Меня до сих пор переполняет гнев и тревога за Лиссу, Манакризу и Катари: моя ошибка может стоить любой из них жизни. Но я все равно буду избавляться от угрозы и завтра обращусь за помощью к совершенно неожиданному защитнику, о котором не могла им рассказать. Надеюсь, все получится, и надеюсь, организаторы угроз крепко пожалеют о том, что со мной связались.
* * *
В отдельной кабинке ресторана при появлении трех посетительниц сразу становится шумно.
– Как ты алела обозвать меня вонючкой в прямом эфире?! – облаченная в золото Амбероуз хватает Аншаарти за хвост.
– А ты назвала меня тупой! – Та вырывает хвост и скалится, шипит.
– Ты тупая и есть!
– Девочки, тихо! – Фламентина вскидывает руки с ярко‑алыми ногтями. Ее платье напоминает огонь, и сейчас она затмевает даже возмущенную обзывательством Амбероуз, хотя та наполовину суккуб, а все они хороши собой.
Поспорившие демонессы складывают руки на груди и надувают губы, демонстративно не смотрят друг на друга.
– Амбероуз, твои должники сделали то. что мы велели?
Амбероуз нарочито медленно ковыряется в сумочке, наконец вытаскивает смартфон и проверяет сообщения, по‑прежнему держа губы надутыми:
– Да, проблем с ключами безопасности не было, твоя глушилка на камеры и микрофоны сработала, нахалку приструнили. Пришлось, правда, и ее подружек припугнуть.
– Эти твои объяснили ей, что она должна подчиняться Шаакарану? – Аншаарти хватает Амбероуз за унизанную браслетами руку и трясет. – Точно все правильно объяснили?
– Конечно, они же не тупые, – фыркает Амбероуз и бросает смартфон в сумочку. – Надеюсь, этого достаточно, потому что теперь ребята мне ничего не должны, и второй раз натравить их на эту гадину не получится.
– Конечно, достаточно, – Фламентина откупоривает выставленную на стол бутылку и наполняет свой бокал. – Это всего лишь жалкая иномирная девка, трясется сейчас от страха и молится своим богам, чтобы мы не разозлились еще сильнее.
– И то верно, – смеется Аншаарти и тоже наливает себе багряной ароматной жидкости.
– Представляю, как она перепугалась, – Амбероуз прижимает руки к груди и нарочито испуганно умоляет. – О великие демоны, не трогайте меня, я все сделаю.
Аншаарти прыскает со смеху, Амбероуз тоже, им вторит звонкий смех Фламентины.
* * *
Утро сегодня щедро на неожиданности. Перед завтраком Манакриза отводит меня в сторону и тихо произносит:
– Я тут подумала: если женихов так активно охраняют, всем надо научиться себя защищать. Возможно даже магией.
– Хм… – выдаю я от неожиданности. – Разумное предложение. Хотя с магией надо поосторожнее, но в целом… очень разумно.
– Я должна показать вам приемы освобождения от захватов, чтобы в следующий раз не получилось, как вчера.
– Очень надеюсь, что следующего раза не будет, но мы потренируемся. На всякий случай.
В столовой опять включено шоу «Найди себе пару», нашлись свидетели того, как Леонхашарт возил меня в безымянный ресторан. И это производит очередной фурор, потому что это заведение – закрытый клуб только для архидемонов и их семей. Возможно, официант странно на меня посмотрел вовсе не из‑за одежды, а потому, что, теоретически, меня туда пускать не положено. Совсем. И теперь очередные эксперты строят теории о том, что все это означало: серьезность намерений Леонхашарта, его пренебрежение правилами, изменение правил закрытого клуба?
Вот демонам делать нечего, кроме как обсуждать такие глупости!
И ведь интересно им, судя по активности голосования, результаты которого отображаются в нижней части экрана:
«1. Архисоветник Леонхашарт определился с выбором пары – 41 %
2. Архисоветник Леонхашарт сводит туда всех симпатичных кандидаток – 27 %
3. Архисоветник Леонхашарт просто игнорирует правила клуба ‑13 %
4. Это ничего не значило – 19 %
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Число голосов: 312013».
