Рита не сразу поняла, с кем имеет дело. Так это Квиринус Квиррелл? Выглядит одновременно и слишком молодым, и слишком старым. Его лицо, если представить его без сурового и снисходительного выражения, принадлежало бы человеку не старше сорока лет. И у него уже выпадают волосы? Он что, не может позволить себе целителя?
Впрочем, не важно. Она должна быть в другом месте и в другой «форме». Только что из анонимной записки Рита узнала, что мадам Боунс проводит время с одной из своих молодых помощниц. Подтверждение этой информации сулило большой куш – Боунс занимала одну из верхних строчек в её расстрельном списке. Информатор утверждал, что парочка собирается отобедать в ресторане «У Мэри». Причём в широко известной в узких кругах комнате, которая, как выяснила Рита, защищена от любых прослушивающих устройств, но не от красивого синего жука на стене…
– Иди к чёрту! – Рита попыталась оттолкнуть Квиррелла, но тот лёгким касанием отвёл её руку, и Рита покачнулась – толчок ушёл в пустоту.
Квиррелл закатал левый рукав мантии.
– Взгляните, – сказал он. – Тёмной Метки нет. Я бы хотел, чтобы вы написали опровержение.
Рита скептически хмыкнула. Конечно, никаким Пожирателем Смерти он не был, иначе статью бы не опубликовали.
– Забудь, парень. Иди проветрись.
Квиррелл внимательно на неё посмотрел.
Затем улыбнулся.
– Мисс Скитер, – сказал он. – Я надеялся найти какие-то убедительные доводы. Пока же я обнаружил лишь то, что не смогу отказать себе в удовольствии просто раздавить вас.
– Многие пытались. Убирайся с дороги, придурок, или я позову авроров, и тебя арестуют за то, что мешаешь работе прессы.
Квиррелл слегка поклонился и прошёл мимо.
– Прощайте, Рита Скитер, – раздался его голос сзади.
Когда Рита устремилась вперёд, где-то на задворках сознания мелькнуло, что мужчина, уходя, насвистывал какой-то мотив.
Ха, нашёл чем испугать.
* * *
Акт 4:
– Прости, я – пас, – сказал Ли Джордан. – Я больше по гигантским паукам.
Мальчик-Который-Выжил объявил, что у него есть очень важная работа для Ордена Хаоса, серьёзная и тайная, более значимая и сложная, чем их обычные розыгрыши.
После чего выступил с проникновенной, хоть и малопонятной речью. О том, что у Фреда, Джорджа и Ли великолепные задатки, нужно только научиться быть «страннее», делать жизни людей «воплощением сюрреализма», а не просто застигать врасплох чем-то вроде ведра с водой над дверью. (Фред и Джордж обменялись заинтригованными взглядами: такой трюк им в голову ещё не приходил.) Гарри Поттер напомнил о шутке, что они сыграли с Невиллом – за которую, с некоторым раскаянием признался Гарри, его отчитала Распределяющая шляпа, но которая заставила Невилла задуматься, в своём ли он уме. Невиллу, наверно, подумалось, что он попал в какой-то параллельный мир. Так же, как и всем остальным, когда они увидели извиняющегося Снейпа. Вот в чём настоящая сила розыгрышей.
«Вы со мной?!» – воззвал Гарри Поттер, и Ли Джордан ответил: «Нет».
– Мы в игре, – сказал Фред, а может, Джордж. Несомненно, Годрик Гриффиндор сказал бы «да».
Ли Джордан печально улыбнулся, поднялся с пола и покинул пустынный, заглушённый Квиетусом коридор, в котором проводил тайное заседание Орден Хаоса.
Оставшиеся три представителя Ордена перешли к делу.
(Уход Ли не сильно огорчил близнецов. Фред и Джордж по-прежнему могли с ним работать над розыгрышами вроде гигантских пауков. Орденом Хаоса они назвались только для того, чтобы впечатлить Гарри Поттера. После того как Рон пожаловался, что тот – странный и злой, Фред и Джордж решили привести Гарри к свету, показав ему настоящую дружбу и доброту. К счастью, исправлять Гарри оказалось не нужно. Хотя временами они не были в этом уверены полностью…)
– Ладно, – сказал один из близнецов, – ну и что ты задумал?
– Рита Скитер, – ответил Гарри. – Слышали о такой?
Фред и Джордж, нахмурившись, кивнули.
– Она задаёт вопросы обо мне.
Не очень-то хорошая новость.
– Вы догадываетесь, чего я от вас хочу?
Фред и Джордж недоумённо переглянулись.
– Чтобы мы подсунули ей какие-нибудь из наших конфет с сюрпризом?
