Нинель согласно кивнула.
* * *
Вестник ехал впереди отряда, а в его спину по старинке был нацелен арбалет Томина. После битвы с Наретом в мире заметно увеличились колебания взметнувшихся в вихрях энергий. Они, словно встревоженные птицы, согнанные хищником с гнезд, кружились вокруг, приводя в хаос эту часть Хаула. Ким отстранился от реальности, оставив лишь малую частичку сознания в своем физическом теле. Но даже эта частичка внимательно следила за пространством впереди, чтобы заранее узнать о приближении людей и сойти с тракта. Он вновь раздробился на множество себя, чтобы успокоить энергию и направить в нужном направлении. Но это занимало слишком много времени. То, что было нарушено Абсолютным Злом, невозможно было повернуть вспять. Невозможно вернуть души людям, а жизнь животным. Невозможно вернуть камни и воздух. Невозможно вернуть время. В этих землях историю больше не переписать никогда. Но если Хранитель приложит усилия, на общее течение судьбы ничего не повлияет.
После смерти Кенира и ухода Виктора в отряде чувствовалось молчаливое напряжение. Эти двое постоянно шумели, болтали и рассказывали истории, выпивая за спинами у товарищей и давая шороху командиру. Томин, ранее ворчавший на них, а иногда и не хило бранивший, сейчас понимал, как их не хватает. Ни Даня, ни Геки, ни уж тем более Саня не были весельчаками. Раш приуныл — теперь ему не с кем было весело болтать дорогой. Еще больше парень тосковал оттого, что ушла Нинель. Он был неравнодушен к девушке, и ему было обидно, что она так легко покинула их. Отряд распался совершенно неожиданно, и это угнетало всех.
Раш ткнул пятками в бока коня и догнал Вестника Зла.
— Вестник, — позвал он его.
Ким повернул к нему голову, продолжая молчать.
— Почему вы поссорились с Нинель? — спросил парень. Он бросил взгляд назад, заметив, как Томин нахмурился от его выходки. Командир грозно буравил его взглядом, но парень отвернулся, решив, что с него хватит затянувшегося на несколько дней угрюмого молчания.
— Какая тебе забота? — спросил Вестник.
— Просто жаль, что она ушла, — ответил Раш. — А тебе не жаль?
Вестник промолчал.
Раш вздохнул, понимая, что Вестник не желает с ним разговаривать.
— Послезавтра мы уже придем к Заудену, — продолжил Раш. — Жаль, Нинель не дождалась этого момента. Я бы хотел сделать ей какой-нибудь подарок, когда получу деньги. Ведь каждой девушке нравятся подарки!
— Найди другую девушку, которой ты сможешь дарить подарки и дедать счастливой, — иронично заметил Вестник.
Раш смутился.
— Я вовсе не собирался делать Нинель счастливой! — огрызнулся он.
— Тогда тем более забудь о ней.
Раш бросил на Вестника обиженный взгляд.
— Ты, небось, уже забыл о ней? — обвиняющим тоном заявил он.
— Мне сейчас не до нее, — ответил Вестник. — Чем дальше она уйдет от меня, тем ей безопаснее. Я же Вестник Зла. Там, где я, всегда будет Зло. Эльфийке не место рядом со мной.
Раш поджал губы и слегка смутился. Он уже начал забывать, что они идут к Заудену не только за золотом, но и чтобы привести Вестника и вызвать в мир демонов для войны. Действительно, девушке там не место.
— Ты специально ее прогнал? — спросил он.
— Я ее не прогонял. Она сама так решила. И я уважаю ее решение, — раздраженно ответил Вестник.
— Тебе она тоже нравится? — улыбнулся Раш, хитро поглядывая на Вестника Зла. Какой бы он ни был страшный темный маг, он тоже мог привязаться к эльфийке. На это указывало то, что он постоянно ее оберегал и заботился о ней. Все же Вестник был не таким страшным, как про него все говорили и как Раш раньше думал о нем.
Вестник промолчал, но его ответа и не требовалось. Раш понял, что Вестнику нравилась эльфийка. Или, может, больше чем нравилась?
— Это даже смешно, — ехидно улыбнулся Раш. — Она и такое чудовище, как ты… Вы бы никогда не смогли быть вместе.
