оставляет их наедине. Паша слегка переходит доступную границу личного пространства Вари, от чего на нее падает высокая тень с его головы.
— Одна тут? — ехидно улыбаясь, говорит Паша.
— По-твоему, это смешно?
— Почему сбрасываешь трубки? Тебе так часто звонят?
— Только ты.
— Вот как ты относишься к своим спасителям. Может, мне стоить прекратить наше сотрудничество?
— Может, тебе стоит перестать быть таким наглым.
Возмущенный Паша наступает вперед, ближе.
— Повтори. Какой я?
Варя отступает назад, в тень, за стену. Он наступает еще ближе.
— Наглый!
— Не нравится?
— Ты манипулируешь.
— Скажи, если не нравится.
Варя опускает глаза, останавливается.
— Молчишь? Что и требовалось доказать, — самодовольно цедит Чернов. Разворачивается и уходит к своему велосипеду. Выводит его на тропинку. Садится за руль.
— Чего стоишь? Садись, — снова раздается командный тон.
Варя подходит к велосипеду. Не поднимая глаз, надувая алые губы, тихо стонет.
— Больно без подушки на прутьях ехать.
— Это твое наказание, — холодно отрезает Паша.
Поджимая улыбку, она присаживается на багажник. Крепко держится за горячую спину. Не поворачиваясь к ней, Паша сдержано улыбается, но глаза выдают его хитрость.
Поездка удается с ветерком, братья играют на перегонки, балуются на поворотах, от чего Варя пару раз чуть не соскальзывает со своего места, и Антон в этой игре побеждает. Время обеденное, и в такую жару никто из дома не выходит, улицы пусты. Миражом волнами сотрясается воздух впереди, и где-то даже летит перекати поле.
Проезжая улицу за улицей, они оказываются у назначенного дома. Цветы около него слегка поджариваются на плоящем полуденном солнце. Из-за ветвей ивы в окно выглядывает маленький светлый мальчик. Как только ребята заводят велосипеды во двор, Алеша выбегает навстречу. Увидев Варю, он кругами бегает вокруг нее, как заигравшийся котенок.
— Леха, угомонись, откуда в тебе столько энергии, — лениво протягивает Антон.
Из-за двери выходит Даша в купальнике.
— Ну сколько вас ждать можно! Один день в году так жарко, а вы плететесь, как червяки! — потом немного погодя, она замечает Варю и радостно вскликивает, — О! Привет, Варя! Мороженое будешь?
— Привет. Да, наверное буду.
Варя чувствует себя палочником среди них, сливается с обстановкой, старается быть частью пейзажа. Ей нравится наблюдать за бушующей неразберихой, нравится слышать их шум и гам.
Ее ведут к бассейну на заднем дворе. На расчищенном участке земли одиноко и кривовато стоит маленький надувной бассейн. Нарисованные декоративные морские рыбки дрейфуют на прозрачных волнах чистой воды.
Вокруг бассейна мальчики расставляют старые кресла чем-то напоминающие шезлонги. Импровизированный курорт. Самый лучший, на каком была Варя. Даша усаживается в самое удобное кресло, удобно разваливается в нем.
— Бармен, где моя текила? — вдруг скандирует она, спуская солнечные очки на кончик носа и в упор глядя на Антона.
— Все здесь, уважаемая мадмуазель, — отвечает Антон, открывая бутылку лимонада. Наполняет газировкой бокал для шампанского.
Жара одолевает Варю и она снимает с себя тонкую рубашку, оставаясь в белоснежной майке. Паша подходит ближе к ней и почти шепотом говорит, «присаживайся». Она медленно подходит к одному из «шезлонгов», и тут же утопает в нем. Мягкие подушки, теплые лучи и свежий воздух. Варя прикрывает веки. Ноги дотягиваются до воды, мир становится еще прекраснее.
