- И что же мне теперь делать?
- Ну, во-первых, застегнуть все-таки, свое платье, а потом, ждать, Вета. Я уверена, что если ты его полюбила, то он не такой же тупоголовый, как Крис из моей книжки и сам все сумеет разложить по разным полочкам.
- Ну да, - вздохнула я. - Аланты - отдельно, Неонилия - отдельно, и я - тоже отдельно.
- Да сдалась тебе эта Неонилия! - хмыкнула Тусья. - Кто она вообще такая?
- Как кто? - еще тяжелее вздохнула я. - Моя бабушка, покойная Неонила Марковна Полунич...
"Ждать... Легко сказать, гораздо труднее научиться. Особенно, после того, как все время куда-то бежал, пытаясь что-то сделать, что-то исправить. А теперь, просто ждать?.. Ждать, когда, наконец, будет готов ладменский паспорт. Ждать, что Борамир развеет все мои страхи и сомнения. Ждать, когда сделать или исправить уже ничего невозможно, потому что бороться больше не с кем. И побеждать некого... Разве что, собственную глупость. Потому что, это, как у меня обычно происходит, чем больше я думаю, что поступила правильно, тем больше себя убеждаю, что точно опять влипла... Вот и остается теперь, только, сидеть и ждать...".
- О чем мечтает прекрасная девушка и не сможет ли скромный рыцарь Прокурата превратить ее мечты в реальность? - услышала я сбоку от себя нагловатый мужской голос и снизу вверх, скептически осмотрела его обладателя.
Маленький, засаженный молодой сиренью городской парк, в котором я сейчас "мечтала", сидя на скамейке, был совсем далеко от дома Глеба и Тусьи. В него я и забрела то случайно, слоняясь по магазинам в поисках чего-нибудь "эдакого" к чаю. А, уловив запах, только распустившихся фиолетовых и белых гроздьев, не смогла пройти мимо.
- Это вряд ли... - покачала я головой в ответ. - Думаю, спрашивать, как ты меня нашел, в нашей ситуации излишне, так что, давай, присаживайся. Хочешь пирожное?
Рыцарь, облаченный сейчас в свои "служебные" доспехи, уселся на скамейку и подвинул к себе поближе круглую картонную коробку:
- О-о, шоколадное, спасибо. А то я с утра ничего не ел, - немедля засунул он в рот маленькое темно коричневое сердце. - Ты, наверное, не знаешь, наше ристалище здесь рядом, - продолжил, едва прожевав. - А у нас, в честь основания Прокурата, через два месяца ежегодный рыцарский турнир. Вот я и готовлюсь в любое свободное время... - мужчина, в раздумье, потянулся за еще одним сердечком, вздохнул и решительно закрыл коробку крышкой. - Я у тебя хочу спросить, Вета... - забарабанил он по ней пальцами. - Когда ты получишь гражданство, что собираешься делать дальше?
- Честно?
- Честно.
- Не знаю, Сим. Буду искать свою семью, это я точно знаю... И жить в столице я тоже точно не останусь.
- Но, и в Озерный замок ты тоже возвращаться не собираешься, - не спросил, а констатировал факт маг.
- Ты что, сегодня ночью опять подслушивал?!
- Вета! - подскочил от возмущения мужчина. - Надо было... говорить не так громко, это, во-первых, а во вторых... Во вторых, я за тебя беспокоился и поэтому не спал, когда ты вернулась.
- Сим, ты меня прости, но мне трудно определить, где твои служебные обязанности, а где просто дружеское за меня беспокойство. Как то все сложно.
Мужчина вновь сел и, глядя куда-то в сторону, произнес:
- На самом деле, Вета, все гораздо проще, чем ты думаешь... Но, - хлопнул он себя по коленям. - мне уже пора назад. Так что, давай-ка я тебя провожу... А, вообще, как ты сюда попала, на улицу Магов? - недоуменно огляделся он по сторонам. - Тусья, наверное, тебя уже потеряла давно.
- Как попала? - засмеялась я. - Бродила - бродила и попала. Я это теперь могу смело делать, не боясь заблудиться. А если заблудилась, зашла в подвал и вышла уже на знакомом крыльце. Прекрасное это изобретение - пространственный тоннель.
- Это, конечно, - потянул меня за руку Сим, - но, пойдем обратно простым человеческим способом, как простые... человеческие горожане. Ты ведь любишь все человеческое? - усмехнулся он.
- Обожаю, - сделав "страшные" глаза ответила я и тоже встала.
Мы вышли, сначала на узкую парковую аллею, а потом, пропустив экипаж, украшенный каким-то сложным гербом, перешли через мостовую и оказались на оживленной в этот час городской улице, действительно, совершенно мне незнакомой. Сим вдохновенно болтал о своей Пеструшке и о том, как проходят эти самые ежегодные рыцарские турниры. Я, в ответ, сначала лишь рассеянно ему кивала, думая в это время, что со стороны сейчас, наверняка не отличаюсь от обычных столичных жительниц, в своем длинном шерстяном платье с лентой под грудью и выражением скуки на лице. Потом, приглядевшись к встречным барышням внимательнее, начала замечать, как их отстраненные взгляды оживают на сопровождающем меня рыцаре, и... решила взять Сима под руку.
"Ты заметила?", - тут же перешел он на "внутренний" диалог.
"Что именно?"
"С какой завистью смотрят на меня мужчины, особенно маги?"
"Нет. Я на женщин смотрела... И чему же они завидуют, твоему черному панцирю?"
- Панцирю? - открыто засмеялся Сим. - Моим облачением здесь уж точно никого не удивишь. Они завидуют, что рядом со мной такая красивая женщина, да еще и алант.
- Да какая же я красивая? - искренне удивилась я. - Вот ты у нас действительно, красавец - мужчина... с огненным взглядом. Мимо не пройдешь, чтобы не обжечься.
- А ты знаешь, с кем аланты чаще всего заключают смешанные браки? С магами огня.
- Родственные стихии, - догадливо кивнула я.
- Ну да, получается так. Огненные маги дают алантам страсть, на которую они не способны в меру своей... сдержанности.
- Сим, - насмешливо расплылась я в ответ. - Ну, согласись, что это точно не наш с тобой случай. Мне и своих страстей хватает с избытком. И вообще, давай сменим тему. Ты мне лучше скажи, почему в городе, где живет огромное количество магов, именно эта улица названа в их честь?
- Ну, хоть что-то тебя здесь интересует, - вздохнул мужчина. - Эта улица названа так, потому что здесь когда-то находился Дворец магов, еще старый. Сейчас мы будем его проходить, он стоит в самом ее начале. Вон, смотри, на противоположной стороне, - махнул мне рукой Сим в указанном направлении.
Здание, возвышающееся между двумя кирпичными "соседями", скорее уж напоминало не дворец, а замок. Что вполне оправдывалось здешней архитектурной неразберихой. Сложенное из крупного, почти черного с редкими прожилками камня, красивыми остроконечными башенками и флюгером в виде солнца, полузакрытого облаком, над самой верхней из них. Я вгляделась пристальнее, своим алантским зрением и заметила разноцветные магические всполохи, которые, как легкий дымок из трубы в безветренный день, отделялись от шпилей то в одном месте, то в другом.