Меч Вестника бесшумно вылетел из ножен и оказался возле шеи Раша. Парень сглотнул, проведя взглядом по холодному серому металлу, который вплотную прижался к его коже острым лезвием.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Арбалетная стрела предупреждающе пролетела мимо головы Вестника. Он еще секунду колебался и убрал меч от шеи парня.
— Не раздражай меня, — прорычал Вестник.
Несмотря на серьезность ситуации Раш спрятал улыбку в ладони. Он остановил свою лошадь и подождал, когда друзья догонят его. Вестник поехал вперед.
— У тебя голова не на месте? — выругался Даня, когда поравнялся с парнем и они продолжили путь.
— Зато теперь я точно знаю, что этот страшный темный маг неравнодушен к эльфийке, — ехидно заулыбался Раш.
— Забудь уже о ней! — рявкнул Саня. — Она ушла, к счастью для нас, и больше не будет нам мешать.
— Мне она не мешала, — заметил Гек. — Она была странная, но безобидная. И милая. Разбавляла нашу мужскую компанию.
Даня усмехнулся и закивал, соглашаясь со словами Гека.
— К тому же она была отличным стрелком. У нас не хватает мастеров дальнего боя, — добавил он.
— Она ушла, — отрезал все разговоры Томин. — Забудьте о ней. Она больше не с нами.
Раш скривился. Теперь не было рядом ехидного Виктора, который бы подтрунивал над Саней, разряжая обстановку. Даня и Гек не особо любили спорить с командиром.
Вдалеке замаячила башня собора Светлобога, стоящего в Триките, и Вестник остановил Блэка.
— Вы опять пойдете в город? — спросил он у подъехавшего Томина.
— Нет, мне хочется быстрее дойти до Заудена и избавиться от тебя, — ядовито ответил Саня. — Сегодня дойдем до Старого Эльфийского Плато и заночуем на его краю.
— Зауден живет в старом эльфийском замке? — спросил Ким. Он до сих пор не мог отследить местонахождение Заудена с помощью силы. Он не мог выудить сведения даже из памяти Сани и его людей. Информация оказывалась противоречивой, и Зауден всегда был в разных местах. Значит, он был не обычным человеком. Может, полубогом? Или богом? Это и надо выяснить.
— Завали хлебало! — огрызнулся Томин.
Ким хмыкнул. Реакция Сани подтвердила его догадки. Зауден был в старом эльфийском замке, вырезанном в огромном останце. Земли вокруг замка хранили в себе кости тысяч убитых людей и эльфов. Может, Зауден недаром выбрал именно это место?
Вестник глянул на тракт, ведущий к столице Вотхалона. Он почувствовал, что ближе к выселкам возле обочины сидит старик, просящий подаяние у проезжающих. Ким внимательно посмотрел на него, приблизившись ментальным собой к человеку. Он заглянул в его прошлое и усмехнулся. Воин Светлобога, ждущий его появления по приказу Бикела. Ким растворился частью себя в пространстве, проверяя, где еще затаились последователи светлобожественной веры. Пары и тройки людей прочесывали лес и селения крестьян вокруг Трикиты во всех направлениях. Ким взглянул на город и нашел там Нинель и Гарэла. Они уже собирались покинуть Трикиту. Он вошел в свое физическое тело, соединяясь сознанием воедино, и тяжело вздохнул.
«Нинель в Триките?» — поинтересовался Блэк.
«Да», — ответил Ким.
«Она пойдет в Виаласт».
«Да», — кивнул Ким. Он это понимал.
«Почему ты не остановил ее, когда она уходила?»
«Ты знаешь, почему».
Блэк замолчал. Нинель была первым живым существом, с которым Ким стал близок. Она была для него больше, чем просто смертной. Блэк знал, что его ученик хотел быть рядом с Нинель и дальше. Но несмотря на свои чувства Ким отпустил ее. Он оставил ей право поступать так, как она хочет. К тому же Ким этим оградил ее от себя. Это был болезненный, но правильный шаг. Нинель должна жить жизнью простой смертной, такой же, как у всех. Друзья-боги — это неестественно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Блэк все знал. Но не понимал. Привязанность, любовь и забота о ком-то были чужды ему. Если он желал чего-то, он это получал. Любыми средствами. Повелитель тьмы не стал разговаривать с Кимом по поводу эльфийки и его намерений по отношению к ней. Ему это неинтересно. Он не беспокоился, считая, что Ким самостоятельно справится со своими чувствами.
