствами!
— Так тебя это разозлило, — протянул Гарэл. Он приложил руку к груди и почувствовал под кольчугой выпуклость подвески.
— Ну и еще то, как он говорил о нашей матери, — зазвеневшим голосом произнесла Нинель. — Словно ее смерть — это нечто правильное и хорошее.
— Мне так не показалось, — пожал плечами Гарэл. — Да, он говорил равнодушно, но с чего бы ему беспокоится о ней?
— Потому что она наша мать! — воскликнула Нинель. — Он мог бы понять, как нам больно про это слышать и вспоминать!
Гарэл вздохнул и поднялся с земли, сбрасывая с себя остатки сна и разминая затекшее тело. Нинель еще не переварила разговор с Кимом. Возможно, потом она почувствует угрызения совести за свои действия и слова, но сейчас она верила, что правда на ее стороне. Гарэл же сожалел о том, что Ким не успел рассказать им всей истории. Возможно, в ней кроется загадка и его судьбы?
— Что у нас на завтрак? — сменил он тему.
— Гречка, — буркнула Нинель.
Глава 23
Трикита
Командор Бикел получил странное донесение от гарнизона Трикиты, в котором говорилось о том, что в город пришла некая эльфийка в сопровождении орка-полукровки. В его памяти всплыли события в Дандере. С тех пор прошел почти месяц, и командор ордена воинов Светлобога уже успел вернуться в столицу. Бикел Ливонски следил за передвижениями отряда от самого Дандера, насколько ему помогала сеть осведомителей. Орден воинов Светлобога существовал уже во многих городах, выявляя неверных, чьи сердца были преданы тьме. Но Томин вел свой отряд мимо крупных городов, и его передвижение, согласно донесениям, напоминало хаотичный полет мотылька. Неделю назад, когда командор проходил мимо «Сытого Дракона», он получил от странствующих священнослужителей рассказ, что Томин и его отряд стали обвиняемыми в изнасиловании и убийстве женщины в этом трактире. Что с ними стало потом — неизвестно, их след пропал.
Бикел задумчиво погладил черную бороду. Человек, который принес донесение, все еще стоял перед ним, преклонив колено.
— Найдите их и не спускайте с них глаз, — приказал он. — Если в город пришли двое из отряда, значит, и остальные где-то здесь. Выставьте гарнизон на тракте. Прочешите местность вокруг города в поисках следов отряда. Найдите Вестника Зла.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Воин кивнул и, поклонившись, вышел.
Бикел посмотрел в окно. В городе Бортовске в трех днях пути от столицы проходил совет магов, и большинство их уехало туда, как и архимаг Наиль — главный маг страны. Почему именно в такое время Вестник Зла пришел к Триките? Ведь без поддержки сильных магов им будет сложно справиться с темным колдуном, который представляет угрозу всему государству. Бикел понял, что ликвидировать ее придется силами только воинов Светлобога.
* * *
Гарэл откинулся на спинку скамьи. Нинель сидела напротив него, накинув на голову капюшон, и молчала. Она всегда старалась скрыть свое лицо, когда находилась среди чужих людей. Орк внимательно смотрел на сестру, отмечая напряжение в каждом ее движении. В ее поведении опять начали проявляться привычки Сахана, и это напоминало звериные повадки, хоть и не так ярко, как раньше. Гарэл решил, что Ким благотворно влиял на эльфийку, каким-то образом заставляя ее забывать о Сахане. И сейчас, когда его не было рядом, воспоминания возвращались и поведение менялось. Хотя Нинель сама уже стала замечать это, что еще больше вызывало у нее злость на Вестника.
Брат и сестра пришли в Трикиту утром, решив посмотреть на нее изнутри. Так сказать, прикоснуться к человеческому городскому быту. Трикита — огромный порт в устье реки, впадающей в море. Город по своей значимости в Хауле лишь едва уступал Виаласту и был столицей страны, чьи земли простирались от Драконьего ущелья на севере до земель Маригранда на юге, от моря на востоке до Нирели на западе. Эту страну люди называют Вотхалон, сейчас у нее относительно мирные отношения с граничащими территориями. Хотя в давние времена местность вокруг столицы стала зерном начала войны людей и эльфов.
Раньше на этих плодородных землях с теплым и мягким климатом жили эльфы. Недалеко от Трикиты располагается Старое Эльфийское Плато, по сути, равнина, сохранившая в своем названии существование более высокого и древнего плато. От него сохранились лишь фрагменты — останцы, между которых в далекие времена рос дивный лес с многочисленными роуками. Люди позарились на эту колыбель спокойствия и безмятежности с природными богатствами и решили захватить эти земли.
Прошли сотни лет, и те эльфы, что видели начало войны, давно уже покоятся в земле. Их дети и внуки, и даже правнуки хранят лишь записи о тех днях. Не в привычках эльфов держать злобу на мир, но людей они до сих пор опасаются, отстранившись от их мира, насколько это позволяет жизнь.
— Интересно было бы побывать на землях предков, — произнесла Нинель. Она рассказала брату эту историю, пока они ехали по тракту.
— Хочешь пойти на Старое Эльфийское Плато? — спросил Гарэл.
— Хотелось бы, — кивнула Нинель. — Только не уверена, что обрадуюсь открывшемуся виду. В книгах говорится, что лес вырубили, пустив древние роуки на корабли и мебель для вельмож. Теперь вместо леса там поля, пастбища и плодовые деревья. Люди давно пустили те земли под свои нужды.
— Мне бы тоже хотелось взглянуть на Плато, — произнес Гарэл, облокотившись на засаленную столешницу. — Получается, там жили и мои предки.
— Твои предки жили и за Нирелью, — заметила она. Орки пришли из-за реки тысячелетия назад, еще до появления людей.
— Жаль, у моего народа не сохранилась история, — вздохнул Гарэл. — Было бы интересно знать, откуда берет начало наш клан. Но в наших легендах мы всегда жили в Гномьих горах.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Нинель слабо улыбнулась. Она пребывала в печали оттого, что люди испоганили земли предков.
— Нам стоит покинуть город засветло, — произнес орк, вставая из-за стола. — У нас нет денег, чтобы снять жилье, а проситься к неизвестным людям я не собираюсь. В большом городе — больше опасности. Найдем лучше небольшую деревеньку неподалеку.
