север за северянами.
– Если тот, кто открыл ворота, не откроет и следующие. – Лаи вытер подбородок рукавом. В это сложно было поверить, но, кажется, он насытил свой неутолимый голод. – О, а это что? Сливочный пирог с фруктами? Пожалуй, у меня найдется еще немного места!
– Если не откроет и следующие. – согласился Вини. – А если откроет, то боюсь, южан остановить будет некому. У Хадола теперь нет армии. Войска Хадна-ара пройдут до самого Тильбона. – он крепко сжал кулаки.
– Живы будем, не помрем. – подбодрил своего друга рыцарь, набивая рот сладким пирогом.
– Ну да, ну да, живы… Ты и Борзый убили Джордана, но и сами погибли в бою. По крайней мере так все говорят. Твое тело привезли в Грейсван. – продолжил Вини, с подозрением поглядывая на собеседника. – Чтобы похоронить, как героя. Когда южную часть города захватили в суете все забыли о тебе. И вот теперь. – он, отыскал целую семечку и с удовлетворением запустил ее рот. – И вот теперь ты тут съел больше, чем я в свои лучшие годы. А тот лысый уже торгует на улице обломками бочки, объявляя их чудотворными и воскрешающими. Как думаешь, если я прикуплю себе крышку, у меня вырастет нога?
– Обычно все хотят, чтобы выросло что-то другое. – усмехнулся Аргилай, опять вогнав в краску служанку.
– С этим-то у меня полный порядок. – Вини поиграл бровями, и служанка стала красной, как свекла. – А непорядок с пониманием, как ты выжил и на кой залез в бочку голым?
– Не поверишь, – усмехнулся Аргилай, подхватывая следующий кусок сливочного пирога. – Самому интересно. И я собираюсь разгадать эту загадку… – он сделал паузу, чтобы, с усилием, проглотить то, что набил себе в рот. – Как только закончу есть.
– А, ну то есть не раньше завтра, ага. – кивнул здоровяк.
К неописуемой радости корчмаря, прибывающие зеваки, плотной толпой заполнили таверну. Заказы сыпались со всех сторон. Блеск монет не покидал счастливые глаза Азино. В его заведение теперь еще долго будут приходить, чтобы узреть место чудесного воскрешения героя. Корчмарь даже подумывал сделать что-то вроде алтаря в виде бочки. Разумеется, ту самую бочку растащили по кускам. Но кто мешает взять любую другую бочку. Попробуй отличи. Но сейчас внимание корчмаря привлек наглый маленький человек с лицом очень похожий на морду хорька, который упрямо прокладывал себе дорогу к столу с воскресшим героем. Это был третий постоялец гостиницы «Наш клиент всегда прав».
– Сэр… – запыхавшийся и раскрасневшийся, от бега, Жак Стальные Яйца, материализовался перед своим господином. Оруженосец с немалым удивлением уставился на десятки опустошенных тарелок и груды куриных костей.
– Привет Жак! – поздоровался Лаи. – Ты словно и не удивлен, видеть меня в живых.
Тот отмахнулся:
– Новость номер два успела поразить меня еще несколько кварталов назад, когда я несся к этой таверне.
– Что значит номер два? – обиделся рыцарь. – Посмотри вокруг: тут все, разве, что не уписались от радостного известия о моем чудесном воскрешении.
– Сейчас укакаются. – парировал оруженосец и, возвысив голос, продолжил. – Ворота центральной стены сломаны. Там идет бой!
– Это немыслимо! – взревел Вини и ударил кулаком по столу.
В зале поднялась паника, люди спешили покинуть таверну и вернуться в свои дома, а то и вовсе бежать из города.
– Вот правильная реакция. – одобрил Жак, осматривая, устроенный, переполох. – Как ваш оруженосец, сэр, я и Вам настоятельно рекомендую собирать вещички и валить из Грейсвана.
– Бежать? Куда?
– Да какая разница куда! – оруженосец был на грани истерики. – Мир большой. Нельзя здесь оставаться, Вас убьют!
Здесь и сейчас, в столь страшный момент, этого звука не ожидал никто. Раскатистый смех прокатился под сводами обеденного зала таверны.
– Приятель, я уже мертв! Меч Джордана пронзил меня, как булавка бабочку. Я мертв, слышишь? Но вот он я воплоти! Чего мне теперь бояться? Смерти? – Лаи вновь рассмеялся искренним смехом душевнобольного.
Оруженосец с нескрываемым ужасом воззрился на своего господина.
– Сэр, я понятия не имею, как это произошло, но считаю, что Вам неимоверно повезло пережить ту смертельную рану! И это совершенно не исключает того факта, что сейчас надо бежать!
– О, нет. – все еще смеясь, герой Драгана поднялся. – Он не ранил меня! Он убил! Но на мне нет ни одного шрама. Жак, собери мой отряд! Мы идем на выручку старине Макайронсу!
Жак тяжело и обреченно вздохнул. Он сел на лавку за столом и опустил голову на руки.
– Сэр, мне жаль Вас разочаровывать, в столь торжественный для Вас момент, но геройская гибель имеет и свои недостатки. Ваш отряд перестал быть Вашим. Ребята разбрелись кто куда. Часть сгинули в городе, сражаясь, когда пали южные ворота. Собирать некого. Только если набрать заново. Но это уже не здесь и не сейчас. – он заискивающе улыбнулся, и голосом, которым обычно говорят с глупым ребенком, повторил. – Как Ваш оруженосец, я настоятельно рекомендую собираться вещи и бежать.
Аргилай в отчаянии закусил губу, переваривая плохие новости.
– А деньги? У меня хоть что-то осталось?
– Деньги есть. Не так много, но, – в глазах оруженосца зажглась искорка надежды. – В дороге мы не будем ни в чем нуждаться достаточно долгое время.
– Отлично! – рыцарь потер руки. – Неси мой меч! В этом городе еще должны остаться люди способные взяться за оружие. Пусть и за деньги. Корчмарь!
– Сэр! – Жак вскочил на ноги. Его пальцы сжимались и разжимались от волнения. – Поверьте, сэр, то что вы задумали – это бесполезно. Арка центральных ворот представляет из себя длинный тоннель, такой ширины, чтобы смогла проехать телега. Бой идет внутри этого тоннеля и у лорда-хранителя достаточно бойцов, чтобы заполнить это пространство своими телами. Даже если мы сейчас придем на подмогу, то останемся стоять без дела.
– Он прав. – внезапно поддержал оруженосца Вини. – Мы там будем лишними. Вот если бы обойти противника со спины и ударить со стороны южного города. Но это нереально. На ту сторону только один путь – ворота. А там идет бой.
– Конечно мы можем попытаться на веревках спуститься со стены. – покачал головой Жак, торжествуя, что нашел нежданного союзника. – Но сколько шансов, что враги не заметят нас и не превратят в подушечки для иголок, прежде чем наши ноги коснуться мостовой? Один из тысячи?
– Герой Драгана, – поклонился услужливый корчмарь. – Вы звали? Еще еды?
– Любезный Азино, ты ведь давно живешь в Грейсване? – елейно начал Лаи.
– Да, господин рыцарь. – слегка озадаченно кивнул корчмарь. – Я тут родился. И отец мой и дед, и прадед и…
– Тогда ты знаешь, где находится гильдия Городских Стрелков? Знаешь, где живет Марк Макинтош по прозвищу Маркграф?
Хозяин
