Оно и неудивительно. Как мы вчера вымотались - спали в буквальном смысле без задних ног. К отключившемуся мозгу ни один кошмар не пробился бы.
А проснулись почти одновременно. Сначала я. Потом, минуты через две, заворочался и Шарль. Робко поглядел на меня. Улыбнулся. Пока еще неуверенно, но ничего. Я его еще научу.
- Доброе утро?
- Уже день. Но - добрый, - решила я. - Кто первый в душ?
- Великодушно пропускаю даму вперед.
Я отказываться не стала.
Потом я колдовала на кухне, пока Шарль плескался в душе. На завтрак был приготовлен омлет-винегрет - это когда все, что есть в холодильнике, смешивается и заливается на сковородке. Получается очень даже ничего себе. Главное не сочетать, например, консервированные ананасы - с соленой селедкой. И готовить либо сладкое, либо острое. На выбор.
После завтрака мы уселись в гостиной. Никто не трезвонил. Никто не требовал сегодня же приехать. Никто не сообщал о какой-либо гадости. Красота.
Так что я решила побеседовать с Шарлем. Началась беседа оригинально.
- Поговорим за жизнь?
Полудракон поглядел на меня красно-лиловыми глазами с вертикальными зрачками.
- То есть?
- Вот так вот. Можем бросить монетку. Я хочу знать, кого пригрела. Ты хочешь знать, куда попал…
- я и так знаю. Альфонсо рассказывал.
- И кем он меня представил? Помесью Джулии Робертс и Чикатилы?
Шарль улыбнулся. Кто это такие он уже знал. Из Интернета.
- Примерно так. Только еще хуже. А что ты хочешь узнать обо мне?
- Многое. Кто ты такой. Почему твой дракон связан. Как ты оказался в рабстве у Альфонсо? Почему до сих пор не убил его? Ты ведь можешь…
- Нет. На самом деле - нет. На мне… своего рода проклятие.
- Какое?
- Это долгая история.
- Вот и расскажи ее, пока кто-нибудь не приперся с очередной проблемой?
- Это приказ?
Я пожала плечами.
- Да ни минуты. Если хочешь, я начну первой.
- Начни, - согласился Шарль. Так мне будет проще.
Я откинулась на спинку компьютерного кресла. Поглядела на картину на стене. И начала тихим голосом.
- Знаешь, это все началось внезапно. Еще год назад я даже не подозревала, что паранормы - существуют. А потом мне позвонила подруга…
На описание всего, что со мной произошло, ушло больше часа. Я и сама не ожидала, что так хорошо все запомнила. Шарль внимательно слушал. Особенно, когда я рассказывала, как применяла свою силу. Задавал вопросы. Явно что-то прикидывал. Но я не спрашивала. Сам скажет, если пожелает.
Но Шарль молчал еще долгое время после того, как я закончила говорить.
Я уже хотела потормошить его, но тут полудракон заговорил сам.
- Теперь я больше понимаю твоего художника. Твоя природная сила, сила самой жизни, включает манипулирование аурами. И лечение. Снятие проклятий, исправление причиненного вреда, вообще любое положительное воздействие, требующее значительного вливания силы. Человек - чтобы ты знала - весьма уравновешенная и отлично регенерирующая система. Стоит дать ему достаточное количество силы и направить ее в нужное русло - он сам исправит весь причиненный ему вред. С другой стороны, на твою силу действует сила Мечислава. И тебе будет так же легко удаваться обратное воздействие. Твои несуществующие когти, про которые ты мне рассказала, относятся именно сюда.
- А что - вампиры так тоже умеют?
- Умеют. Только с телом, а не с аурой.
Я вспомнила поединок Мечислава и Андрэ. И призадумалась. А ведь действительно - есть такое дело. Но…
- Это что - заразно, как грипп? Я нахваталась - и теперь тоже так буду?
- Вряд ли, - Шарль пожал плечами. - Это не передается. Проблема в другом. Любой вампир что-то берет от фамилиара. Любой фамилиар становится в чем-то отражением вампира. Это нормально. Что именно ты взяла от Даниэля? Только ли таланты к рисованию?
- Не знаю.
- Какие у него были способности?
Я задумалась. А правда - какие? Как же мало я знала о своем любимом вампире. Как мало времени дала нам жизнь…
- Он мог спокойно выходить днем на солнце, очень быстро восстанавливался…
- и это все?
