хотели, как считаешь? — спросил Феликс.
— Разведка, — откликнулся Фоли. — Ночью они, дождавшись, когда мы уснем, вышли из леса, обошли нас и устроились, видимо, в долине. Эти двое пошли, чтобы посмотреть, что у нас творится. Хорошо, что мы рано вышли. Они могли и напасть. С этой стороны дозоров не выставляли, и Гер с утра к кряжу пошел.
Пирон выслушал Феликса с каменным лицом.
— Повезло нам, — только и сказал он.
Павола и Феликса с гномами он отправил на холмы, сторожить долину и движение в ней. Остальным приказал быть в готовности.
— Дождемся возвращения Гера, и решим, что предпринять, — ответил он на вопрос о дальнейших планах. — Пока сидим тут. Сидим, а не рассиживаемся!
Калей попросился на холмы — рисовать.
— Могут и напасть эти, дури хватит, — отказал ему Пирон. — Успеешь еще.
— Если они решат удирать на восток, — то мы ведь сразу за ними бросимся. Значит — не успеем. Не хочу я вас задерживать!
Пирон стоял на своем.
— Опасно!
— Ну что опасно-то? Видно, как сказал Феликс, далеко, внезапно они уже не нападут. У нас арбалеты, да и не будем мы с ними драться. Сразу же удерем.
Пирон сдался.
— Хорошо. Идите с гномами, только не высовываться и за гребень не заходить, понятно?
Калей кивнул и побежал вниз по склону, только торба за спиной запрыгала. Раин ринулся за ним следом.
— Ты только от меня не отрывайся, — буркнул он, догнав картографа.
— А ты тоже не отставай, — в тон ответил тот.
До гребня добрались без приключений. Павол подвинулся, освобождая место поудобнее.
— Какие новости? — спросил у него Раин. Калей тем временем уже разложился и что-то чертил на новом свитке.
— Никаких, — ответил Павол. — Никакого движения. Их лагеря нигде не видно. А так — деревья стоят, речка течет, солнышко сейчас выглянет.
— И ослепит нас, кстати.
— Ну, не настолько, чтобы мы уж совсем ослепли. Хотя да, ты прав. Колдун этот не дурак правильную позицию выбрать.
— Могут напасть?
— Вряд ли. Открытое место слишком велико. Их будет видно издалека — колдун для своих дел близко не подойдет, арбалеты ему не дадут.
Я, кстати, думаю, что они и не собирались нападать. Они ж всю ночь шли, должны были устать. Для них идеально было бы сейчас отдохнуть, а потом чесануть на восток. Так что, скорее всего, они хотели просто на нас посмотреть, убедиться, что нам ничего о них не известно.
— А сейчас?
— А сейчас им плохо. Мы примерно представляем, где они, мы выспались, мы можем начинать преследование. Хорошо, что Феликсу пришла в голову мысль этот холм посторожить. Пирон вот был уверен, что колдун к нам не пойдет и дозора здесь не ставил.
Раин внимательно осмотрел лежащую перед ним долину. Выглядела она весьма мило — речка, рощи деревьев, зеленая трава. В отдалении поднималась еще одна гряда холмов, низких и округлых.
— Где они сейчас, интересно?
— Я думаю, что за вот этими холмами. Сверху наблюдают за нами, если мы двигаться начнем — они тоже уйдут.
— А засаду не устроят?
— Могут. Хотя тут для них это невыгодно. Перевес на нашей стороне. Хотя, конечно, черт их всех разберет, что колдун думает.
Смотрели и наблюдали так с полчаса. Движения в долине так и не было, только солнце поднялось повыше. Наконец, пришел гонец от Пирона — Савон, собственной персоной.
— Выдвигаемся, — передал он. — Первыми разведка, за ними Павол, Феликс и гномы. Калей, Раин и я пока остаемся на гребне, продолжаем наблюдение. Точка сбора — кромка рощи у реки, дальше не заходить.
Из ложбины между холмами уже показались Гер с разведчиками. Шли, четко соблюдая интервал. Когда они отошли на достаточное рассояние с гребня вниз пошли Павол и Феликс с гномами — тоже цепью. Когда они достигли подошвы из-за холма справа показались Пирон, Стальф и Гесиор. Калей с товарищами переглянулись и тоже пошли вниз по склону.
— Смотри-ка, — сказал Калей. Раин тоже увидел — на гребне дальнего холма задвигались две ранее незаметные фигурки.
— Как Павол и предполагал, сторожили. Сейчас, скорее всего, сорвутся.
Разведчики быстро пересекли речку и собрались на месте рандеву, у кромки рощи. Потом, видимо повинуясь заранее отданному приказу, Гер и Зорт вошли в рощу, Курульф остался ждать остальных. Когда подошли Павол и Феликс с гномами — отправил их обходить рощу.
К речке Раин с товарищами подошли почти одновременно с Пироном. Стальф шел поодаль, его плащ развевался, он опирался на посох.
— Эффектно смотрится, — заметил Калей. — Прямо Гэндальф.
— У Гэндальфа борода подлиннее была, — хмыкнул Раин.
Воды в речке было по щиколотку, но даже сквозь сапоги чувствовалось, насколько холодная в ней вода. Калей набрал в горсть, попил и торопливо начал наполнять фляжку.
— Вкусная! — сказал он. — Попробуйте.
Попробовали — и последовали его примеру. Вода бодрила. Правда у Раина потек сапог. С обувью ему категорически не везло.
У рощи встретились с Пироном, разговаривали с пяти метров — ближе он не подпустил. Поодаль маячил Феликс — слушал.
— Видели двоих вон та том холме, — доложил Калей. — Ушли на восточный склон.
Пирон кивнул.
— Я тоже видел. Идем дальше, через рощу. Держать дистанцию! Но и из вида не пропадать.
Выполнить этот приказ было просто — роща была небольшая, деревья в ней росли редко, друг другу не мешали. Земля была устлана старыми листьями. Толстые и кожистые — дубовые.
— Эй, Феликс, — крикнул Раин. Тот поднял голову. — А Офталия как-то связана с дубами?
Феликс помотал головой.
— Понятия не имею.
— Эрегион связан, — сказал Савон. — На их гербе как раз был изображен дуб.
— Это дубовая роща.
— Я вижу. Хоть тут против истины не погрешили.
Из рощи вышли к ложбине между двумя невысокими холмами. На гребне каждого маячили разведчики. Судя по всему — все спокойно. Пирон, не замедляя шаг, пошел по ложбине. Остальные последовали за ним.
Прошли метров двести, когда прибежал Зорт.
— Нашли их лагерь, он покинут.
— Есть что-то интересное?
— Гер осматривает.
— Ладно. Как осмотрит — пусть идет вперед, встречаемся на вершине вон там, — Пирон указал на приметный скособоченный холм впереди.
Зорт умчался. Пирон оглянулся на спутников.
— Феликс, вы вчетвером идите вверх по левому склону, наблюдайте оттуда. Савон, Калей, вы идете на правый склон. Как только вам покажут, что все нормально — идете к месту встречи. Оттуда осмотримся и решим, что делать дальше. Калей, можешь не торопиться, все, что нужно зарисовать.
Картограф кивнул на ходу, устремляясь наверх. Савон крякнул и пустился за ним, Раин старался не отставать. Феликс с гномами отправились на соседний
