Кюльтепе, караванами на ослах отправляли сюда олово, которое затем продавали местным кузнецам, предположительно для обработки бронзы в Кюльтепе и его окрестностях. Объем поставок составлял более тонны олова в год, что позволяло производить около 1015 тонн бронзы в год. Наиболее полно задокументированный источник происходит из Египта, где изображения на стенах и письменные записи на папирусах показывают технологический прогресс в области ранних методов плавки бронзы.
Всерьез разрабатывать подземные рудные месторождения наши предки научились в 4-м тысячелетии до н. э. Медные и бронзовые изделия обнаруживаются по всему региону от Анатолии до Египта и Месопотамии. Район добычи меди существовал в Фенане на юге Леванта. Самые известные места добычи находятся в Синайской пустыне и в Тимне близ Эйлата (Израиль), но другие простираются от Южного Синая до северного Израиля и Иордании. Только в районе Тимны насчитывается более 300 объектов, а на Синайском полуострове-более 400 объектов месторождений, где добывалось сырье [2].
Глубина шахтных выработок достигала 30 м и более — другими словами, добрый 10-этажный дом. Спуск на такую глубину безусловно был связан с определенным риском, но, как видим, древних горнопроходцев это не останавливало. Горную породу дробили с помощью огня, воды и деревянных клиньев. Для этого разводили костер, породу накаливали, а затем обильно поливали водой. От резкого охлаждения в породе образовывались трещины, в которые вбивали деревянные клинья. Их также поливали водой, отчего клинья разбухали и тем самым раскалывали горную породу. Образовавшиеся обломки рудной породы снова нагревали с помощью костра и снова резко охлаждали. После чего дробили молотами и кирками непосредственно в шахтах. Раздробленную руду в кожаных мешках или плетеных корзинах доставляли на поверхность. Затем толкли в больших каменных ступах, пока руда не достигала размера гороха. [3]
Разработки Тимны — одна из наиболее изученных отраслей промышленности раннего бронзового века. Выработка меди в долине Тимна достигла пика во времена правления фараонов 18-й и 19-й египетских династий, охватывая XIV–XII столетия до нашей эры. В Тимне обнаружены следы добычи и переработки меди на всех этапах этих процессов. Эксперименты показывают, что печи Тимны достигали температур от 1180° до 1350°, которые могли быть достигнуты только при некоторой принудительной тяге, отличной от естественных ветровых течений. Возможно, использовались мехи из козьей кожи. Древесный уголь повышает температуру лучше, чем дрова, и, возможно, также использовался.
Часть меди с синайского полуострова отправлялась в Египет и уже там, на месте превращалась в бронзу.
Однако Синайские рудники не были главным источником меди для Древнего Египта: существовала также обширная торговля с Кипром.
Кипр имеет необыкновенные месторождения меди, которая добывалась здесь в древние и классические времена: название этого металла во всех западноевропейских языках происходит от латинского aes cyprium, что означает «кипрская медь».
После того, как выплавка сульфидных руд стала экономически выгодной, то есть примерно с 1600 года до н. э., Кипр на целые 500 лет стал жизненно важным звеном в торговле культур бронзового века Восточного Средиземноморья, служа не только удобным островом в центре многих торговых путей, но и производя большое количество меди для экспорта. Всего на Кипре насчитывается более 40 шлаковых куч, содержащих более 4 миллионов тонн исторического шлака, что свидетельствует об огромных масштабах отрасли.
Гомер писал, что его герои носили кипрские бронзовые доспехи в ходе Троянской войны (предположительно в 1100 год до н. э.). Киприоты использовали медь и бронзу для уплаты долгов и дани: например, около 1470 года до н. э. правитель Кипра заплатил дань фараону Тутмосу III 108 слитками меди. Слитки весили около 30 кг каждый и были отлиты в формах из воловьих шкур, напоминающих прямоугольник с четырьмя выступающими углами. Размер слитков дает основание утверждать, что печи в этот период достигли гораздо больших размеров, чем те, что были в Тимне несколько столетий назад: слитки стали в десять раз больше. Медные слитки этого размера были найдены по всему средиземноморскому побережью, что отражает два факта: во-первых, что большая часть крупномасштабной торговли осуществлялась на кораблях; и во-вторых, что медные слитки были приемлемой формой валюты. Корабль, потерпевший кораблекрушение около 1300 года до н. э., обнаруженный в Улу Буруне, близ мыса Гелидонья на турецком побережье, перевозил тонну медных слитков и несколько десятков мелких оловянных слитков, новые бронзовые инструменты и металлолом, а также кузницу и инструменты. Таким образом, груз одного корабля мог бы снарядить армию одного из небольших микенских городов-государств: 50 бронекостюмов, 500 наконечников копий, 500 мечей. Этот корабль также перевозил достаточно ценные сувениры — скипетры из слоновой кости, кольца из ракушек из Красного моря и страусиные яйца.
Медь и бронза были достаточно ценны, так что не исключено, что до нас дошла только часть артефактов, а часть могла быть переработана.
В одном из документов среднего Вавилона говорится, что если раб бежал с медными цепями, то с ответственного за это охранника брали вдвое больше меди. Другими словами, цепи ценились так же высоко, как и рабы. Кузницы по выплавке меди, олова и изготовлению бронзы часто были так же центрами вторичной переработки старых бронзовых инструментов. Археологические памятники часто содержат столько же лома бронзы, сколько и новых слитков.
Торговля медью, разумеется, не ограничивалась Средиземноморьем. Около 2500 года до нашей эры медь начали производить в Германии и Карпатах. К 2000 году до нашей эры бронзовая промышленность распространилась по всей Европе, и местные кузнецы делали свои собственные отличительные изделия. В глубоких галерейных рудниках в Альпах, в Богемии и Карпатах добывали медные руды, и бронза действительно начала вытеснять камень в повседневных орудиях труда в этот период. [4].
До 3000 года до н. э. в Западной Азии не было оловянных бронз. После 3000 года до нашей эры критская и западно-средиземноморская бронзы в основном изготавливались с мышьяком, египетская бронза почти исключительно с мышьяком, а анатолийская бронза содержала оба этих ингредиента. Но добывать оловянные руды было труднее, чем руды, содержащие мышьяк.
Как уже говорилось, хоть в основе любой бронзы лежит медь, но в зависимости от второго компонента сплава бронза бывает также свинцовая, сурьмяная, мышьяковая, никелевая, висмутная, бериллиевая и пр. И в настоящее время достоверно установлено, что первые бронзы древнего человека были мышьяковыми. Возможно, потому, что минералы мышьяка (как правило, это сульфиды) часто присутствуют в медных месторождениях, и древнему человеку было проще использовать их совместно. По крайней мере, ранний бронзовый век представлял собой эпоху безраздельного господства мышьяковой бронзы. Только во 2-м тысячелетии до н. э. на смену мышьяку пришло олово. Существенный момент: технология обработки оловянной бронзы заметно сложнее, чем мышьяковой, так как зачастую требует горячей