- Как-то был связан с крысами.
- Негусто. Про Мечислава я вообще не спрашиваю. Он слишком скрытен, чтобы ты что-то действительно о нем знала.
Я не спорила. А правда, что я знаю про Мечислава, кроме того, что это - ходячая секс-бомба? И о его власти над тиграми?
Да ничего!
- А ты о нем много знаешь?
Шарль только криво улыбнулся. Действительно, глупый вопрос. При его-то жизни…
- Вот. Ты сама понимаешь.
- Я что - вслух это сказала?
- Нет ты просто очень выразительно подумала. У тебя очень живое лицо, на нем все мысли, как в зеркале.
- Понятно.
- Последи за собой. Вампиры опасны. И намного более наблюдательны, чем ты думаешь. И третье. Твои собственные способности. Я знаю о них очень мало. Прости.
- За что? Подводя итоги - мы ничего не знаем. Что я получила от Даниэля - вопрос. От Мечислава - два вопроса. От себя - все восемь. И что получится в итоге - тоже неясно. Уравнение со всеми неизвестными.
- Как это ни печально. И все же, я полагаю, что рано или поздно ты переродишься в соответствии с рисунком Даниэля.
Я поглядела на лист бумаги, тщательно запаянный в полиэтилен. Женщина в красном плаще насмешливо улыбалась. Щерился за стеклом дикий зверь с человеческими глазами.
- И это тоже часть меня.
- И отрицать ее не получится. У каждого человека есть своя светлая и темная стороны. Прими это - и живи.
- когда Даниэль рисовал это, я еще даже не знала Мечислава, - чуть невпопад сказала я. Но Шарль понял.
- Настоящие художники, Юля, всегда в чем-то сродни провидцам.
Я пожала плечами.
- Возможно. А вывод где?
- Вывод? Что ж вывод таков. Тебе надо учиться, и не только смотреть на ауры, но и работать с ними. Полагаю, подопытным материалом тебя жизнь обеспечит.
- в этом и я не сомневаюсь. Кстати, как подопытный материал, можешь пойти и ты.
- То есть?
- Я не глядела как следует на твоего дракона. Но сильно предполагаю, что снять твое проклятие - возможно. Если это проклятие. И освободить твоего хищника - тоже.
- И что ты за это хочешь получить?
Я хотела было обидеться, но потом передумала.
- Ничего. Ты же знаешь, мне ничего от тебя не нужно.
Шарль с интересом глядел на меня.
- Знаешь, никак не могу поверить. Вообще не верю в благотворительность.
- А в холодный расчет?
Дракоша (почему-то я про себя стала называть его именно так) пожал плечами.
- А во что бы верила ты, пообщавшись с вампирами?
- после общения с Мечиславом я верю исключительно в их сволочизм. Вот.
- И я - вот. А какая выгода может быть от меня? Я ведь даже обращаться не умею…
- И мы обязательно попробуем это исправить. Убрать твою… проблему. Только хотелось бы знать, что именно я пытаюсь удалить. Проклятие, неосторожность, или это вообще от рождения…
Шарль глубоко вздохнул. Словно собирался с силами.
- Мне очень сложно об этом говорить.
- а ты попробуй?
- Я боюсь, что ты станешь меня презирать. Или что-нибудь еще, похуже.
- Например?
- Вернешь Альфонсо, выгонишь прочь…
- Ты же знаешь, что я этого не сделаю.
В лиловых глазах стыла тоска.
- Знаю. Это очень длинная и старая история, Юля. И я вел себя весьма и весьма некрасиво в ней. Мое проклятие - это результат моих и только моих действий. Как ни печально.
- А ты попробуй рассказать, - тихо попросила я. - Я не стану тебя судить. Обещаю.
Шарль помолчал несколько секунд, собираясь с силами. И тихо начал:
- Я родился больше тысячи лет назад. Ты знаешь, чем драконы отличаются от оборотней?
- Своей второй ипостасью? - предположила я.
Шарль покачал головой.
- Нет. Оборотень - это человек, который умеет превращаться в зверя. Часто - не контролируя себя. Дракон же - это дракон, который умеет превращаться в человека. Человек для нас - вторая личина. Не самая привлекательная, надо сказать. Но что дано, то дано. И мы можем контролировать превращения по собственной воле. Можем обратиться трижды за час - и можем прожить сотню лет, не превращаясь в дракона.
