Парень, пришедший с Бишопом, заулыбался. Знаком остановив речь Бориса, он обратился к босоногому психологу:
— Борис Мюнстер, очень приятно познакомиться с вами в реале. Евгения — это я. Борис остолбенел. Это был перебор даже после его недавних мистических приключений.
— Что за бред! Евгения — член американской Ассоциации Босоногих, я видел в сети ее фото и даже общался с ней в скайпе!
Борис был взбешен до слюнявых брызг. Венсан Бишоп кивнул парню.
— Валентин, покажи.
Синхронно гости вытащили два огромных MacBook Pro и поставили один экраном к Валентину и Бишопу, а второй — к Борису. С характерным щелчком в usb–порты встали беспроводные модемы, и через несколько секунд Борис лицезрел окно непривычного маковского скайпа. Валентин тем временем достал две небольших, но явно дорогих видеокамеры. Одну он направил на себя, а вторую — на пространство за собой. Камеры он подключил к черному ящику, на котором сразу замигало множество непонятных красных и зеленых огоньков.
На экране ноутбука, обращенного к Борису, появился Валентин. Улыбнувшись психологу через видеочат, он нажал что–то на черном устройстве. Танец огоньков ускорился, внутри загадочного прибора громче загудели кулеры. Глянув на обращенный к нему монитор, Борис аж подпрыгнул на стуле. С экрана на него смотрела сидящая в новосибирской забегаловке босоногая красавица Евгения!
Валентин встал и прошелся пред камерой. Виртуальная девушка в точности повторяла движения парня. Даже следы от ее босых ног чертов компьютер отсчитывал правильно. Бориса трясло. Ему потребовалось минут пять, чтобы придти в себя и произнести:
— Но зачем, зачем вам потребовалось совершать столь мерзкий, столь гнусный поступок?
— Если быть честным, — пожал плечами Валентин, — мой интерес в этом деле носит исключительно исследовательский характер и касается вопроса создания в пространстве блогов, социальных сетей и других персонализированных интегрированых телекоммуникационных сервисов иллюзии существования личности, которой в физическом пространстве не соответствует ни один живой человек. Как раз перед началом проекта мы познакомились с Венсаном на конференции, посвященной использованию современных вычислительных машин с нечеткими алгоритмами для целей психоанализа. Занимаясь исследованиями сексуальных девиаций, он подал мне идею — образ молодой красивой девушки, практически не пользующейся обувью.
В скором времени в рамках проекта «Галатея» была создана рабочая группа под моим руководством и началась разработка. Взяв за основу внешние черты десяти реальных девушек–доброволок, мы построили компьютерную модель, которую средствами современных программно–аппаратных графических процессоров можно в реальном времени помещать в любое окружение, взятое из физического мира.
Проект имел большой успех. В результате мне удалось защитить докторскую диссертацию и получить место в исследовательской лаборатории IBM. Однако Венсан попросил меня испытать нашего персонажа в реальных условиях. И теперь я вижу — мои ребята действительно постарались на славу!
Западные гости закрыли ноутбуки и быстро убрали все оборудование. Положив на стол тысячную купюру, Венсан обратился к Борису:
— Советую вам поехать в место далекое и уединенное. Подумайте, вероятно, перестав обманывать себя, вы сможете жить лучше. Прощайте, Борис.
Встав и собравшись уйти, Бишоп обернулся и положил из своего бумажника еще пару купюр. Он никогда не носил с собой много наличных, предпочитая расплачиваться кредитками. Мелькнули уголки земных прямоугольных карт, круглых с Дро и восьмигранных, нового образца, с Юггота…
Борис покривился в лице, испытывая странные чувства. С одной стороны, ему хотелось поблагодарить этого странного человека, но липовый психолог никогда никого искренне не благодарил. Он подтянул к себе деньги, радостно пересчитал их и решил поехать в Академгородок, где проживал Доцент Воля: обещал же тот недавно всем истинным барефутерам бесплатное проживание в его холостяцкой квартире!
В этот момент кто–то легонько тронул Бориса за плечо. Психолог вытаращил глаза: рядом стоял пузатый широкоплечий мужчина в коротких зеленых штанах с подтяжками. На голове у него красовалась шляпа с пером, а обут он был в грубые башмаки с белоснежными чулками.
— Вам счет из Гамбурга, господин Мюнстер, — сказал он по–немецки, но Борис, гордившийся своими немецкими корнями, не понял ни единого слова. Он открыл поданную ему немцем солидную кожаную книжицу, на которой почему–то крупными буквами было написано «HAMBURG BILL». Там лежал длинный счет, напечатанный на плотной дорогой бумаге:
HЖlle GmbH
Teufelstraße 13, Hamburg
Открыт: 2 декабря 1968
Закрыт: еще не закрыт
Кассир: Лилития
— хамство в Интернете 1764 А. Д.
