Газетные фотографии этой ямы больше всего запомнились девушке.
— Когда меня обнаружили, я была скорее мертва, чем жива. Санитары, выносившие меня на носилках по той же самой лестнице, спускаясь по которой этот неуклюжий Стив обронил меня, почти не ощущали моего веса. Тогда я не могла видеть ни десятков полицейских, оцепивших дом, ни собравшейся толпы, радостными аплодисментами встречавшей мое освобождение. Но меня сопровождал голос Никлы, которая мысленно продолжала описывать все происходящее и просила меня не идти к свету…
— Какому свету? — удивленно спросил Горан.
Мила улыбнулась.
— Она убеждена в том, что он есть. Наверное, это из-за своей веры в Бога. Думаю, что она где-то прочла о том, что когда мы умираем, то наша душа отделяется от тела и после быстрого прохождения через темный туннель предстает перед невероятной красоты светом… Однако я никогда не рассказывала ей о том, что ничего тогда не видела. Был только мрак. Мне не хотелось ее разочаровывать.
Горан наклонился к ней и поцеловал в плечо.
— Должно быть, это было очень страшно.
— Мне повезло, — сказала девушка. И ее мысли быстро обратились к Сандре, девочке под номером шесть. — Я должна была ее спасти. Но не сделала этого. Сколько у нее еще шансов, чтобы выжить?
— Это — не твоя вина.
— Как раз наоборот, именно моя.
Мила, продолжая сидеть на краю кровати, немного пришла в себя. Горан снова протянул к ней руку. Но теперь его рука замерла на полпути, так и не приблизившись к ее коже, потому что Мила снова стала чужой.
Мужчина, заметив это, опустил руку.
— Я в душ, — сказал он. — Мне нужно возвращаться домой. Меня ждет Томми.
Мила, все еще голая, неподвижно сидела на кровати до тех пор, пока не услышала шуршание воды в ванной. Ей очень хотелось, чтобы ее память, освободившись от этих жутких воспоминаний, вновь стала чистым листом и наполнилась бы легкими мыслями, какие бывают у детей, — привилегия, которой она силой была лишена.
Яма в сарае для инвентаря, бывшего позади дома Стива, не осталась пустой. Там на дне прекратила свое существование ее способность к сопереживанию.
Девушка протянула руку к прикроватной тумбочке и взяла пульт дистанционного управления. Она включила телевизор в надежде, что, как и вода в душе, его болтовня и бессмысленное изображение смоют с ее головы всю оставшуюся боль.
Показавшаяся на экране женщина крепко сжимала в руках микрофон, а в это время сильный ветер и дождь пытались его вырвать. Справа от нее находился логотип журнала теленовостей. Под ней на бегущей строке передавалось сообщение о специальном выпуске. За ее спиной, вдалеке виднелся дом в окружении десятка полицейских машин с рассекавшими ночную тьму включенными проблесковыми маяками.
«…Через час старший инспектор Роке сделает официальное заявление. А тем временем мы можем заверить вас в том, что эта новость из первых рук: личность маньяка, терроризировавшего и потрясшего всю страну похищением и убийством невинных девочек, установлена…»
Мила смотрела, не отрывая глаз от экрана.
«…Речь идет о бывшем заключенном, выпущенном на свободу под надзор полиции, который сегодня утром открыл огонь по двум тюремным надзирателям, прибывшим к нему в рамках обычного контроля».
Это была та самая история, рассказанная ей Теренсом Моской в крошечном помещении, находившемся по соседству с комнатой, где проходил допрос Бориса. Девушка не верила своим ушам.
«…Вследствие смерти одного из тяжелораненых надзирателей группа из специального подразделения, посланная на место преступления, приняла решение о штурме дома. После того как бывший заключенный был убит и полицейские проникли внутрь, ими было сделано неожиданное и ошеломляющее открытие…»
«Девочка, ну скажи — девочка!»
«…Напоминаем для тех, кто только что начал смотреть новости: имя бывшего заключенного — Винсент Клариссо…»
«Альберт», — мысленно поправила Мила.
«…Источников в отделении ФБР сообщаем, что шестая девочка найдена в доме за моей спиной: она все еще находится под наблюдением бригады медиков из службы экстренной поддержки, продолжающих оказывать ей необходимую помощь. У нас нет пока официального подтверждения, но похоже, что маленькая Сандра все еще жива».