Цена каждого SMS с вариантом ответа – 2 золта. Жаль, я пока плохо разбираюсь в местных ценах и не понимаю, насколько дорого обходится голосование.
К концу завтрака число голосов увеличивается почти на сто тысяч. Всего один совместный обед – и столько шума.
После завтрака мы привычно отправляемся в библиотеку. Нам обещали в скором времени провести экзамен на знание языка и базовой информации о мире, которую добавляют к практикам по чтению, письму и изложениям. Мне известно больше необходимого, но занимаюсь усердно, чтобы не испортить результат незнанием какой‑нибудь мелочи.
Как только Шаанти отметит в журнале, что все пришли на урок, и объявит сегодняшнее задание, я выйду для встречи с Мадом.
Но сегодня отметить нас приходит не Шаанти, а Урш, и я невольно улыбаюсь: неужели нашу представительницу кошачьих увели на свидание? Или она отсыпается после свидания?
– Все все поняли? – уточняет после инструктажа Урш.
Все кивают И он направляется к двери. Выжидая время, чтобы все углубились в задание и не заметили моего ухода, перечитываю на терминале список сегодняшних тем. Кто‑то приближается ко мне слева и усаживается напротив.
– Нам надо поговорить, – заявляет Принцесса.
Мгновение я удивленно рассматриваю ее решительное личико.
– Только не говори, что пришла требовать от меня не приближаться к Леонхашарту, – прошу я, едва сдерживая нервный смех.
ГЛАВА 10
У Принцессы такой взгляд, что я еще больше ожидаю этой просьбы, но она удивляет:
– Нет. Как я могу такое просить? Я подумала, что мы несколько неудачно начали знакомство, не поняли друг друга, и теперь стоит это исправить. – Принцесса мило улыбается.
Хочу верить в ее благоразумие, но не очень получается.
– И как исправить? – отзываюсь я с милейшей улыбкой и сцепляю пальцы.
– Узнать друг друга лучше, общаться более тесно, – Принцесса небрежно поправляет волосы. – Умным девушкам всегда есть о чем поговорить.
Даже если не доверяю ей, сходу вставать в позу глупо: вдруг и правда одумалась? Или хочет общаться со мной, потому что возле меня крутятся три жениха, и она надеется заполучить одного из них. Я не жадная, с радостью поделюсь. Особенно одним ушасто‑хвостатым, потому что у меня нет ни малейшего желания исполнять все его прихоти.
Так, стоп. Такого «счастья» с ножами у горла и живота я никому не желаю.
– И о чем бы ты хотела поговорить? – честно пытаюсь быть любезной, хотя ее внезапное желание общаться настораживает.
– О всяком, – Принцесса пожимает плечом. – Мне показалось, ты освоилась здесь лучше всех. У тебя есть чему поучиться. К тому же мы все в одной лодке, разве это не повод действовать сообща?
Это удар по моему слабому месту: к действиям сообща у меня большая слабость. Пусть я стараюсь не сильно сближаться с людьми и предпочитаю сама принимать решения, но всегда готова объединить силы для преодоления препятствий.
– Хорошо. – осторожно соглашаюсь я и получаю в ответ улыбку. – Я не против общаться, вместе… действительно проще.
– Тогда заходи как‑нибудь вечером, поболтаем.
– И ты заходи, если что…
Кивнув, она грациозно поднимается и уходит на свое место в другом конце библиотеки. Я же остаюсь в некотором недоумении, Лисса, Катари и Манакриза смотрят на меня вопросительно. Пожимаю плечами и снова утыкаюсь в экран терминала.
Проходит совсем немного времени, прежде чем все углубляются в урок. Я выжидаю еще немного и подхватив сумку с Саламандрой, тихо продвигаюсь к выходу. Сегодня я иду не только дать Маду считать данные с приборов и подключить меня к очередной непонятной штуке, но и через него попросить защиты у Юмаат: по договору она должна мне помогать, ее тут побаиваются, может, она приструнит недоброжелателей из коренного населения. И она точно может осадить котика, он ее боится. Пару «тараканчиков» к нему приползут с соответствующей записочкой, и от меня он тоже шарахаться начнет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