Маленький хулиган, одетый в надувной жилет, разбегается, и перед самым прыжком кричит «Бомбочка!». Варя не успевает увернуться. Ее с ног до головы окатывает брызгами, как и всех остальных, сидящих рядом. Антон, уворачиваясь от летящей волны, разливает лимонад на пыльную землю. Все дружно смеются, недовольно кричат, вытирая с лица капли воды.
— Леша, так делать нельзя! Мы же загораем! — строго причитает Даша.
— Ну ма-а-ам!
— Леха, без лимонада останешься! — добавляет Антон.
Безоблачное небо и горячий ветер. Минуты пролетают слишком быстро.
Ничего не подозревающий Алеша лежит на воде в позе звездочки, и как только он закрывает глаза, Антон брызгает на него теплой водой. Мальчишка визжит, встает со своего места, разглядывает всех присутствующих. Антон тычет пальцем на Варю и предает ее.
— Это она!
Леша недолго думая, обрызгивает Варю изо всех сил, что у него есть. Варя незамедлительно ему отвечает тем же, попутно расстреливает водой Антона. Так разворачивается целая война, в которой участвуют все. Антон заводит Варю в бассейн, она оказывается в нем по колено, продолжает бороться, но невольно поскальзывается и падает прямо в воду. Варя не испытывает ни холода ни волнения, в душе ее так тепло и весело, что ей совершенно не хочется заканчивать эту детскую забаву. Паша в это время снимает футболку и специально падает в бассейн к ним, защищая Алешу от атак Вари и Антона. Теперь на Варю летит вдвое больше воды, но намокнуть сильнее, чем уже есть, невозможно. Даша, тем временем, как не пытается загорать, промокает до нитки и принимает сторону Вари. Когда компания изрядно устает, даже неугомонный Леша, они возвращаются на свои кресла. Антон протягивает Варе бокал лимонада и пломбир в вафельном стаканчике. Праздничный фужер с лимонадом делает настроение ярче, а мороженое сладко освежает голову.
Паша успевает сходить за полотенцами, бережно кладет их Варе и Даше на спинки кресел. Варя заворачивается в мягкое сухое полотно.
— Топливо кончилось, — констатирует Антон, доливая в свой бокал последние капли.
— Еще две бутылки в холодильнике, — отвечает Даша из-под закрывающей лицо панамки.
— Вечеринка продолжается. Пойду принесу.
Варя оглядывается на дремлющего в обильных солнечных лучах Пашу.
— Погоди, я с тобой, — говорит, вставая со своего места.
Один глаз чутко спящего приоткрывается, подозрительно оглядывая уходящих.
— Покажешь, где у вас туалет?
— Да, конечно.
Встревоженный глаз закрывается, продолжая сладкую дремоту.
Антон провожает гостью до туалета. Узкий коридор, скромное убранство. Широкий зал с красным ковром на стене и полу. Продавленные диван и кресла. Горшки с цветущей богатой зеленью на подоконниках и столах. Бежевые узорчатые обои. Варя с интересом осматривается. Ничего необычного, все так, как у всех.
Выходя из ванной, она ищет Антона и находит на кухне. Кухонные шкафчики из темного дерева, висящие на петлях дверцы. Квадратный стол, пришпоренный к стене. Ветер, проходящий через раскрытое окно, развивает прозрачные занавески. Вышитые на них стрекозы разлетаются над столом. Гудит белый высокий холодильник.
Антон небрежно моет липкие от сладостей стеклянные тарелки. Звенит стекло. Варя заинтересованно подходит ближе.
— Можешь достать лимонад из холодильника? — не оборачиваясь, просит он.
— Да.
Варя раскрывает полный еды холодильник, отыскивает взглядом заветный, запотевший от холода, напиток, ставит на стол. Вглядывается в окно на все еще спящего под солнцем Чернова.
«Сгоришь же».
— Ты наверное думаешь «почему он такой»? — проносится ломаный голос над ухом.
— Что?
— Не притворяйся, что не слышала. Ты первая, кого
