– И да, Патрик, – я позволила себе ироничную улыбку, – я меньше всего хочу оставаться с тобой наедине. Ну не такая я наивная, прости, чтобы поверить в твои чистые намерения – после того, как ты рассказал, чем кончилась твоя дружба с Максом.
– Не вопрос, ты можешь оставить в спальне верную служанку, – согласился Патрик. – Делла, если бы я хотел отомстить Бергу, ты была бы последним моим выбором. Во всех смыслах. Я еще не спятил вот так поступать с капитаном тактической разведки. Так подпоишь девушку, залезешь на нее, а слезешь уже царем-кастратом. Спасибо.
Слишком много слов.
– А пива больше нет? – будничным тоном спросил Август. – Кажется, я выпил последнюю бутылку.
– Как это больше нет? – Патрик удивился, обшарил глазами стол. Пива действительно больше не было. Обернулся, поискал глазами слуг. Естественно, их тоже не было, поскольку он сам и прогнал. – Август, послушай, оно в холодильнике в комнате за моим тронным залом.
– Не боишься? – Август посмотрел на него из-под сонных век. – Я сейчас заблужусь, потеряюсь, буду искать выход полчаса… Как ты думаешь, сколько всего лишнего я буду знать после поисков выхода? Например, вон про того твоего гвардейца? – Август показал глазами на охранника, несшего вахту метрах в пятидесяти от нас.
На того индейца я давно обратила внимание. Лет тридцать пять, для гвардии староват, одежда вроде стандартная, а вот носит он ее странно. Как будто под плащом прячет минимум пистолет. Да и движения у него какие-то негвардейские.
– Тьфу, – засмеялся Патрик и встал. – Сам принесу. Тебе лишь бы царя за пивом послать…
Он ушел.
– Что-то я тоже пива захотела…
Август опустил руку и достал из-под скамьи запотевшую бутылку.
– И сколько их там у тебя? – спросила я, подставляя стакан.
– Еще четыре.
– Гвардеец действительно чудной.
– Он пятнадцать лет прослужил в нашей армии. Конкретно у Лайона Маккинби. Я его знаю, он как-то сопровождал Лайона на очередном парадном выходе.
– Я и гляжу…
– Их тут около тысячи человек. Укомплектованы по самое не могу. Оружие контрабандное, но его много. У Патрика и шесть малых кораблей есть. Да, не новые, но в отличном состоянии. Помнишь, что он сказал? Что успел бы предотвратить казнь. Думаю, это правда.
– А чего он тогда телился?
– Вот именно. Патрик хотел чужими руками избавиться от деда. Самому как-то неловко. Дел, мне стыдно, что он развел меня, но уже поздно. Они с Бергом два сапога пара. Черт с ним, я сам виноват, что подставился…
Я вздохнула и махом опорожнила стакан. В голове не зашумело, зато желудок возмутился. Я быстро перевела взгляд на лес за лагерем, пережидая тошноту.
– Ну да, и я тоже сама виновата. Могла бы отказаться лететь сюда. Послушала бы умных и осторожных людей. А я не послушала. За что и получу три года комфортабельной индейской тюрьмы. Ах-ах, какая честь, царская наложница. Колдунья, етить ее. Все старухи уважают. Даже царицей можно заделаться. Я сплю и вижу, чтоб кем-нибудь этаким заделаться. Княгиней Сонно не вышло, так я царицей Саттанга стану. Пусть мне одноклассницы завидуют, да-да.
– Насколько я тебя знаю, такой тон означает, что ты готова предпринять феерическую глупость.
Я промолчала.
– Надеешься, что Дик поможет? – уточнил Август. – Не сомневаюсь. Он с радостью устроит побег и тебе, и твоим спутникам. Что дальше?
– Дальше не мое дело. У меня есть командование, пусть оно и решает.
– Тогда я скажу. Берг с компанией идет под суд за недонесение о готовящемся преступлении, за порчу казенного имущества, за побег с места службы и за вмешательство во внутренние дела суверенного государства. Джейн Ивер отправляется в камеру как важная свидетельница, а то и как соучастница по делу о банде. Ты с Таном идешь под суд за нарушение приказа командующего округом, за самовольное пересечение границы суверенного государства, оставление места службы, вмешательство во внутренние дела суверенного государства и похищение подданной царя Саттанга – Моники. Моника возвращается к отцу. Свободу обретает только Гай Верона. Дик Монро получает обвинение в нелегальном пересечении границы и похищении подданной царя Саттанга.
