Вокруг вооруженного отряда воинов Светлобога столпились люди. Они удивленно обсуждали Вестника Зла. Воины не подпускали простолюдинов близко, но те умудрялись кинуть в пленника камушком или гнилым овощем.
Ким стоял, стараясь не замечать гневных выкриков. Он прислушивался к городу, вглядываясь, нет ли здесь в энергии каких-либо неправильных изменений. Но город был чист. Возможно, это благодаря светлому храму, который концентрировал в себе энергию и, стабилизировав ее, выпускал обратно. Светлобог — могущественный бог, несущий в себе светлую энергию. Они с Кимом как-то встречались, и немного повздорили тогда. Этот наглец пытался склонить к служению ему. Хотя, в руках Светлобога было достаточно власти над миром, но ему было мало.
У Кима промелькнула мысль, что, возможно, именно из-за сильного влияния Светлобога чаша весов мировой энергии слегка качнулась, образовав трещину, и сквозь нее проникло Абсолютное Зло. Поначалу Нарет являлся неким балансом, однако его влияние, как это обычно бывает, быстро начало склонять чашу весов в другую сторону, и мир застонал от его вмешательства. Хотя Ким также понимал, что сил одного Нарета было недостаточно, чтобы в течение четверти века портить жизнь людям. Нет, было нечто больше, сильнее и могущественнее, чем Нарет. Возможно, тот вообще был приманкой, чтобы Хранитель выдал себя? Ким вздрогнул от этой мысли и возможных последствий. Может ли он теперь позволить себе расслабляться в плену у людей?
Кима отвели в темницу с антимагической защитой и заковали в ржавые кандалы, подвешенные на цепях к потолку. Но он не обращал внимания на окружающую действительность. Все его мысли были поглощены размышлениями. Мог ли Нарет действовать по воле Заудена? Является ли Зауден мощным Абсолютным Злом? Ким опасался, что да. Но теперь, когда Хранитель обнаружил себя и показал часть своей силы, Зауден, скорее всего, ускользнет от него. Либо, если он окажется сильнее Кима, то попробует уничтожить мир. Вестник вздрогнул. Он не боялся смерти, если это поможет спасти мир, это его долг и то, ради чего ему была дана сила. Ну а если он не справится? Ким начал понимать чувства Нинель, когда она сомневалась в себе. Это действительно страшно. Страшно оттого, что ты не сможешь спасти близких.
В некоторой степени сила и слабость Хранителя заключаются в его связях с миром. Чем их больше, тем больше сила. Но чем больше Хранитель привязывается к смертным, тем больше он влияет на их судьбу, нарушая равновесие в мире. По этой причине Ким всегда держался особняком, стараясь не вмешиваться в жизнь смертных. Сила все равно вырастет с опытом и временем. Но сейчас стало возможным то, что времени у него нет. Ким ощутил, как время утекает, словно вода сквозь пальцы, не оставляя возможности для маневра, чтобы найти Абсолютное Зло и победить его.
Краем уха Ким уловил разговоры за дверью темницы. По коридору кто-то приближался. Послышался лязг железного засова, и вошли Бикел и Светлейший.
— Вестник Зла, — мягким голосом произнес Светлейшей.
Ким взглянул на него исподлобья. Перед ним стоял человек с мягкими чертами лица, смуглой кожей и седой бородой. Он был невысок и довольно упитан. Все его круглое лицо было покрыто морщинами. На нем был белый саккос, расшитый золотой нитью, а на голове колпак с изображением красного солнца.
— Ты обвинен в темном колдовстве, пособничестве злу и гибели множества людей, — продолжал говорить Светлейший. Его голос хотелось слушать и слушать, внимая каждому слову. — Если ты покаешься в своих злых деяниях и признаешь, что неправ, то мы проведем обряд упокоения и отпоем твою душу, чтобы она вознеслась в Обитель Светлобога. А если нет, то твоя душа не будет отпета и ты попадешь в Сахан, где чудовища будут терзать твою душу вечно.
— В Сахане не так страшно, как рассказывается в ваших книгах, — пробормотал Ким.
— Значит, ты не собираешься раскаиваться? — все так же мягко продолжал священник.
— Моим планом был призыв демонов из Сахана. И, убив меня, вы хотите отправить туда мою душу. Не думаете, что это звучит глупо? — усмехнулся Ким.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Молчи, тварь! — рявкнул из-за спины священника Бикел.
