Мария зашла в квартиру и пригласила пройти всех следом.
- А-а, вот почему ты ещё не отправила их на дачу! - непроизвольно вырвалось у Валерия. - Но Кнопка - это вовсе не проблема, Маша! Я могу тебе помочь! У меня есть хорошая знакомая, фармацевт по образованию. Она умеет ставить уколы и людям, и животным. Я сейчас позвоню ей. Уверен, она не откажет мне в моей просьбе. Единственное, надо привезти ей лекарство и чем кормить собаку. А в добротном уходе за псиной можешь не сомневаться.
Валерий, искренне радуясь, что хоть в чём-то он сумел проявить превосходство над Сергеем, легко разрешая практически неразрешимую для женщины задачу, тут же позвонил своей знакомой и договорился об уходе за собакой.
- Вот видишь, Машуня, как это делается! - вновь с высоты своего начальствующего положения обратился он к женщине. - Давай, бери, что там надо, и в дорогу. Я на машине. Пока твой сын с воспитателем собираются на дачу, мы успеем съездить и пристроить Вашу Кнопку.
- Счастливого пути, - ухмыляясь, произнёс Сергей, перекладывая на руки директора рекламного агентства свою ношу.
Валерий чуть не крякнул, удерживая на руках тяжеленную собаку, и боком-боком, по стеночке, попятился к дверям.
Мария, уверяя, что они вернутся очень быстро, и желая, чтобы Павел с Сергеем тут пока не скучали без неё, шустро схватила сумку с лекарством и кормом для собаки и побежала следом.
Павел скривился:
- Мы уезжаем сегодня на дачу? - расстроено спросил он у воспитателя.
- Только если ты будешь сильно на этом настаивать, - усмехнулся Сергей, не имея ни малейшего желания оставлять Марию наедине с её начальником. - А что, Паша, может нам позлить дядю Валеру своим примерным поведением? Пойдём приготовим твоей маме ужин!..
***
Мария с Валерием вернулись быстро, как обещали. Во-первых, знакомая начальника проживала в центре города, и им не пришлось отматывать лишние километры и стоять в вечерних пробках. Фармацевт оказалась приятной женщиной. Она без дополнительных условий согласилась оказать помощь в присмотре за собакой. Во-вторых, сам Валерий, во всех видя жуликов и проходимцев, откровенно побаивался за оставленную Марией квартиру. И ему так не терпелось побыстрее сплавить Сергея с Павлом на дачу, что вернувшись и почувствовав ароматные запахи с кухни, он даже не сразу понял, что происходит.
- Мама, а мы вам ужин готовим с дядей Серёжей! - радостно закричал Павел, едва женщина переступила порог. - Мойте руки, через пять минут за стол! - по-взрослому скомандовал он.
- А разве вы не торопитесь уехать засветло? - занервничал Валерий и выложил один из самых значительных аргументов: - Представляю, как будет волноваться Анна Борисовна!
- Не! Не будет! - тут же весело парировал мальчишка. - Мы с дядей Серёжей ей только что звонили, рассказали, что с Кнопкой всё в порядке и предупредили бабушку о том, что вернёмся на дачу завтра днём. Мы ведь ещё не купили Полине подарок. А без подарка на день рождения никак нельзя! Да ведь, мама?
Валерий зло закусил губу:
- Вообще-то, Павел, мы с твоей мамой уже купили для праздника всё необходимое! И подарок Полине, в том числе!
- Подарков много не бывает, - опять возразил ему парень.
Мария, предчувствуя словесную перепалку и испытывая некоторую неловкость перед шефом, ведь он так вовремя пришёл ей на выручку, поспешила примирить своих гостей.
- Ой, а я от всех волнений проголодалась! Давайте ужинать! Валера, ты к нам присоединишься?
Уловив насмешливый взгляд Сергея и вспомнив своё утреннее бегство, Валерий не стал церемониться и сел к столу.
- Да с удовольствием, Маша! К тому же, мне нужно кое-что с тобой обсудить.
Мария тоже присела за стол, уже по тону своего шефа не ожидая от него ничего хорошего.
- Кое-что обсудить? Что именно?
Игнорируя суетливую толкотню Павла и Сергея, расставляющих тарелки, Валерий надменным тоном, полным задетого самолюбия и плохо замаскированной иронии, приступил к расспросам:
- Просто хотелось бы узнать, кто за тебя сегодня погасил в банке всю сумму твоего долга? Что это был за таинственный мужчина? И почему ты меня не поставила в известность? Я, как дурак, вникаю в бухгалтерию агентства, чтобы выкроить для тебя лишний рубль, накапливаю средства на счету, созваниваюсь с этим... Николаем Михайловичем. И что же? Сюрприз!
- За меня кто-то заплатил мой долг? - Мария от удивления поднялась на ноги. - Но, Валера, это невозможно! Ты же в курсе, какая там сумма! Это... какая-то ошибка! Надо разобраться, ещё раз позвонить менеджеру и всё выяснить!
- Нет здесь ошибки, - грубо буркнул Валерий. - Завтра тебе пришлют подтверждение о закрытии долга. Да это и без бумаг ясно. Один только голос Николая Михайловича, чего стоит!
Женщина растерянно посмотрела на сына.
- Но я, правда, не понимаю, кто это может быть? У меня нет ни одного знакомого, кто имел бы наличными хотя бы четверть той суммы, что я задолжала банку!..
- Круто, мама! - захихикал Павел. - Значит, у тебя появился тайный поклонник-миллионер! Вот было бы здорово с ним познакомиться! Я ещё в Диснейленде ни разу в жизни не был...
- Паша! - Мария строго одёрнула сына, а затем вновь обратилась к начальнику: - А нельзя было расспросить Николая Михайловича о личности того плательщика?
Валерий огрызнулся:
- А то я не пытался? У них, видите ли, банковская тайна! Взяточники несчастные, не иначе как на лапу получили! - он сердито запыхтел.
Все остальные замолчали, боясь что-либо сказать и спровоцировать его на новый всплеск ругательств.
Конечно, новость о погашении долга была замечательной! Это ведь такая гора с плеч! Мария до сих пор не могла поверить в произошедшее чудо и решила про себя дождаться прихода официальных бумаг, чтобы уже потом делать выводы. Павел в своих фантазиях уже отправился с другом-миллионером путешествовать по миру и сорить деньгами. А Сергей, не пряча ни от кого отличного настроения, наслаждался ужином и одними лишь глазами посмеивался над неудавшимся кавалером:
«Это я вовремя подсуетился с деньгами! И Тимур - молодец, не подвёл! Исполнил поручение быстро и точно! Что, Валера, занервничал? Ещё бы! Если очень петушиться, можно женщины лишиться! Да-да! И это ты пока не знаешь, что мы с Пашкой намерены ехать на дачу вовсе не днём, как тебе бы хотелось, а когда его мама придёт с работы. Так что даже если ты напросишься к Полине на день рождения, никакого тет-а-тет с Марией Анатольевной в дороге у вас не получится...».
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
