Непомнящий, поначалу скользнувший сквозь Антона безразличным взглядом, вдруг будто споткнулся и недоверчиво тряхнул головой:
- Ты-то здесь откуда нарисовался?
- А ты сам? - при виде самодовольного Непомнящего Антон почувствовал привычное раздражение. - С мэров-то, знаю, скинули.
- Ски-инули! Понимал бы чего, валенок! - с ехидством прежнего Вадички передразнил Непомнящий. - Сам ушел. Потому что от каждой гниды вроде твоего Листопада подлянки ждать приходилось. Чуть строку бюджета не туда пустил, уже пошли наверх строчить. А как не пустишь, если все вокруг пасти раззявили? Не в тот рот кинул и - сел. Это ж горячая сковорода. А здесь я сам "бабками" рулю и - сплю спокойно. Да и власти реальной куда побольше. Так, Ермак? Ермаков согласно закивал и кивал бы долго, если б не нетерпеливый жест Непомнящего:
- Слушай сюда. Нам надо одну бумаженцию пролоббировать по льготному экспорту. Собираю голоса. Передай Петровичу: если поддержит, Вольфович ему взамен поможет с мигалкой на башню и чтоб ГАИ в сопровождение.
- А по линии экологии в ней ничего такого? Вы ж знаете, Александр Петрович очень щепетилен.
- Нормально с Вашей экологией. Там она на хрен никому не нужна, - Вадим засмеялся. Ткнул пальцем в Антона. - А вот догадался, с чем ты здесь. Наверняка к Листопаду притерся. Смотри, не промахнись, Асунта! На вашу "минералку" сейчас Балахнин наехал. А Балахнин - не Вадичка. Вадичка человек беззлобный, можно сказать - душистый. Листопад его обосрал перед всей губернией, а Вадичка по доброте спустил. Даже не посадил. А вот Палыч другой, этот не спустит. Правда, до хитроумных листопадовских финтов не дорос. Надо же - чумное захоронение придумал! - Непомнящий залился смехом. Посерьезнел. - Но насчет кумпол кому раскроить, если дорогу перейдет, - это у него не заржавеет. Поимейте ввиду!
- С чего взял, что Балахнин? - напружинился Антон.
- Должность у меня такая, - всё обо всех знать. Прощай, оруженосец!
Послав Антону издевательский воздушный поцелуй, Вадим выкатился из кабинета, и через секунду заливистый его голос понесся по коридору.
- Что у него за должность такая? - поинтересовался Антон у Ермакова. - В смысле у Вадима Кирилловича? Как же Вы не знаете? - в удивление Ермакова добавилось чуточку презрительности. - Можно сказать, второй-третий человек в ЛДПР. Очень у нас уважаемый. Свести, развести, учесть интересы, - лучше его нет. Выдающийся, можно сказать, лоббист.
Впрочем Антон и без него догадался, что Вадичка Непомнящий опять в полном порядке.
* Минут через сорок, когда Антон уже собрался уходить, раздался грохот, будто высыпали ведро камней на кафель, и в помещение комитета по экологии ворвался хозяин - Александр Петрович Кравчук. С крупной бритой головой, красной, как баклажан.
- Почему в коридоре до сих пор не помыто? - обрушился он на секретаршу. - И урна прямо под ногами.
- Уборщица, говорят, заболела, - смешалась девушка.
- Я проходил мимо комитета по безопасности. У них почему-то не заболела. Там всё вылизано, а мы что, рыжие, что ли? Немедленно позвоните завхозу и пусть пулей уборщиц присылают. Не найдет - сам мыть будет.
Еще заканчивая фразу, он заглянул в собственный открытый кабинет и после паузы узнал Антона.
- Во-от кто к нам пришел! - вытянув обе руки, Кравчук подошел к гостю и принялся трясти его ладони. - Давно, давно жду. Иван Андреевич предупреждал, что будем, стало быть, сотрудничать в нашем святом деле защиты экологии.
- В Удельске-то как? Местных врагов матери-природы к ногтю прижал? - Антон напоминающе ковырнул пальцем по столу, будто вошь раздавил.
- Ох, надо бы, - вздохнул Кравчук. - Давно бы надо. Мужики пишут, - мэр ихний совсем забаловал. Я в Тверь отзвонил. Поручил, чтоб разобрались и доложили, но - тоже бюрократы еще те. Отписки шлют. А самому всё никак. Делов навалилось, выше крыши!
Он сочно пошлепал себя по влажной пунцовой макушке.
- Неужто как избрался, так и не был?
- А когда, мил человек? - простонал Кравчук. - Поначалу еще рядовым депутатом туда-сюда, а как комитет возглавил, веришь, минуты нет. То в Астрахани нерестовая рыба в плотину, етиш её, уткнулась, то в Перми кожевенный завод краску в реку сбросил. А законов сколько поднять и пробить. За всем глаз нужен. Один против всяких урбанистов - пофигистов стою! А ты говоришь, - в Удельск. В Моссовет и то лишний раз выбраться времени нет.