Блин.
– Это уже точно?
– Абсолютно. У Патрика голова кружится от успеха, он готов пойти ва-банк. Ты представь, что чувствует дипломированный политолог, который про государственные перевороты все знает в теории – и тут ему удался реальный путч, да еще так легко и красиво. Он сейчас думает только об одном: как бы захапать побольше, пока карта сама идет в руки.
– А если играть по правилам Патрика?
– Тогда часть людей получает индульгенции. Нет никакого похищения, нелегального пересечения границы и вмешательства во внутренние дела. Вместо этого Моника получает разрешение покинуть страну, вы становитесь консультантами индейского царя, прибывшими сюда по его приглашению, Джейн Ивер дает показания мне, что лишает федералов и контрразведку оснований для заключения ее в камеру. Они всего лишь допросят ее второй раз. И очень вежливо. Остаются только чисто военные преступления. Тут за вас будет ходатайствовать посол Саттанга, учитывая ваши несомненные заслуги, так что Берг поедет служить на Тварь, Рафферти, видимо, с ним, остальным предложат по завершении контракта уйти на гражданку. По-хорошему. У тебя контракта не было, разовая миссия, ну и положение моего ассистента сыграет на руку.
– При побеге – не сыграет?
– При вашем побеге, Делла, я теряю лицензию, а специальная комиссия занимается расследованием правомочности моих действий. Соответственно, все мои материалы будут свидетельствовать против вас, а не в вашу пользу.
– Здорово. Неожиданно. Я думала о Патрике лучше, но, в принципе, мы ему не родня, с чего бы ему жалеть нас. Опять же, к Максу есть претензии…
– Делла, – Август покачал головой, – Саттанг, конечно, недоразвитое государство, не государство, а насмешка. Но вот царь у него – очень современный. И, сволочь, хитрый. А свою родину любит. Ему нужны кредиты, ему нужны инвестиции, ему нужно политическое благоприятствование. Он понимает, что, если не пойти на крайние меры, Земля беззастенчиво влепит ему свою военную базу прямо в систему. Причем именно туда, где он планировал развернуть транспортный узел. Это единственное реально удобное место в округе, и за него, конечно, будет драка. Никаких особенных рычагов влияния на Землю у него нет. Да, посол – родная мать, светская львица, дружит со всеми дамами Сената. И что? Она для сенаторш – экзотическая игрушка, не более того. Да, его отец – из династии младших принцев, сам младший сын. Понятно, что поддержка этнически русских кланов будет, но, что называется, «в разумных пределах». Денег под эту поддержку Патрик не получит. А ему не хочется кредит на общих основаниях. На него с неба свалилось три потенциальных инвестора и к тому же политических союзника. Берг, я и Монро. Берг, конечно, выкинул номер с этой сменой фамилии, но и его родня, и его связи никуда не делись. А еще никуда не делся его финансовый гений. Осталось только заинтересовать нас и расположить к сотрудничеству. Можно по-хорошему, а можно по-плохому. В разумных, опять же, пределах по-плохому. Поэтому Патрик сделает из тебя то, что у евразийских народов в Средние века называлось «аманат». Ты будешь не наложницей, а заложницей. Твоих спутников, не сомневаюсь, мне действительно позволят забрать – а кому они тут нужны? Но не все согласятся. Берг, естественно, при таких раскладах никуда не поедет, он останется здесь, и тем самым предоставит Патрику практически в бесплатное пользование свой талант финансиста. Дик Монро нипочем тебя не бросит. Ну и мне деваться будет некуда. Даже если не брать в расчет тебя, Валери позвонит моей матери и спросит, почему я бросил Макса на дикой планете. В конце концов, кредит – это не грабеж, и вкладывать в государство всегда выгодно. Кстати, не забывай, что твой брат тоже принц и владеет планетой, окруженной сходной аномалией, и притом имеет возможность готовить специалистов для управления этой аномалией. Понятно, что Патрику таких специалистов дадут. Но на каких условиях? На условиях, при которых вокруг центра управления образуется фактически анклав Земли? Ему этого не надо. Ему нужны свои собственные специалисты.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
