– И обсуждать тут нечего…
– Ну почему? Могу добавить, что при варианте свадьбы ты, скорей всего, теряешь шансы вернуться в профессию на том уровне, которого достойна. Берг вместо должности финансового советника поедет служить на Тварь, потеряв еще и комфортную базу, где он служил раньше. Плюс мы с тобой получаем длиннющие юридические и репутационные хвосты. В глазах общества – а его мнение для тебя существенно, – ты окажешься моей любовницей, потому что у нас индейский брак приравнивается даже не к помолвке, а к вечеринке, на которой двоих застали за интересным занятием.
– Пф. Можно подумать, меня раньше считали кем-то иным.
– Да? – Август удивился. – У меня другие данные.
– И какие?
– Большинство тех девушек, которые имели на меня определенные виды, считали тебя главной угрозой. Ты отлично меня знаешь, а я отношусь к тебе отнюдь не как к прислуге. Скорей как к партнеру. Будь ты старой и толстой, перед тобой бы лебезили, но ты очень молода и вызывающе красива. К тому же держишься в моем доме как полновластная хозяйка, а я не возражаю.
Я скосила на него глаза. Август подпер щеку кулаком, повернувшись ко мне. Солнце заиграло на его золотых ресницах, и я впервые увидела, насколько они длинные.
– Черт, сейчас Патрик придет, а мы так ни о чем и не договорились.
– Не придет. Мне Дик Монро письмо прислал, с вопросом, где он может найти Патера для доверительной конструктивной беседы. И если не сложно, не могу ли я прислать царя в ту уютную комнатку за тронным залом, где Дик нашел полный холодильник пива?
Я подавилась смешком.
– После чего осталось только незаметно убрать бутылки со стола и послать царя за пивом. Думаю, еще полчаса на разговор у нас есть.
– Тогда я, пожалуй, схожу проблююсь.
– Делла, – укоризненно сказал Август, – ну что за выражения!
– Какие есть. Я, по-моему, подцепила кишечную инфекцию, потому что тошнит меня уже от всего.
– Скоро должен прибыть медицинский транспорт с «Абигайль». Я вызвал еще с дороги. Потерпишь?
– А есть варианты? Ничего, справлюсь.
Я быстро забежала в шатер, в отведенную для слуг комнатку. К счастью, все горшки были чистыми, и нашелся даже кувшин с водой. Вспомнила, что Август считает местную воду зараженной. Глистов тут не было, это он загнул, но это не означает, что нет вообще никаких паразитов.
Когда я заразилась? По всему выходит, что еще в храме. Там был ручей, я пила из него. Странно, что не заразился никто, кроме меня. Еще бы знать, каков инкубационный период у этой дряни… А самая беда, что микрофлора Саттанга почти не изучена, лекарств нет, в общем, сдохну не на колу, так на горшке.
Я вернулась на веранду, там никого не было. Но через несколько секунд из-за угла шатра вышел Август с чуть покрасневшими глазами и мокрым лицом.
– Надеюсь, ты-то не отравился, – сказала я.
– Нет, просто решил, что мне нужна ясная голова. Не беспокойся. Ты, наверное, хочешь чаю? Сейчас нам термос принесут.
Какая трогательная забота, подумала я. Уселась на скамью. Пледики, вон, носит, чтоб я сидела на мягком. Чаем поит. Собственными руками мыл меня. Золота уже пару горстей точно местным отсыпал. Правда, оно в счет моего гонорара, но ведь его еще надо было купить. И все для того, чтобы я не думала о нем плохо, когда он бросит меня здесь.
Да что за чушь?! Не может быть, не таков Август. Он никогда не бросал меня в беде. Если бы не он, я так и сидела бы в управлении полиции на Большом Йорке. А я вновь капитан разведки, я на миссии, и всего этого без Августа не было бы. Теперь я злюсь, да, и приписываю ему море недостатков, но кто в этом виноват? Вот именно. Мне просто непереносимо думать, что я сама.
Август едва заметно шевельнул головой – значит, у него звякнул чип, – выщелкнул из рукава виртуальный монитор, внимательно рассмотрел то, что ему прислали. Поднял глаза к небу, точней, к навесу, поморгал, как будто прикидывал в уме что-то. Сложил монитор. Налил мне чаю с лимоном, подал чашку. И себе налил. Отхлебнул.
– Делла, два вопроса. Ты помнишь о своей присяге? И второй: ты доверяешь мне?
Я похлопала глазами. Глотнула из чашки. Вкусно. Судя по сочетанию вопросов, Август в своем репертуаре. Гениальные мозги включились и заработали.
– На оба – да.
– Тогда делай все, что я скажу.
– Ясно. Какие новости?
– Кое-что изменилось. Я попросил Криса проверить одно предположение. Оно оказалось правильным. Теперь все зависит от Дика Монро.
Вернулся Патрик в сопровождении Дика. Патрик был уже слегка бухой, а Дик только чуток порозовел. Оба выглядели чрезвычайно довольными собой. Плюхнулись напротив нас, Патрик уставился на пустые бутылки, сосчитал их взглядом, потом равнодушно пожал плечами: мол, я не готов думать об этом. Вслед за ними двое рабов приволокли еще два ящика пива. Дик налил себе, вальяжно откинулся на спинку скамьи, положил ногу на ногу и приготовился отдыхать.
– Хороший денек, – сказал Патрик, отпивая. – Через год на Саттанге будет современный космодром на тридцать столов. Отлично.
– Слушай, а я одного не понял, – удивился Август. – Саттанг же отказался ратифицировать договор о продаже земли гражданам других государств. И что, ты уломал Дика вложиться в твою планету, где нет закона, одни понятия, не продав ему землю?! Не верю.
Дик едва заметно усмехнулся. Победоносно. А вот Август удивился явно неестественно.
– Ратифицируем, – кивнул Патрик. – Я и так собирался это сделать. Матери я уже сказал. В принципе, она и без того идею поддерживала. Все упиралось в стариков. Но тут уже зависит от нас. Вернем Мать Чудес – старики подпишут все, что надо.
– И кто будет собственником земли?
– Исходно – я. Но с обязательством разделить землю между крупными родами… Август, это все давно продумано. Понятно, что ключевые зоны я оставлю за собой. Не хочешь купить кусочек Саттанга? Под виллу на берегу девственного моря?
– Спасибо. Ты забыл, что мне принадлежит Кларион. Целиком.
– Блин. Забыл. Только не про Кларион, а про то, что ты шуток не понимаешь. Шутил я, шутил! На самом деле я хотел сказать: если ты не передумал заняться инвестициями…
– Это ты о чем?
– Кто-то предлагал помощь.
– Да? Я предлагал кредит, чисто по-дружески. Делать мне больше нечего, как заниматься инвестициями на Саттанге.
– Я так и думал.
– Было бы странно, если б не думал. С какой стати я буду тебе помогать? Мне нужна Делла.
– Я тебе сказал, как ты можешь ее получить.
– То бишь ты планируешь взять шесть лярдов под четыре процента годовых в виде выкупа за невесту? Причем даже не по нашему законодательству? Наглец.
– Царь, – Патрик пожал плечами, – обязан. К тому же, как ты верно заметил, я беру не навсегда, а в кредит. А что до вашего законодательства, так вы совершеннолетние, без меня разберетесь. Я хочу одного: чтобы все выглядело прилично с точки зрения народа. Мне с этим народом еще работать и работать. Народ-то отличный, ты сам сказал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