— Тише, священный воин, — проговорил Светлейший. — Перед своей смертью он имеет право говорить то, что захочет. Он не сможет вернуть себе тело, а его душа не сможет навредить нам из Сахана.
Ким улыбнулся. Когда правда о Сахане стала религиозным мифом? В какой момент люди решили, что демоны — это обитатели мира, в который попадают темные души умерших злодеев? Конечно, демонам все равно, кого мучить — плохих людей или хороших. Но при чем тут души? Демоны не умеют говорить с душами людей, они живут на материальном уровне.
— Я не признаю свою вину, — проговорил Ким.
— Тогда, злой колдун, нам придется тебя казнить, — вздохнул Светлейший. — Завтра днем тебя публично сожгут на костре.
— О-о-о, как хорошо, — саркастически произнес Ким. — А перед смертью меня накормят?
— У тебя есть одно желание перед смертью.
— Отпустите меня, — потребовал Ким, воспользовавшись желанием.
— Этого я не могу исполнить, — покачал головой священник. — Наш закон строг. Тот, кто служит злу, не имеет права на жизнь. Мы можем отпустить только твою душу в Обитель Бога, если ты раскаешься в содеянном.
— Тогда можно другое желание? — усмехнулся Ким. — Его вы точно сможете выполнить.
— Конечно.
— Пригласите сюда музыканта с флейтой. Пусть поиграет мне эту ночь.
Священник удивился и кивнул.
— Благодарю, добрый человек, — улыбнулся Ким, но его улыбку, естественно, никто не увидел.
Бикел нахмурился. Ему изначально не хотелось исполнять последнее желание Вестника Зла, и теперь он ждал подвоха. Что он задумал? Зачем ему флейтист?
Светлейший вышел из темницы особо опасного преступника и отправился в собор. Он еще раз помолится богу, чтобы тот образумил темного колдуна и тот раскаялся в совершенном зле. Светлейшему было все равно, кто такой Вестник Зла — демон или человек. Он верил, что любое разумное существо может проникнуться их верой. Светлобог принимает любых подданных, главное, чтобы они следовали его главным заповедям и не служили злу.
Но Бикел — воин, и имел более приземленные взгляды. Ему не было дела до раскаяния Вестника Зла. Ему хотелось, чтобы этот темный маг поскорее покинул Хаул. Сжечь на костре тьму, которую тот несет в себе. Чтобы никакие орки и гоблины больше не нападали на деревни и торговые караваны. Чтобы простые люди жили, не зная страха перед темным лесом и безлунными ночами. Осталось только найти Заудена и предотвратить войну.
— Кто такой Зауден? — спросил Бикел, подходя к пленнику. Он достал меч.
— Злой колдун, — нахмурившись, произнес Вестник. Ему не очень хотелось, чтобы человек проткнул его мечом. Его кровь ядовита для жителей этого мира, и Бикел мог навредить сам себе.
— Ты так легко идешь на разговор и отвечаешь на вопросы, — усмехнулся командор. Он поставил меч острием на пол, положив ладони на навершие.
— Мне нет нужды что-то скрывать, — ответил Вестник Зла. — Если я буду врать или скрывать, вы будете меня пытать. В этом нет смысла. Я все равно умру завтра.
— Но ты мог унести правду о своем друге с собой в огонь, — усмехнулся Бикел.
— Зауден мне не друг, — ответил Ким.
— Неужели? — поднял бровь Бикел.
— Злые колдуны ни с кем не дружат, — произнес Ким, едва сдерживая смех. — Они же злые.
Бикел хохотнул.
— Значит, твои дружки, которые шли вместе с тобой, тебе не друзья?
— Да. Не друзья, — кивнул Ким. «Но это вовсе не потому, что я злой колдун, глупый человек», — подумал он.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ты их используешь в своих целях? Каких? — продолжал допрос Бикел.
— Дойти до Заудена.
— Зачем?
— Чтобы убить его.
Бикел опешил. Не такого ответа он ждал.
— Какая тебе от этого выгода? — сощурившись, съязвил командор. Он не доверял ответам пленника.
Ким замолчал, не собираясь говорить о своем долге перед миром. Выгоды от убийства Абсолютного Зла он не получал никакой. С его силой личная выгода имела далеко не первое значение.
