А потом на экранах телевизоров вспыхивает надпись:
«Срочный выпуск новостей».
– Свидание архисоветника Леонхашарта с иномирной невестой чуть не закончилось трагедией, – объявляет ведущий.
И все взгляды обращаются на меня. Как‑то даже жутко.
На экране алой молнией несется Maserati. Его показывают сильно сверху, в кадр попадает несущийся ему навстречу бело‑голубой снаряд. Он налетает на машину, Леонхашарт сворачивает в последний миг, и удар приходится по боковине, Maserati продавливает, словно от удара грузовика, но Леонхашарт уже выскакивает, расправляя крылья. Все это показывают в чуть замедленном темпе, можно рассмотреть и его, и «снаряд» – огромного бронированного кота с белой гривой.
– Лорд Шаакаран в открытую напал на архисоветника.
Они кружат на дороге: огромный рогатый прямоходящий кот с шипами на покрытом броней хвосте и темногривый рогатый демон с копытами, мощной мускулатурой и посверкивающими рогами. Кажется, он сейчас меньше, чем был при столкновении с грузовиком, и копыта не такие мощные. Камера опускается, в кадр попадают другие квадрокоптеры.
Склонив рогатые головы, Леонхашарт и Шаакаран продолжают плавно, величественно ступать по кругу, не спуская друг с друга глаз. Шаакаран скалится, огромные когти на его руках и ногах сверкают, точно стальные, но и у Леонхашарта когти отросли.
Оба наклоняются все ниже, вытягивают головы на мощных, вздувшихся шеях, касаются пальцами земли. И я понимаю, что сейчас они будут бодаться… Бараны демонические.
– Сразу видно, что бой серьезный! Посмотрите на напряжение их мышц, они готовятся к сокрушительному удару, они наполняют мышцы магией. Посмотрите на их рога!
На рогах Леонхашарта вспыхивают ало‑лиловые полосы, у котика – голубые. Видео совсем замедляется, отчетливо видно миг броска друг к другу – как оба демона отрывают руки от земли и наклоняют головы, чтобы ударить рогами.
– Даже без применения внешней магии запечатанными рогами это очень опасные удары. Архисоветник может проломить двухметровую бетонную стену, но и лорд Шаакаран обладает достаточной массой и размером рогов, чтобы противостоять удару на физическом уровне.
Рога сталкиваются, и по телам, сотрясая мышцы, будто проходит взрывная волна, отдается в ногах демонов, и асфальт под ними проламывается. Выглядит мощно, просто завораживает.
– Их мозг защищен двойной прослойкой черепа и хрящом с повышенной концентрацией магии, усиленные мышцы и особое строение шеи защищает ее от перелома.
Отскочив друг от друга, Леонхашарт и Шаакаран снова наклоняют головы, касаются пальцами земли. И опять рывок. И удар, сотрясающий их тела волной отдачи. Шаакаран ударяет в грудь Леонхашарта когтями, но тот перехватывает его руки, скручивая в заломе, цепляет его более маленькие рога своими и резким движением головы запрокидывает набок. Шаакаран летит на асфальт, на осколки лобового стекла Maserati. Не везет Леонхашарту с машинами.
– Профессиональный спортивный захват. Золотой значок по роговым единоборствам архисоветник Леонхашарт получил не за красивые рога, – величественно сообщает репортер.
Подскочив, скалящийся котик мечет хвостом из стороны в сторону. Леонхашарт опять касается руками земли, но Шаакаран кидается на него, целясь когтями в пах.
– Запрещенный прием, но что взять с потомка котодемонов!
Шаакаран так увлечен целью и желанием обойти взметнувшиеся руки Леонхашарта, что не замечает, как сверху на него несется рогатый лоб. От удара Леонхашарта голова Шаакарана резко уходит вниз, по телу опять идет волна отдачи, и ноги Шаакарана разъезжаются, он вмазывается лицом в асфальт.
Сверху на демонов обрушивается каскад воды, целый водопад. Его изливают вертолеты. Леонхашарт стоит в потоке нерушимо, как скала, а вот свалившийся котик мечется в потоках и держится за лицо.
