– Да уж, любишь ты все необычное, – протянул Патрик, и мне не понравился его тон.
– Люблю, – ответил Август так, что стало понятно: он тоже заподозрил неладное.
– Тогда только обрадуешься тому, что скажу.
Патрик чуть отодвинулся от стола, налил себе пива.
– Ты же свалился на меня сюрпризом? Я не ждал тебя так рано. Думал, ты отсигналишь с «Абигайль». От тебя ни слуху ни духу, а у меня на руках восемь приговоренных к смерти, и надо что-то делать. Собственно, ты уже знаешь, какого рода предложение я сделал Делле. Меня, конечно, поняли неправильно, но это значения не имело. Важно, что это был единственный способ отменить казнь. Что Хесс пошел ва-банк, я не знал, но ты не думай, что я настолько плох, я бы успел предотвратить. Что получилось в результате? А получилось, что я теперь нифига не могу просто взять и отпустить пленников. Видишь ли, я царь, и меня не поймут, если я не настою на своем. Вот если бы ты предупредил, что будешь со дня на день, я бы спокойно ждал и не форсировал события. А сейчас отступать поздно.
Август посерьезнел. Патрик посмотрел на меня, потом на него, улыбнулся беспечно. Сомневаюсь, что он хоть кого-то мог обмануть своим беззаботным оскалом.
– Поэтому Делла со всеми пленниками с сегодняшнего вечера будет жить в моем шатре. Можешь приставить к ней терминаторов, я не против, заодно меня поохраняют. Теоретически я обязан отпустить ее через три года, но это – именно отпустить. Полная свобода. А подарить кому-либо, чтобы доказать свое расположение, смогу хоть через сутки. Так вот, Август: мы уничтожаем банду, возвращаем Мать Чудес, и я от великой радости дарю тебе Деллу. Поскольку она не рабыня и не слуга, а ты не царь, подарить тебе ее я могу только в жены.
– Та-ак, – пробормотал Август.
Я подобралась. Внутри стало кисло. Могли бы без меня эти вопросы обсудить, не хочу я слышать, как Август станет объяснять, почему он не может этого сделать…
– А индейская свадьба, небось, похуже даже, чем шотландская? – мрачно спросил Август.
– Да ну! – отмахнулся Патрик. – Не, ну понятно, что из уважения к тебе я обязан устроить праздник. Так что полный чин. Трое суток веселья. Пиры, танцы, тамтамы, ночные костры, а днем охота, рыбалка – все по обычаю.
Август внимательно и тяжело посмотрел на меня. Меня к тому моменту было очень мало, я давно превратилась в мебель, ну вот такую мебель с ушами, ничего больше.
– Но это чистой воды ритуал, без обязательств? – уточнил он.
– Да как тебе сказать? – Патрик усмехнулся. – Я же царь. Я тебе дарю жену. Соответственно, об этом будет указ.
Август не застонал. Он даже в лице не переменился. Он просто протянул руку, взял стакан и налил себе пива. Отпил сразу половину.
Для федерального закона индейская свадьба не больше чем ролевая игра, но это пока к игре не примешивается большая политика. Царский указ – та самая политика. Мы тут дурака поваляем, а Земля возьмет да указ признает. Со всеми вытекающими для нас последствиями.
– Могу водки предложить, – глумливо заметил Патрик.
– Зачем? – удивился Август. – Я пить хочу. Вода кончилась, надо везти с яхты. А вашу воду с глистами пейте сами. Альтернатива?..
Патрик отрицательно покачал головой.
– Если тебе надо, чтобы Делла уехала отсюда через месяц-другой – только так.
– Ах уже через месяц, – сказал Август. – Другой.