– Нет! – воскликнул Гарри. – Нет, нет, нет! Это мышление в стиле гигантских пауков. Ну же, что бы вы сделали, если бы узнали, что Рита Скитер собирает сплетни о вас?
На лицах Фреда и Джорджа медленно расцвели улыбки.
– Начали бы распускать слухи о себе, – ответили они.
– Именно, – широко ухмыльнулся Гарри. – Но это должны быть не просто слухи. Я хочу приучить людей никогда не верить тому, что пишут в газетах о Гарри Поттере. Ну, как маглы не верят тому, что пишут об Элвисе. Сперва я думал завалить Риту Скитер сплетнями, чтобы она не знала, каким из них верить. Но тогда она просто выберет самые правдоподобные и неприятные. Поэтому я хочу, чтобы вы придумали обо мне историю и заставили Риту Скитер в неё поверить. Причём впоследствии все должны узнать, что это выдумка. Нам нужно одурачить Скитер и её редакторов, обладая в то же время доказательствами того, что всё это ложь. И, конечно, при всех этих условиях, история должна быть как можно нелепее, но при этом всё равно попасть в печать. Поняли, чего я от вас хочу?
– Не совсем… – протянул то ли Фред, то ли Джордж. – Ты хочешь, чтобы мы эту историю сочинили?
– Я хочу, чтобы вы сделали всё перечисленное, – сказал Гарри Поттер. – Я сейчас слегка занят, к тому же хочу иметь возможность честно сказать, что ничего не знаю. Удивите меня.
На мгновение на лицах Фреда и Джорджа появились зловещие ухмылки.
И почти сразу же померкли.
– Но, Гарри, мы совсем не знаем, как такое провернуть…
– Так придумайте, – пожал плечами Гарри. – Я в вас верю. Не абсолютно, но если вы не можете этого сделать, скажите мне, и я найду кого-нибудь другого или сделаю всё сам. Если же у вас появится по-настоящему хорошая идея – и по поводу нелепой истории, и как убедить Риту Скитер и редакторов «Пророка» напечатать её, действуйте. Но идея должна быть первоклассная. Если ничего эдакого не придумаете, так и скажете.
Фред и Джордж обменялись обеспокоенными взглядами.
– Ничего в голову не приходит, – сказал Джордж.
– Мне тоже, – кивнул Фред. – Извини.
Гарри пристально на них посмотрел, а потом начал объяснять, как следует подходить к обдумыванию задачи.
Обычно на это требуется больше двух секунд, сказал Гарри.
Никогда не говорите «невозможно», пока не возьмёте в руки часы и не подумаете над задачей пять минут. Не метафорических, а самых настоящих пять минут.
Более того, подчеркнул Гарри, для выразительности хлопнув рукой по полу, не следует сразу же искать решение.
И он пустился в объяснения эксперимента, поставленного неким Норманом Майером, которого он назвал организационным психологом.
Группам участников предлагалось решить задачу, которая, по словам Гарри, заключалась в следующем.
Три сотрудника вашей компании выполняют три различных по сложности вида работ. Один из них, Новичок, хочет заниматься только самой лёгкой работой. Другой, Профи, хочет переключаться между работами, чтобы избежать скуки. Сторонний эксперт по продуктивности при этом рекомендует поручать Новичку самую лёгкую работу, а Профи – самую тяжёлую, что повысит общую эффективность на 20%.
Половине групп, решавших эту задачу, дали инструкцию: «Не предлагайте решений, пока проблема не будет обсуждена как можно тщательнее».
Вторая половина групп никаких указаний не получила. И люди в них делали естественную ошибку – увидев проблему, они сразу же предлагали решения, привязывались к ним, начинали активно спорить, дискутировать, что важнее – свобода или эффективность, и так далее.
Те группы, которым дали указание сначала обсудить задачу, а затем уже решать её, с большей вероятностью приходили к решению: поручить Новичку самую лёгкую работу, в то время как двое оставшихся должны чередовать другие две работы. По данным эксперта это приводило к улучшению на 19%.
Начинать с поиска решения – значит идти наперекор естественному порядку вещей. Почти как начинать обед с десерта, только это ещё и плохо.
(Гарри также процитировал некоего Робина Доуса, сказав, что чем сложнее задача, тем более склонны люди решать её немедленно.)
Поэтому Гарри планирует оставить задачу Фреду и Джорджу, а они должны «мозговым штурмом» обсудить её со всех сторон и вообще всё, что с ней хоть как-то связано. Они не должны предлагать решения, пока не закончат с обсуждением, если, конечно, им случайно не придёт в голову что-то потрясающее. В таком случае им следует записать эту идею на будущее и продолжить обдумывание. Гарри заявил, что не хочет слышать про неспособность что-нибудь придумать как минимум неделю. У некоторых на обдумывание уходят десятилетия.
