взял себя в руки. Заболела голова. Кажется все жилы готовы лопнуть от напряжения.
— Димитр, Адриан, — хрипло сказал он. — Остальных — сюда!
Оставшиеся — пять баб и паренек с глуповатым видом, толкаясь, плача и молясь сгруппировались перед ним. Все избегали смотреть на него. Все, кроме паренька. Он пялился на Беркута с самым невинным видом. В какой-то миг он вдруг увидел в нем… себя. Нет, не себя. Ивана. Дурачка, что бесцельно бродил по необъятному храму. Дурачка, тридцать лет хранившего его, Иолариё, мечтательного кудха, всего лишь желавшего изменить мир к лучшему.
— Этого, — Беркут указал на парня, — в сторону. Пусть живет, пока.
Димитр пожал плечами и выдернул юношу из объятий обреченных. Одна из женщин держала его руку до последнего, говоря: «Прощай! Прощай!»
Беркуту вдруг все опротивело. Пора начинать. Он распростер руки и воскликнул:
— Да свершится!
И свершилось.
Иенааль сидел на краю уступа. Клочок голой земли, кусок скалы посреди необъятного густого хвойного леса. Снизу, вокруг, позади — буйство зелени и бурлящие облака, будто напарывающиеся на выраставшие из этого моря горы. Дремлющие гиганты, укутанные вечными снегами.
Земля, на которую ступило когда-то их благородное племя — племя древних. Влекомое зовом Мидиарахны, ткущего мир.
Как так получилось, что дикие звери, чей век так недолог, чей разум так низок, чей облик так ужасен, обрели такое могущество? Вопрос, на который они за всю тысячу лет так и не получили ответа.
Но Иенааль был уверен, что его народ ответ и не искал. Пока люди стремительно развивались, имеры так и остались гордецами, закостеневшими в собственном высокомерии. Они предпочли лед и холод безжизненных гор, долин и пустошей крайнего севера. Они поселились там, куда не отважились придти даже дикие племена севера. Царствовавшие там метели, казалось, окончательно выветрили из них остатки разума.
Сотни лет имеры влачили откровенно жалкое существование, отчаянно цепляясь за прошлое, за свои неуклюжие и архаичные обряды и традиции. С их молчаливого согласия подверглись уничтожению, а выжившие — унижению, те из них, что звали себя «истинными». Те, кто хотел мира. Те, кто принял и понял людей. Теперь остатки «истинных» — на далеких Южных островах. Теперь они бадры — изгои, дикари.
Ирония судьбы: люди — своего рода домашние животные — обрели разум, а их бывшие хозяева его утратили, превратившись в натуральных зверей.
Иенааль считал это неправильным. Он горячо приветствовал в свое время Ассадху. Воина из презираемого и ненавидимого многими клана кудха. Ассадха пришел, чтобы исправить то, что свершил другой кудха — Иолариё, проклятый отщепенец, раскрывший всему миру свое сокровенное имя — Беркут. Чем обрек на поругание святая святых любого клана — тотемат.
Тот, кого люди называют дамнатом, плюясь при этом и осеняя себя ритуальными жестами, отгоняющими зло.
Ассадха пришел, чтобы загасить Источник — величайшую загадку мира. Бездонный колодец неведомых душ. Свидетельство о том, что было задолго до них.
Ассадха презрел честь, семью, род, клан ради их будущего. Отчаянно и бездумно бросился в бой, вряд ли понимая, чем может обернуться эта авантюра.
Иенааль еще раз помолился ткущему мир. Судьба выбрала его, еще одного отщепенца, для свершения великих дел. Пройдя через грязь и забвение, тропой унижений, но он вразумит и направит героя. Старик Рогволод подсказал хорошую идею.
Но для этого ему нужны детеныши короля. Дакси и Ниа. Он был уверен, что безмозглые даже по меркам людей помощники провалят дело. Они сгинули в пламени войны и это хорошо.
Иенааль поклонился четырем сторонам света. Слегка провел чиун-таэ по ладони. Окропил землю кровью.
— Призываю тебя в свидетели, сущий! Ты, что вечно ткет ткань мироздания! Охота началась!
Некоторые неупорядоченные сведения о мире Димиарахны, глоссарий
Нижеследующий текст представляет собой слегка отредактированные черновые наброски. Когда я создавал мир, иногда начинал куражиться, представляя себя чем-то вроде седовласого летописца. И вот что получалось. Кому-то, может, будет интересно посмотреть, как и из чего рождается книга и что вообще творится в башке творца миров.
Если вы дочитали до этого места — мое безмерное уважение!
Легенда об Анте-пастухе
Сведения об Анте-пастухе содержатся в «Литургии Предвечного» и в «Евангелии Патафа-немого» — официальных священных писаниях Предвечной Церкви, религии аннатов, кальвентов, картийцев и других народностей. Согласно им, живший долине Арут юноша по имени Ант набрел на Источник (Предвечный Источник, согласно тексту. То есть созданный богом, Предвечным) и открыл его тайны. Предвечный даровал ему могущество, потому что юноша был благочестив, умен, милосерден и трудолюбив. Антипод Анта — некий злой колдун из расы древних, посланный демоном Бездны — паукообразным чудовищем. Колдун выведен в писаниях под разными именами и терминами, в основном поэтичными и совершенно заурядными, как-то: приспешник тьмы, демон из Бездны и т. д. Название дамнат (у древних аннатов — осужденный, проклятый) появляется только в «Молитвослове Кнуда Кроткого», распространённого среди правоверных молитвенника. Скорее всего именно поэтому словечко дамнат и стало неофициальным наименованием главного зла.
Дамнат, то есть колдун из расы древних реально существовал. Кроме того, известно так называемое «сокровенное имя» колдуна — Беркут. А вот настоящее имя, увы, утеряно. У древних и имеров «сокровенное имя» знали только самые близкие — семья, клан, либо брат по крови, то есть тот, кто обязан тебе жизнью. Это говорит о том, что Беркут и Ант изначально были друзьями, что само по себе из ряда вон выходящее событие. Древние относились к людям как низшей расе и такое было немыслимо.
В неканоническом и запрещенном «Евангелии от Дамната», написанным неизвестным (есть теория, что автором был сам Беркут. Есть те, кто утверждает, что ее написал не кто иной, как Ант-пастух), Источник — это видоизмененная (под воздействием каких-то скрытых в природе сил) магия древних. Беркут — это один магов той расы, отщепенец, покинувший свой народ ради исследования новой аномалии в Аруте. Беркут принадлежал к редкой даже у древних секте ученых ку́дха, занимавшейся нахождением и запечатыванием аномалий. Кудха полагали, что магия имеет природное, а не божественное происхождение и поэтому способна изменяться, становясь более опасной. Среди правоверных древних было распространено мнение, что источники — это дар их жутковатого паукообразного божества Димиарахны (или Ткущего Мир), и всякое воздействие на них — святотатство, караемое смертью.
Как оказалось, Беркут справедливо полагал, что аномалия может стать угрозой и хотел запечатать ее, но не смог из-за крайне сильной ауры. Ант-пастух, согласно «Евангелию от Дамната», был слугой Беркута, а после — его учеником. Что произошло между Антом и Беркутом — неизвестно, в «Евангелии
