Вскакивая, она увидела вместо рисунка огромное окно в стене. Из окна, перепуганная насмерть, вылетела огромная жёлтая бабочка и унеслась вверх, стукнувшись по дороге об Никитин ботинок.
"Меня всё время спасают, — подумала Ольга, кидаясь к окну, — это начинает надоедать!"
Окно закрылось прямо перед её носом.
Глава 17 (Никита)
Страдания и триумфы незваных гостей(вполне способных оказаться хуже татарина, особенно если в их присутствии пытаются изгадить одну очень хорошую книжку)
— А давайте его сожрем! — глумливо облизнувшись, томным баритоном изрек пан Волчанский.
— Ну да, сожрем… святотатец… погорелец-голодалец, — испуганно пробурчал Барсукевич. — Кровопивец ты наш…
— Не-е-а… — задумчиво протянул Бол-Ван. — Не по Уставу ить!
А. Марцинковский. "Хроники Занюханного Леса"1
Сконфуженные и растерянные, авторы полагают своим долгом непременно оговорить нижеследующее: описываемые в данной главе события произошли только и исключительно по воле случая[23]. Враг наших героев, разумеется, лично устанавливал правила игры, но вот неожиданной заменой ведущего игрока был несколько ошеломлён. Тут месье Случай его обставил.
Хар ме, как говорят господа маги! Так уж вышло.
После падения в Неизвестное — тем более не по своей воле и вместо собственного клиента — следует ждать чего? Натурально, крупных неприятностей. Это раз. Потому Никита был сильно удивлён, обнаружив себя на безобидном зелёном лужке. Лужок находился на опушке леса — ежели, конечно, возможно назвать лесом густо растущие деревья, окружающие огромный, мрачного вида замок. Впрочем, на сад это походило ещё меньше: деревья были большие и запущенные.
Оказавшись в незнакомом месте и не обнаружив в пределах видимости табличек и указателей, рекомендуется разыскать аборигенов. Это два. Аборигены частенько оказываются людоедами, но Никита предпочитал думать о людях лучше, чем они порою заслуживали. Кроме того, в местности чудилось что-то смутно знакомое.
Лужок пестрел бабочками, по лесу шныряли мелкие зверюшки: мирный пейзаж. Кто в таком пейзаже может проживать? Правильно, добрая старушка-фея… милая такая… добрая… славная… никаких проблем… всё будет в полном порядке… не злобный колдун, а добрая фея!.. Это у нас — три…
Так, отпихивая упиравшиеся руками и ногами дурные предчувствия, Никита добрался до входа в замок, поклонился на всякий случай каменным львам, сидящим по обе стороны лестницы, и постучал молоточком по медной табличке. Дверь немедленно распахнулась. В дверях стоял здоровенный мальчишка — такому только хулиганов в "Ералаше" играть! Чулочки и бриджики с подвязками смотрелись на нём совершенно идиотически. Никита открыл рот, чтобы поздороваться и произнести заготовленную речь, но абориген успел первым: развёл в стороны руки и сладко улыбнулся:
— Как долго мы ждали тебя, дорогая сестричка!.. Ой!.. — Он сузил и без того маленькие глазки и злобно спросил: — Это ещё чего? Ты кто такой?
— Здравствуйте, — сказал Никита. — Я здесь случайно. Ваш… э-э… пейзаж нарисован на… То есть, я хотел сказать, что заблудился. Не могли бы вы…
— Вильям! — заорал абориген, обернувшись в дом.
— Мне бы только добраться до ближайшего населённого…
Рядом с аборигеном появился второй — с прилизанными длинными волосами и тоже в бриджиках. Смазливый донельзя. Рожа приторней, чем сироп от кашля. Сразу ясно: типичная сволочь. Никита подобрался и поздоровался повторно. Аборигены переглянулись.
— Это не она.
— Вижу, — сказал Вильям.
— Пнуть его?
— Погоди, Валентин. Пусть дед посмотрит. В конце концов, он же пришёл как положено.
— И ничего не как положено! Мы ведь должны быть на лугу!
— Вот если дед узнает, что мы не на лугу были… — угрожающе начал Вильям.
— Я-то не скажу, — хмыкнул Валентин и кивнул на Никиту: — Он скажет.
— А кто ему поверит? Эд уже вернулся.
— Ур-род! — с чувством сказал Валентин и схватил Никиту за рукав. — Пойдём… МАЛЬЧИК!
Он втянул Никиту в сумрачный огромный холл и захлопнул дверь. В глубине холла была лестница, а по лестнице спускалась девушка в пышном платье. Девушка тащила за собой третьего мальчишку; мальчишка тащился покорно, пытаясь по дороге завязать одной рукой шейный платок.
— Вильям! — крикнула девушка. — Кто это с вами?
Она выпустила мальчишку (тот немедленно уселся на ступеньку и продолжил борьбу с платком) и, подбежав к Никите, топнула ногой:
— Где вы его взяли?!
— Сам пришёл! — огрызнулся Вильям. — Крисси, давай скажем, что мы на лугу его встретили! Ведь всем попадёт из-за этого сони!
— Спал в конюшне! Голый! — прошипела девушка, тыча пальцем в лестницу. — Вонючка! Вонючка! Сурок безмозглый!
— А ты, можно подумать, птичка райская! — отозвался третий мальчишка. — Если мне душно в перине! Пылищу выбей!
— Дебил! Хоть бы сегодня!.. Ты ещё получишь вечером! Вот погоди!.. — Девушка обернулась к Вильяму. — Ведите этого к дедушке! В конце концов, он и на лугу бы девчонкой не был, верно? Ничего не понимаю!..
Никита тоже ничего не понимал, но сопротивляться было бы просто глупо. Он поднялся вместе со всей компанией на второй этаж, вертя головой по сторонам. Ничего интересного не наблюдалось: мрачно и сыро. Тоненько подвывал сквозняк. Даже настеленные и навешанные всюду ковры не спасали.
Никиту втолкнули в зал (немногим меньше холла). Посреди зала стоял овальный трапезный стол — человек на пятьдесят. В углу горел камин. У камина стояло кресло, а в кресле сидел кто-то маленький, укрытый пледом. Никиту подвели поближе, и девушка отчаянно сказала:
— Дедушка! Вот! Мальчики привели! На лугу!..
Сидевший в кресле оказался старичком с редкой седой бородкой. На голове ночной колпак. Выпростав из-под пледа руку, старичок извлёк изо рта длиннючую изогнутую трубку и расплылся в улыбке на пол-лица.
— Так-так! Значит, Джейн, наконец, прибыла!
"Странно, — подумал Никита. — Я где-то это уже слышал. Или читал?.."
Старичок тем временем замолчал и вытянул губы.
— Не понял, — сказал он.
— Мальчики изловили её за лесом, дедушка, — печально сказала девушка. — Его.
Старичок встал и обошёл вокруг Никиты. Никита благоразумно молчал и, скашивая глаза, старичка оглядывал. Шёлковый халат… вышитые домашние туфли… трубка эта… И трое мальчишек… Как он сказал — "Джейн"? Ужасная догадка посетила Никиту, и он робко обратился к девушке:
— Простите, пожалуйста, вас не Кристиной зовут?
Девушка кивнула. По спине у Никиты побежали мурашки, и он продолжил:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