Патрик пожал плечами:
– Это у вас отлаженные протоколы, самолеты и жизнь как у блохи: медленно скачешь – быстро подыхаешь. Здесь народ живет обстоятельно и вдумчиво. И ритуалам придает такое значение, какое не придает жизни и смерти. Язычники. Считай сам. У нас в плане: уничтожить банду, вернуть Мать Чудес, дальше будут праздники в честь ее возвращения – так и быть, пока во временном храме, потому что отвезти ее в храм быстро можно только на вашей технике, а по нашим понятиям надо на кобылах, потом морем на плотах, потом на человеческой тяге. Но этим я вас мучить уже не буду. Да, на празднике, видимо, казнят Хесса.
– Надеюсь, нам присутствовать не обязательно, – сказал Август.
– Была идея казнить его вашими руками, но от нее отказались. Там старики сейчас головы ломают. Преступление уж больно для нас необычное. Пока склоняются к двум вариантам: другие старейшины закопают его живьем под временным алтарем, или старухи задушат его. Я сказал, что даже в обсуждении не участвую. Да, он мой дед. Но он оскорбил и унизил весь народ. Пусть народ и решает, как с ним поступить.
– Отправить на необитаемый остров с парой рабов – причем тех, какие сами захотят за ним пойти, – сказала я.
Патрик уставился на меня с интересом.
– Вы ж развивающаяся культура, – напомнила я. – У вас все общественные отношения, фактически, еще родоплеменные. Для вас самым страшным наказанием будет не смерть, а изгнание.
– Вечный Жид, – сказал Август. – Тоже неплохо.
– Какие экзотические у вас, колдунов, проскакивают идеи, – уважительно-иронично сказал Патрик. – Кстати, передам старикам. Авторство укажу, само собой.
– Чтобы Хесс точно знал, кого ему проклинать? – парировала я.
– А ему не скажут. У нас это не принято. Так вот, после всего начнется подготовка к свадьбе. За неделю не управимся, даже не мечтайте. Потому что для полного чина нужно все новое. Шатры для пира и для молодых делаются строго из шкур тех животных, которых убили после объявления помолвки. Мебель, циновки, одежда, украшения, посуда – все новое. Причем одежду для мужа Делла должна сшить сама. Сама – это в смысле «руками, которые принадлежат ей», то бишь либо своими, либо служанкиными. У нее есть девочка, которая хорошо и шустро шьет, но там ведь еще и отделка… Сама свадьба – трое суток. Я уже говорил, что ничего особенного. Единственное, надо будет добавить шотландского колорита – Делла-то будет считаться моего рода, а ты из другого, нужно, чтобы ты показал свою доблесть и прочие мужские достоинства. Поединков уже не будет, думаю, нет дураков с тобой драться. Стрельба из лука – сугубо прагматичная, на утренней охоте, работа копьем тоже. Дичь нам загонщики организуют. Не знаю, твой киборг по следу ходить умеет? Следовая собачка пригодится, иначе тебе самому придется следы читать. Воинственные танцы – а как же. Что-нибудь простенькое, типа танца на мечах, вполне подойдет. Делле танцевать тоже придется, но только в первый день, ее старухи научат, там легко. Понятно, типично наши заморочки типа постирать мужу одежду, приготовить добычу для пира – это само собой. Но у Деллы есть служанки, помогут. Рыбалка – это для тебя. Я понимаю, конечно, что звездный принц не умеет рыбачить с острогой, но это фигня, легко. Ну и для костра в последнюю ночь тебе надо будет своими руками свалить столетнее дерево. Порубить его на куски и доставить к кострищу можно со слугами. Но самый большой фрагмент должен нести ты. По-хорошему, единственная проблема – у закомплексованных людей могут сдать нервы, начнут ошибаться или истерить. Это позорище, причем гости сами выдумывают, как посмеяться над молодыми. Но у вас обоих нервы железные, так что я исключительно для общего развития говорю. После свадьбы еще благодарственное жертвоприношение по нескольким храмам. Жертвы бескровные, не бойтесь. Тоже где-то неделя. Потом мой отвальный пир, и вы улетаете.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