- Как, кстати, съездили? - деликатно втерся в разговор Ермаков.
- Хреново! Не хотят московские бюрократы в положение входить, - квартир у них, видишь ли, не хватает. Как за взятку кому ни попадя, так хватает. А с Верховным Советом можно не считаться. Ничо, я это так не спущу. Будя с них клянчить. Надо принципиально решать, законодательно. Постановлением! Чтоб всем председателям комитетов служебные квартиры оставлять навечно. Дабы никакой коррупции. Он уловил испытующий взгляд гостя, сконфуженно повел плечами. - А что делать? Положим, мне самому ваша распрекрасная Москва с ее квартирами не больно нужна. Мне-то как раз, знаешь ведь, ничего лишнего не надо. Карабин, сапоги да лес с озерами-красавицами. Но за ради принципа и порядка довести надо. Избиратель не поймет, если его избранник на помойке какой, будто БОМЖ, жить станет. Это ж унижение всему электорату.
Он запыхтел, с трудом отходя от неудачи. - Ледовое-то защитил? - От кого? От Ивана Андреича, что ли? Думал поначалу. Но как во власть пришел, - таки-их беспредельщиков нагляделся! Этот хоть по уму делает. А прочие которые стервятники на его место, нешто лучше будут? Вот если попрет всерьез против экологии, тогда, конечно, насмерть встану. А так, за ради пустого принципа...К тому ж очень нам содействует. Иногда приходится малой правдой во имя большой целесообразности жертвовать. - Стратегом, стало быть, стал, - с досадой констатировал Антон.
- Стратег не стратег. А - геополитика, понимаешь! - Кравчук важно потряс пальцем. Оглядел строго собственный аппарат.
- Докладайте, чего вы что тут без меня наработали.
- Там мебельные гарнитуры новые завезли, - доложил субтильный помощник. - Я хотел нам заменить. Так управделами уперся. Говорит, нет наряда. - Гнать его надо поганой метлой, подхалима. На бюджетный комитет у него гарнитуры завсегда в загашнике. А для экологии вроде как обойдутся? Готовь докладную. Лично не спущу.
- Я, Александр Петрович, записку Вашу о том, чтоб отдельную телефонную линию выделить, напечатала... - быстренько влезла секретарша. Но Ермаков, давно уже с нетерпением выискивавший паузу, взмахом руки прервал ее.
- Что мебель, Александр Петрович? Да и телефон подождет. У нас тут без Вас такое, - голос его упал до придыхания. - Комитету по финансам дополнительный кабинет дали.
- Как?! - вскрикнул Кравчук. - Когда? Може, врешь.
- Да лучше б соврал. Тот самый, что нам обещали. Уже и переезжают. Сам сходил, убедился.
- Эва как! - потрясенный Кравчук аж прицокнул. - Вон оно куда. Значит, финансам нужно. А экология вроде как на обочине! Это ж, выходит, политика двойных стандартов. Не допущу!
- Говорят, Сам распорядился, - с безысходным видом подлил яду Ермаков.
- Вот Самого и подправим! - объявил вошедший в раж Кравчук. - Если чаяний народа не улавливает, так подправим. А что там? Прямо сейчас и пойду. Такое спускать нельзя! Не для того по тюрьмам страдал, чтоб теперь о моё дело ноги вытирали.
При последней фразе он спохватился, пытливо скосился на приунывшего гостя.
- Ты не думай, что за ради себя. Но тут всё в комплексе. Спустишь в одном, потом и в большом деле затопчут. Ты погоди. Я быстренько рога кому надо пообломаю и вернусь. И мы в честь встречи чайку-коньячку навернем. Так ты дождись! Обязательно!
Последние слова донеслись уже от двери, - Александр Петрович Кравчук шел в очередной бой, готовый умереть, но ни пяди пространства не уступить презирателям матери-природы.
Мудр оказался спикер парламента, - встроил-таки неуемного правдоруба в вертикаль власти. Возвращения Кравчука Антон Негрустуев дожидался не стал, - сам торопился на встречу, в предвкушении которой аж ныли зубы.
* Таким счастливым, как в переломном девяносто третьем, Антон себя не помнил. В его жизнь вошла Ликушка. Пробуждаясь утром, он вспоминал, что сегодня они должны увидеться, и - мир преображался.
Увлекшийся мужчина ревниво оглядывает других женщин, дабы убедиться, что в выборе своем не ошибся. Влюбленный посматривает на них с легким любопытством, но без всякого интереса, уверенный, что его избранница лучшая из всех. Любящий - других женщин просто не замечает. Для Антона отныне была Лика и - все остальные. Как женщины абсолютно одинаковые и абсолютно безразличные.
Он думал о ней постоянно. Проводя совещание, читая документы, перекусывая наскоро меж очередных переговоров. И лицо вице-президента банка то и дело расцвечивалось нежной, невпопад улыбкой, - к удивлению и беспокойству собеседников.