— антисанитарное отношение к ногам 654 А. Д.
— антихудожественные фотографии 2381 А. Д.
— засорение Интернета тупым сайтом 111 А. Д.
— незнание значения слов «косарь» и «застебать» 3001 А. Д.
— ограбление честного гопника 55 А. Д.
— отбирание денег у бомжихи 56 А. Д.
— неуважение к памяти Зои Космодемьянской 404 А. Д.
— просмотр порнухи в служебное время
(в катакомбах под Лихославлем) 2543 А. Д.
— неуважение к труду сапожника
и уничтожение 37 пар туфель 371 А. Д.
— лженаучное выступление на конференции
в Санкт — Петербурге (смягчающее обстоятельство —
продлил жизнь остальным ее участникам за
счет смеха) 11 А. Д.
— невыполнение договора N666789567666 о продаже
души, в том числе порча вверенного имущества:
сапоги, 649 А. Д.
мундир, 1290 А. Д.
принтер HP Color LaserJet Enterprise CP4520 2780 А. Д.
— оскорбление сотрудника Компании Тасикакия
при исполнении непосредственных обязанностей
(хватание за шкирку) 902 А. Д.
— кража шляпы у Индианы Джонса 178 А. Д.
………………………………………………
Не в силах дочитать список, Борис кинул взгляд на итог: 666 666 666 А. Д. (Адских Долларов) и приписку: «При неоплате счета HЖlle GmbH вправе принять крайние меры к должнику».
— Что? — Борис, багровый от ярости и одновременно удивленный, вскинул пламенный взгляд на странного посланника. — Что за бред? Оссподя, тоже мне преступления нашли…
На что «немец» невозмутимо пошевелил усами и пояснил:
— Если вы об убийствах, то это для вашей земной милиции, мы же занимаемся делами другими, теми, за которые не предусмотрено наказание по земным законам…
При слове «убийства» Борис прижал палец к губам и забегал глазами по соседним столикам, вдруг кто чего услышит и подумает? Однако народ вокруг продолжал невозмутимо жевать и попивать пиво. Словно его, Бориса, а также его странного собеседника–бюргера и вовсе не было.
— Ну и ладненько! — решив не спорить с нечистью, психолог нервно подхватил листок и, скомкав, сунул в карман. — Давай! Иди уже отсюда! — огрызнулся он было на посланника, но того и след простыл.
— Время идет! — прошелестела вдруг нарезанная в качестве салфеток бумага в граненом стакане. — По счету придется заплатить!
— Ззззззаплатить! — деловито добавила жирная муха, слетевшая вдруг с окна и направившаяся в сторону кухни…
Напуганный и разозленный Борис вылетел на улицу.
— Сейчас прямо, разбежались! — он тут же вынул из кармана мятый счет и швырнул его в урну. — Будут еще мне! Адмиралу и члену, этому, блин, корреспонденту Союза журналистов счета выставлять! Я еще сам с вами, упырями, поквитаюсь, по гамбургскому счету! — он затолкал бумагу ногой поглубже в мусорку, да еще и плюнул, для надежности, три раза, на всякий пожарный. — Идите вы все к черту!
Лихо развернувшись на пятках стоптанных затрапезных кроссовок, правда, с непривычки чуть не растянувшись на асфальте при этом, угрюмый Борис двинулся прочь от злосчастной забегаловки. Так в финале старых фильмов главный герой обычно уходит на закат, рисуясь черным силуэтом на фоне закатного солнца… На том его и оставим, но…
Белая ГАЗель, идущая в Академ, уже совсем было тронулась, он помчался со всех ног и еле успел запрыгнуть внутрь. Фыркая мотором, маршрутка покатила прочь от великого сибирского города, увозя в своем тесном чреве человека, так много сделавшего для того, чтобы опозорить его славное имя.
…Тоненькая цепкая ручка нырнула в урну, пошарила там немного, самозабвенно ворча и почесываясь, а потом с довольным мурлыканьем извлекла на свет мятый листок, превращенный в шарик неудержимым гневом великого психолога. Кто–то маленький и шустрый, почти целиком скрытый под огромным грязным пуховиком, с торчащими в разные стороны перьями, одетым явно не по сезону, благоговейно разгладил измятый лист сухими пальчиками. «Надо вернуть, ай–яй–яй, надо вернуть!» — закачалась под капюшоном невидимая головка. Тонкий, похожий на птичий коготь, ноготок заботливо прочертил по черным ровным строчкам, погладил золотой вензель наверху… Сунув за пазуху спасенный счет, этот кто–то стал принюхиваться, водить носом по асфальту, не чураясь грязи и окурков, в изобилии валяющихся около урны. Наконец, напав на след, существо довольно фыркнуло и двинулось прочь, бормоча себе под нос что–то или напевая:
