Перо?
– Покажи мне.
Медленно она разжала руку. Но... на ее ладони ничего не было.
– И что это?
Улыбка тронула уголки ее губ.
– Твоя гордость.
Гнев захлестнул его. Тэйна судили слишком много раз за последнее время.
– А твоя? Я сказал тебе всего пять слов, до того как ты пошла со мной в кабинку.
Ее веселье только возросло.
– Хочешь знать сокровенную тайну Фениксов, Посланник? Мы можем превратиться в кого угодно. – Когда она это сказала, ее лицо поменялось. Темные волосы стали золотисто-алыми. Карие глаза – зелеными. Округлые уши заострились на кончиках. Вместо человеческих зубов выросли клыки.
Феникс.
Его Феникс. Кендра.
Секунду спустя ее облик вновь изменился. И она стала той женщиной, с которой он переспал сегодня чуть раньше. Мгновение спустя Кендра опять превратилась... в ту, что Тэйн трахнул еще раньше. Еще одно изменение. И перед ним стояла женщина, которую он поимел прошлой ночью. Раз за разом она меняла внешний вид, пока он не увидел всех восьмерых якобы человеческих женщин, с которыми переспал.
Он проглотил ругательства.
– Как ты узнала, куда я пойду?
– Я не знала. Просто следовала за тобой. – Кендра перекинула волосы через плечо. – Но ты этого не понял, правда, и даже не догадывался? Сейчас ты не такой уж и храбрый, да?
Незаметно он завел руку за спину и сунул ее в воздушный карман, который держал привязанным к талии. Его пальцы сомкнулись вокруг рукояти кинжала.
– Ты отдал меня моему народу, и они заставили меня выйти замуж за воина. Но я сбежала на следующее утро после церемонии и использовала припрятанные деньги, чтобы снять с себя рабские оковы. Знаешь, есть люди, которые специализируются на этом.
– Твой муж придет за тобой.
– Да. И за тобой тоже. – Женщина звонко рассмеялась. – Хочешь узнать еще одну сокровенную тайну Фениксов? Когда мы свободны, то можем обращать в рабство. Каждый раз, когда ты спал со мной на протяжении этих дней, твоя потребность во мне росла. Правда ведь?
Гнев перерос в неконтролируемое бешенство. Она хотела, чтобы Тэйн пристрастился к ее телу. Он уже был пленником и поклялся никогда больше не проходить через этот ад. Поклялся уничтожить любого, кто хотя бы попытается.
Он всегда выполнял клятвы.
Тэйн не стал медлить, чтобы задуматься о своих действиях, и как низко падет... или о наказании, с которым столкнется. Решил не тратить время на угрозы. Очевидно, это на нее не подействует.
– Я никому не принадлежу, – сказал он.
И ударил.
Спустя секунду кончик кинжала вошел в ее грудь. Глаза Кендры расширились... не от замешательства и боли, которых он ожидал, а от ликования.
– Спасибо, – выдохнула она. – Это легче, чем я думала.
Ее колени подогнулись, и она рухнула на землю. Феникс лежала там, тяжело дыша, и красная кровь текла из раны, сердце больше не спасало ее, а убивало, выкачивая жизнь из тела.
– Я загорюсь, превращусь в пепел и вновь обрету тело... стану сильнее... и ты будешь моим навеки.
– Нет, – зарычал он. Нет. Тэйн не мог в это поверить.
В отдалении раздался смех.
Он повернулся, перебарывая очередной приступ головокружения, и увидел, как тень соскользнула с крыши соседнего здания и спустилась по стене. Красные глаза горели в центре сгустка. За ней последовала еще одна, и еще. Затем тени начали спускаться с крыши другого дома.
Демоны.
Так много, больше, чем он мог рассчитывать. Возможно, с таким количеством он не сможет справиться самостоятельно, но Тэйн с радостью принял вызов. Его уход заставил бы их причинить боль людям, которые находятся поблизости.
– Я слышал, что красавчик разыскивал меня, – огласил злой голос. – Он хотел наказать меня за то, что я оказал помощь в убийстве его драгоценного короля.
Демоны заржали в один голос.
Тэйн вошел в сферу духов и вытащил огненный меч, пламя потрескивало и светилось желто-голубым цветом, казалось гораздо более горячим, чем увиденное им в аду, поскольку оно было чистым. Существа выглядели словно застывшее моторное масло с примесью крови. Они были сгустками... чрезвычайно опасными сгустками.
– Я убью тебя, – поклялся он сквозь стиснутые зубы. Головокружение усилилось, вместо того чтобы ослабнуть, и Тэйн с трудом держался на ногах. Падает... падает... нет, собрался, вновь опираясь на здание.
– Давай проверим, – загоготал дьявольский голос. – Последний, оставшийся стоять, выигрывает.
Все тени отделились от зданий, спланировав по воздуху, и устремились к Тэйну.
Он взмахнул мечом слева направо и, описав дугу в центре, полоснул нескольких существ по животу.
Тени зашипели и засвистели, но продолжали висеть в воздухе. Они не отступали от него. Тэйн сжал кинжал в другой руке, но металл не нанес никаких повреждений, проскользнув мимо, и заставил существ смеяться еще больше.
Сзади подул ветерок, и он понял, что кто-то пытается подкрасться к нему.
Тэйн расправил крылья, раскидывая нескольких демонов, и поднялся в воздух, опрокидывая существ, которые собирались напасть со спины. Приближалось еще больше теней. Он ринулся в атаку, откручивая то, что представляло собой головы. Однако, вместо того, чтобы упасть, они исчезли.
Тэйн знал, что лучше постоянно двигаться, не позволяя никому блокировать его. Он бросился к зданию, затем в противоположную сторону, потом к земле, а затем к крыше, постоянно размахивая мечом. Они все следовали за ним. Трижды он чуть не упал. Один раз его ударили по коленям, но Тэйн смог подняться.
Внезапно в поле зрения появился Бьорн, а за ним и Ксерксес. Мужчины приземлились по бокам от него, прикрывая фланги. Его охватило такое облегчение, что он охотно опустился на колени.
– Ты не звонил, не писал, – обвинил Бьорн, приходя в движение, он сразу же достал огненный меч и начал размахивать им.
– Пробовал, – сказал Тэйн сквозь зубы. – Не получилось связаться.
– После всего, через что нам пришлось пройти, чтобы оказаться здесь, и после всего, что пришлось сделать, чтобы отыскать тебя, ты нам должен, – выпалил Ксерксес, разрубая тени короткими мечами.
– Я с удовольствием заплачу пошлину.
– Миньоны Раздора, – сказал Бьорн. – Всегда выбирают драку. Давай покажем им.
Они разделились, распределив внимание существ, прыгали, подныривали, летали туда-сюда, били ногами и руками, но только огненный меч мог навредить им. Один из миньонов наконец обернулся вокруг головы Тэйна словно темное одеяло, перекрыв доступ воздуха.
Крики, крики, так много криков. Они раздирали его уши, атаковали разум. Он думал, что это друзья кричат на заднем фоне, но... но... крики были такие громкие, и он понял, что это его собственные, связанные с его прошлым и настоящим, они слились воедино, заставляя истекать и пропитываться кровью.