Запись, полученная с прослушивающего устройства камеры № 7
От 23 декабря сего года
3 часа 25 минут
Продолжительность: 1 минута и 35 секунд
Задержанный RK-357/9:
«…знать, быть готовыми, готовиться (далее следует слово, непонятное для переписчика)… заслуживающее нашего гнева… сделать что-нибудь… вера прежде всего… (далее неразборчиво) слишком хорошо, снисходительно… не следует позволять себя дурачить… знать, быть готовыми, готовиться
(неразборчиво), всегда есть некто, кто пользуется нами… должное наказание… отбыть наказание… недостаточно просто понять суть вещей, иногда необходимо действовать исходя… знать, быть готовыми, готовиться
(неразборчиво)… даже убивать, убивать, убивать, убивать, убивать, убивать, убивать, убивать, убивать, убивать, убивать, убивать, убивать, убивать».
40
Отделение Федерального бюро расследований
25 февраля
Винсент Клариссо был Альбертом.
Этот человек вышел из тюрьмы меньше двух месяцев тому назад, после отбывания срока за вооруженное ограбление.
Оказавшись на свободе, он начал претворять в жизнь свой план.
Отсутствие подобного прецедента среди особо тяжких преступлений. Отсутствие симптомов психического расстройства. Ничто не указывает на него как на потенциального серийного убийцу.
Совершенное Винсентом вооруженное ограбление, по словам адвокатов, защищавших его на процессе, было «случайным происшествием». Глупость, совершенная молодым человеком, страдающим тяжелой кодеиновой зависимостью. Клариссо родом из благополучной семьи, его отец — адвокат, мать — преподаватель. Он получил медицинское образование и диплом медбрата. Некоторое время работал в клинике как ассистент хирурга в операционной. Там, по всей вероятности, приобрел необходимые знания и навыки по поддержанию жизни Сандры после проведенной у нее ампутации руки.
Версия команды Гавилы о том, что Альберт мог быть медиком, оказалась недалека от истины.
Винсент Клариссо позволил всему этому опыту осесть в некий эмбриональный пласт своего сознания, чтобы затем превратиться в монстра.
Но Мила в это не верила.
«Это — не он», — непрестанно повторяла девушка, направляясь в такси в Управление федеральной полиции.
После телевизионного сообщения Горан в течение двадцати минут разговаривал по телефону со Стерном, который и рассказал ему о ходе последних событий. Он взад-вперед ходил по комнате под пристальным взглядом встревоженной Милы. Затем они расстались. Криминолог вызвал госпожу Руну посидеть с Томми этой ночью и сразу же поторопился на место обнаружения Сандры. Мила хотела поехать вместе с ним, но теперь ее присутствие больше не имело под собой оснований. Тогда они условились встретиться позднее в отделении ФБР.
На улице было уже за полночь, однако весь город бурлил.
Народ, не обращая внимания на дождь, высыпал на улицы, чтобы отпраздновать конец этого кошмара. Это было похоже на разгар новогодних празднеств: повсюду гудели клаксоны автомобилей и люди приветствовали друг друга, сжимая в крепких объятьях. На дорогах были установлены усложнявшие движение блокпосты с целью пресечения бегства вероятных сообщников Клариссо, а также для сдерживания потока всех любопытных от проникновения в район, где развернулись заключительные события этой истории.
Такси еле-еле двигалось вперед, и Мила смогла услышать новое сообщение по радио. Теренс Моска был человеком дня. Развязка этой истории стала делом удачного стечения обстоятельств. И как часто бывает в таких случаях, непосредственную выгоду получает тот, кто возглавляет проведение операции.
Устав ждать, когда рассеется вереница машин, Мила решила выйти из такси навстречу хлеставшему в лицо дождю. Здание управления находилось всего в двух кварталах: девушка накинула на голову капюшон куртки и пошла пешком, погрузившись в свои раздумья.
Образ Винсента Клариссо совершенно не совпадал с фигурой Альберта, очерченной Гавилой.
Согласно позиции криминолога, их человек использовал трупы девочек в качестве указателей. Он оставлял их в особых местах с целью разоблачения нераскрытых злодеяний, свидетелем которых он был лично. Гавила предположил, что этот тип стал тайным сообщником этих преступников, однажды оказавшись на жизненном пути у каждого из них.
«Они — волки. А волки зачастую действуют стаей. В каждой стае есть вожак. И Альберт как раз и указывает нам на это: именно он — их вожак», — утверждал Горан.