– Наших дуэлянтов слегка остудили, они успокоились, оба приняли обычную форму тела, выплеск магии прекратился, с ними все в порядке. – Картинка с «купающимися» демонами сменяется студией и знакомым напомаженным ведущим. – Накопители с лишними зарядами отстрелены в сторону загона. Корректировщики в данный момент ликвидируют последствия выплеска. Сегодня вечером в нашем экстренном выпуске шоу «Найди себе пару» мы с экспертами по демонопсихологии, ритуальной истории и представителем школы роговой борьбы обсудим эту неоднозначную ситуацию, вспомним истоки сражений за женщин и попробуем дать оценку случившемуся. А сейчас рекламный выпуск.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Реклама успокоительного после такой новости – это просто издевательство какое‑то.
В столовой тихо‑тихо. Я опускаю взгляд: остаток бутерброда, который я держала перед началом выпуска, раздавлен в кашу, свободная рука просто подрагивает.
Медленно перевожу дыхание… ну ничего себе у них тут традиции. Принцесса смотрит на меня так, словно хочет придушить, да и пара невест не из ее лагеря тоже.
Наверное, до конца отбора я не доживу – прикопают раньше. Если не невесты, то спецслужбы, чтобы из‑за меня у них не случилась планетарная катастрофа.
Медленно и глубоко вдыхаю, выдыхаю. Но хорошо, что Леонхашарт и котик в порядке. И нечего надеяться в их головы что‑то вбить: они у них непробиваемые. От слова совсем.
ГЛАВА 8
По‑настоящему прибить Шаакарана Леонхашарту захотелось не когда тот протаранил его автомобиль, и даже не из‑за рыка «киса моя» (для Леонхашарта Анастасия – это Анастасия, а не какая‑то там очередная киса!), и даже не в момент, когда они сталкивались рогами, и кровь вскипала, пробуждая древнюю, звериную ярость.
Желание по‑настоящему прибить Шаакарана у Леонхашарта возникает позже, после оценки последствий этой безумной драки.
Самое страшное, конечно, то, что Безымянный ужас зашевелился. И угомонить его удается не так быстро, как объявляют в новостях. К тому же после путешествия Леонхашарта, когда Безымянный рванул к каналу телепортационного перехода, наплевав на приманки, основной резерв магии для отвлекающих маневров потратили, и для оттягивания сместившегося Безымянного ужаса в центр загона приходится выводить боевых демонов, только выплески их магии и открытие трех внеплановых переходов между мирами наконец отвлекает прожорливое чудовище от движения в ту сторону, где была драка Леонхашарта и Шаакарана.
Ранить сумасбродного, но все же друга, Леонхашарту тоже не хотелось, но, кажется, лучше бы ранил, чем получившееся в итоге: дырку в теле Шаакаран легче перенес бы, чем перелом носа и свезенную на лице кожу. Такая пустяковая травма для него хуже серьезной, припоминать ее он будет годами.
И какой бы личной ни была причина нападения, это нападение на архисоветника. Но даже несмотря на то, что это нападение на архисоветника, семьи Шаакарана со стороны его родителей достаточно влиятельны, чтобы бурно опротестовать арест. И это вызывает бурный протест Архисовета, срочно созванного на внеочередное заседание.
Зал‑амфитеатр с каменными скамьями сегодня полон, садятся даже на места возле платформы с троном, расположенной напротив дверей на самом верхнем ярусе. Сквозь витражную крышу проникает цветной свет, подкрашивающий белые камни зала.
– Если мы уступим сейчас, каждый решит, что может безнаказанно нападать на нас, это пошатнет нашу власть, – гудят одни.
– Если мы не уступим, они устроят нам такие проблемы, что мы взвоем. Вы же знаете, какие демонокоты мстительные, да и отец Шаакарана не простой демон, у него и на газеты влияние есть, и денег достаточно, чтобы устроить нам публичную трепку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
На Леонхашарта остальные архисоветники поглядывают косо, но выговорить за драку и почти полную трансформацию не осмеливаются: первым напал Шаакаран, и никто не может поручиться, что тот, опьяненный демонокотовой кровью, не убил бы Леонхашарта, если бы тот не защищался всерьез.
– Может, штраф ему выпишем за нарушение порядка? – предлагает казначей Юнидатус Тарот. – Очень, очень большой штраф, чтобы неповадно было. Это лучше, чем держать его в тюрьме.
