- Хм... Я как-то не подумал об этом.
- И не Вы один! Польке дарят книжки все, кому не лень! У неё уже целая библиотека. А знаете, как она бесится? Нет, хорошая книга ещё никому жизнь не испортила. Но дарить девушке на её шестнадцатилетие в двадцать первом веке, когда у любого ребёнка есть интернет, набор энциклопедий - это, по-моему, через край! Вот посмотрите на её лицо, когда она распечатает подарок дяди Валеры! Это будет непередаваемое нечто!..
Дорога за оживлёнными разговорами пролетела незаметно.
Встречать приезжих на улицу перед домом высыпали все: и Анна Борисовна, и Полина с Любой, и даже Константин, переживающий какой-то частью души о своём автомобиле. Убедившись, что его четырёхколёсный друг прибыл к гаражу в целости и сохранности, изобретатель облегчённо выдохнул и только сейчас отметил, что не наблюдает перед домом машины своей сестры.
- А как же ты будешь возвращаться в Пермь, Маша? - спросил он у неё, помогая выгружать пакеты с продуктами.
Валерий выступил вперёд:
- Мы с Марией Анатольевной будем возвращаться в воскресенье в Пермь точно так же, как и прибыли сюда - на моём автомобиле, - надменно заявил он, чтобы и дети, и Анна Борисовна слышали о его твёрдом намерении остаться у них в гостях с двумя ночёвками. - Кстати, Маша, я полагаю, мне будет лучше загнать машину к вам в гараж. А то вдруг дети поцарапают? Или ещё что?
- Мама, а где Кнопка? - требовательно на всю улицу воскликнула Люба. - Почему вы не привезли мне мою собаку?
Мария присела на корточки рядом с дочерью.
- Детка, твоя собака на больничном. У неё строгий постельный режим, ей каждый день ставят уколы, и доктор пока не разрешил ехать на дачу. Недельку до встречи с ней придётся обождать.
- Зато мы привезли тебе вон какую игрушку! - гордо сказал Валерий, вытаскивая из машины гигантского пушистого зайца.
- Спасибо, - девочка взяла в руки мягкую игрушку, величиной со свой рост, и растерялась, не зная, куда её пристроить и как играть во что-то столь великое. - Но ведь день рождения не у меня, а у Полины, - попыталась восстановить она справедливость, всё ещё надеясь, что заяц уйдёт к старшей сестре, а ей достанется какая-нибудь кукла.
- Полине подарок будет завтра! - прояснил ситуацию Валерий. - А это обычные сувениры и знаки внимания. Могу я вас в кои веки побаловать? Вот, Константину мы привезли несколько научных журналов. Пусть читает. А это, Анна Борисовна, небольшой подарочек для Вас.
Он важно развернул аляповатый платок на голову и, заискивающе улыбаясь, протянул его матери Марии. Кто как не мать сможет повлиять на строптивую дочь?
Анна Борисовна, хоть и жаловалась на возраст и одолевающие её болезни, тем не менее, всегда считала себя современной дамой. Теперь же, получив в руки предмет, принципиально расходящийся с её внешним обликом и образом мыслей, она «зависла» на добрые полминуты, теребя платок в руках и рассматривая на нём дикий рисунок.
- Э... Благодарю. В хозяйстве пригодится, - пробормотала она дежурную фразу, соображая при этом, какую часть тела им можно подвязывать.
А Павел состроил за спиной дарителя такую уморительную гримасу, что Сергей еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Валерий ничего не заметил. Он вытащил из пакета набор магнитных шахмат и обернулся в поисках Павла.
- Паша, а это тебе подарок. Принимай. Твоя мама говорит, что ты слишком много времени проводишь у компьютера и играешь в ерунду. Вот тебе здоровая альтернатива! Шахматы.
- Ну да, шахмат у меня на компьютере, конечно, нет! - поддел мальчишка, принимая в руки ненужную коробку. - Прошлый век. Осталось найти желающего со мной поиграть.
- Придумаешь что-нибудь, ты же умный мальчик! Друзей позови. Или вон, воспитателя своего обыграй, - усмехнулся Валерий, откровенно надеясь, что Сергей, не получивший никакого подарка, лишний раз вспомнит о том, что он не часть семьи Марии Анатольевны. - Всё, Паша, не мешайся. Мне надо загнать машину в гараж.
Он уселся за руль автомобиля, вовсе не собираясь обсуждать достоинства и недостатки врученных им презентов. Мария оттянула Любу с Павлом подальше от машины.
- Дети, пойдём в дом. Помогайте заносить сумки.
- Мам, а ты представляешь, к нам вчера залез настоящий вор! - воскликнула Люба, вспоминая события вчерашнего дня. - Ты не переживай, он ничего не унёс, мы его вспугнули! Но к нам даже приходил сторож с собакой, чтобы найти его по следу. Только они его всё равно догнать не смогли. Вор очень быстро бегает.
Анна Борисовна, не пожелавшая накануне волновать Павла по телефону, теперь поведала о случившемся в подробностях. Мария, дослушав историю до конца, возблагодарила небо за счастливую развязку. Ведь страшно представить: что было бы, не заметь этого вора дети? Или если бы вор был вооружён? Валерий, присоединяясь к разговору женщин, сразу осудил беспечность жильцов и порекомендовал впредь не оставлять окна и двери раскрытыми. И лишь Сергей не сказал ни слова.
«Что-то всё-таки в этом доме не так. И дело здесь не только в изобретениях Кости», - в который раз его посетила эта мысль.
Дождавшись, когда домочадцы разбредутся, Сергей прошмыгнул в свою комнату. Он знал, что спокойно сможет просмотреть записи с камер, потому что тревожить его пока просто некому. Константин, рассеянно забыв на крыльце журналы, ушёл в лабораторию. Мирские проблемы его мало волновали. Валерий с видом инспектора отправился бродить по огороду. Начальник рекламного агентства искренне недоумевал, как эта дача может быть притягательнее, чем сервис и комфорт заграничных отелей? Одно более-менее его утешало: праздничная атмосфера в доме да тесные условия, в которых им придётся ютиться с женщиной его мечты. Всё это давало надежду на потепление их отношений с Марией.
«Да уж, потепление, - недовольно подумал он, глядя на палящее солнце. - Жара, духота. Никакого кондиционера и удобств. А дети со своими извечными капризами чего стоят?».
Но дети оставили взрослых в покое. За два дня раздельного существования Полина с Любой и Павел так успели соскучиться друг по другу, что сейчас нашли массу тем для оживлённой беседы и обмена эмоциями. Что же касается Анны Борисовны и Марии, то женщины приступили к обсуждению праздничных блюд и тех рецептов, что посоветовала испробовать Аурелия. Соседка из домика у леса была столь мила и настойчива в предложении своей помощи, что Анна Борисовна не смогла не пригласить её на день рождения внучки. И сегодня женщинам, «дабы не осрамиться перед другими людьми», предстояло чётко спланировать меню и распорядок дня на завтра. Синоптики пообещали на субботу отличную погоду, и Полина, позвавшая в гости Дениса, непременно хотела устроить банкет на улице. Мать девочки сначала удивилась такому странному выбору, но, немного поразмыслив, и она пришла к выводу, что тяжело устраивать застолье в жару в четырёх стенах.
