хочу купить (а она идет со мной для оформления документов). Квартирка мне очень понравилась, но подруга хозяйки, преследуя свои интересы, пригласила к тому же еще и на свои именины (Натальи). По этому случаю я купила шампанское и такую виноградную кисть, которой можно было угостить человек восемь. Когда мы пришли, то вдруг хозяйка категорически отказалась от сделки, но ее подруга настаивала (потихоньку шепнув мне, что уговорит её! — она хотела потом у меня пожить! — я не возражала), а, когда они увидели мой подарок, им тем более стало уже неудобно нас не пригласить. Но весь сыр-бор (особенно со стороны хозяйки!) был не ради нас, а ради мужчин (я про себя иронично недоумевала: какие тут могут быть мужчины?). Через 20 минут они пришли один за другим: первый — высокий, статный кровельщик (Георгий Иванович), второй — невысокий, хорошо сложенный, с умным, но очень, как мне показалось, уставшим лицом — офицер запаса (Василий Михайлович). Мы прекрасно провели вечер: интересно беседовали, ели очень вкусную еду и — главное — уговорили хозяйку на продажу квартиры. НО для этого я должна была найти машину, чтобы отвезти ее в Елань, куда она хотела переехать (!?). В 12 ночи мы покинули квартиру и я — между двумя интересными мужчинами — вышла навстречу прекрасной ночи. От кого из мужчин нужно было срочно избавиться мы с Василием Михайловичем по умолчанию, не договариваясь, поняли сразу и — решительно затолкали сопротивлявшегося Георгия Ивановича в проходящий в сторону его дома автобус. Освободившись, мы вдвоем пошли навстречу нашей судьбе. Мы шли по темному неосвещенному моему бульвару (См. мое эссе «Введение») — но светила чудная луна и все было видно. Самый первый вопрос, который мне был задан — с какого я года — я ответила — с 1951 — как он обрадовался! Он — с 1950! Я удивилась: «Что это Вы так обрадовались? Обычно все хотят моложе!». Нет, Василий Михайлович ни за что моложе не хотел — у него был опыт в его третьем браке на 10 лет моложе — значительная разница поколений: разные фильмы, разные книги. Я возразила: «Проблема не в разнице возраста (хотя я сама тоже всегда предпочитала ровесников) — а в разнице уровней интеллекта и образованности». Потом позже я узнала, что моя гипотеза попала в «десятку». Когда мы стали подходить к моему дому, он, волнуясь, быстро проговорил, что он был четыре раза женат! Чтобы его успокоить, ответила — ну, это может ни о чем не говорить! Он тут же подхватил мою тональность и уже почти гордо произнес: «Это все-таки, наверное, говорит о моей порядочности — я на женщинах женился!». Но мне такой гордый порыв не совсем понравился и я, шутя, парировала: «А разводились — тоже из чувства порядочности?». Но я заметила, что его это не смутило. И еще он добавил, что с последней женой он формально еще не разведен. Мы подошли к моему дому и попрощались, он попросил мой домашний телефон, я повторила дважды и — мы расстались. Нашему знакомству я особого значения не придала и звонка от него не особенно ждала. Позвонил он только через неделю (потом объяснял это так: ты же должна была уехать в Елань!). Но авантюра с Еланью у меня, к счастью, провалилась и та квартирка «накрылась». Он попросил встретиться, но я почему-то в тот вечер не захотела (он подумал — знает себе цену!) и пригласила его к себе домой на следующий день к 8 часам вечера. На следующий день ровно в 8 в дверь позвонили. Васюша (как потом я его бесконечно буду называть — а он меня Ирисочка) буквально ворвался в квартиру и сразу широким шагом пошел в зал (где у меня грустно лежали связанные мои 3 тысячи книг — подготовка к несостоявшемуся обмену четыре месяца назад!). Но я его пригласила в свою комнату на кофе. Однако мы решили сначала пойти погулять на Волгу, где он моей рукой показывал мне звезды (которые, в отличие от меня, хорошо знал). Домой вернулись около 12 — и начались восхитительные разговоры обо всем на свете — особенно путешествия по лабиринтам наших жизней. Ушел он в 6 утра. Мы договорились завтра снова встретиться в 8 вечера. Но гулять мы уже никуда не пошли, а снова проговорили — до 7 утра. А на следующий, третий, вечер мы почему-то не договорились о встрече, и я лежала на диване и умирала от ожидания — позвонит — не позвонит. Он позвонил ровно в 8 из автомата и сказал, что мы не договорили — когда он может ко мне прийти — я ответила — сейчас — и мы снова были вместе уже через 10 минут и — снова проговорили всю ночь. Еще накануне я говорила себе, что надо, наверное, повстречаться в течение года, но … задала себе несколько разумных вопросов (о том, сколько нам лет (а жизнь так коротка для дурацких проверок), о том, где Васюша будет жить (он снимал квартиру и уже через месяц хозяин должен был вернуться) — но я уже чувствовала, что он мне становится дорог и его надо спасать — это в моем духе! В общем, я сама ему предложила утром остаться навсегда, и мы погрузились в атмосферу невыразимого восторга (бегали по квартире и хором друг друга спрашивали: «Сколько нам лет?» и также хором оба отвечали «Пять!» — не сговариваясь!). Его счастливое лицо округлилось, он все повторял: «Я нашел опору!». Я спросила: «А тебя ничего не смущает в этой фразе?». — «Нет. А что?» — «Знаешь, в одном фильме один мужик говорит малознакомой женщине такую же фразу, а она вдруг резко выходит из машины и уходит». Но Вася не понял. Зато я поняла, почему он не понял: в течение многих лет он, вероятно, нес такой тяжелый груз жизни (потом это подтвердилось!), что, встретив впервые на своем пути надежного человека, он почувствовал огромное облегчение (в психологии тема обоюдной надежности в браке — вообще не разработана — только один раз в журнале «Psychologies» напечатали письмо-вопль одного мужчины о том, как он всю жизнь чувствует себя абсолютно незащищенным, потому что его жена никогда не работала и всё — на нём — а вдруг он однажды заболеет? — это был настоящий крик души). Так, после долгих многолетних скитаний и неудачных браков, без жилья (всё отдал предыдущим женам!), без прописки, без надежной подруги, с огромными долгами
