- Вы хорошо справились с заданием, - начал Жуупс. - Я бы хотел забрать переданное Вам для последнего этапа оборудование.
- Вы можете его забрать, - согласилась Шила, - за исключением небольшого блока с ячейкой памяти, которую мы будем рады вам передать после получения оплаты по контракту, включая бонус за скорость.
- Шиламаа, я буду настаивать, чтобы Вы передали нам все оборудование, временно врученное Вам для выполнения задания, - продолжил Жуупс. - Сами понимаете, мы вправе потребовать, чтобы Вы вернули нам собственность компании.
- Несомненно, уважаемый Жуупс, - согласилась Шила. - Вы передадите нам оплату прямо сейчас?
- Я бы хотел убедиться в целости оборудования, - нудно продолжил Жуупс.
- Пожалуйста, - согласилась Шила. - Я сейчас попрошу нашего инженера очистить запоминающее устройство оборудования, и Вы сможете немедленно его забрать.
- Вы не имеете права, - возразил Жуупс. - Информация является неотъемлемой частью оборудования. Вы обязаны передать ее вместе с оборудованием в целости и сохранности.
- Господин Жуупс, - продолжила Шила. - В контракте нет совершенно ничего относительно последнего Вашего требования. Там есть только параграф о конфиденциальности информации, и есть параграф о сроках и размерах оплаты.
- Задание считается выполненным после того, как Вы передадите отчет, - настаивал Жуупс. - А отчет подразумевает и информацию, собранную нашей аппаратурой.
- В контракте ничего нет про то, о чем Вы говорите, - парировала Шила. - По прибытию мы дали Вам полный отчет о прохождении последнего этапа задания. Отчет зафиксирован, время соответствует времени связи с диспетчером орбитального комплекса, обращение в диспетчерскую, кстати, тоже зафиксировано. Вы вообще согласны с окончанием нашей части работы?
- О выполнении могут судить только специалисты, ознакомившись со всей имеющейся информацией, - возразил Жуупс. - Прошу передать оборудование с записью последнего прыжка.
- Жуупс, Вы вообще собираетесь платить? - прямо спросила Шила. - Пока Вы только топчетесь на месте, так и не переступив черту. Бездна Вас возьми, мы сидим перед Вами, а Вы талдычите какие-то небылицы про невыполненное задание.
- Три четверти, - ответил Жуупс.
- Все сто и оговоренное за скорость вознаграждение, - парировала Шила.
- Мы можем послать наше судно от маяка к маяку и снять необходимые данные, - ответил Жуупс.
- Валяйте, - согласилась Шила. - Предупредите пилотов, что несколько маяков находятся в зоне повышенной метеоритной опасности, знаете, астероидные такие пояса.
- Порча оборудования компании - дело наказуемое, - повысил голос Жуупс.
- О чем Вы, уважаемый? Метеориты разве могут знать об этом? - с недоумением в голосе ответила Шила. - Так предупреждение на пользу Вашему делу.
- Три четверти и топливо, - сухо сказал Жуупс.
- Бла-бла-бла, - ответила Шила. - Мы не спешим. Все по контракту. Ради случая можем в виде исключения сделать вам отличный подарок, если не будете упрямиться. Информация убойная, не пожалеете.
- Вся информация по заданию должна остаться конфиденциальной, - возразил Жуупс. - Прошу передать ее вместе с данными по прыжку.
- Да она кроме Вас, да контрабандистов никому и не нужна, - пошутила Шила. - Собственно и нам она ни к чему, просто сотрем.
- Четыре пятых, - ответил Жуупс, - и вся имеющаяся информация.
- Читайте контракт, - ответила Шила. - Там есть и пункт о неустойках.
- Вы не сможете по суду получить неустойку, - парировал Жуупс. - Там имеются только туманные намеки.
- Я знаю, - ответила Шила. - Мы не о суде говорим, а о порядочности и дополнительной информации, абсолютно не прописанной в открытом контракте. Кстати, при разбирательстве в суде, наверняка всплывут детали нашего задания, репортеры - народ ушлый, Ваша трасса станет самой популярной транскосмической магистралью.
- Компания не рассчитывала на такие расходы, - сказал Жуупс. - Вы и так уже получили денег больше, чем причиталось за первую часть работы.
- О чем Вы? - удивилась Шила. - Только оговоренный контрактом бонус.
- Шиламаа, не прикидывайтесь, - зло сказал Жуупс. - Компания готова оплатить только четыре пятых от суммы контракта. Я и так уже взял на себя смелость закрыть глаза на вытребованное Вами вознаграждение. Мы рассчитывали на куда меньшую сумму!
- Жуупс, мне без разницы, на что Вы рассчитывали, - ответила Шила. - Вы вольны были нанять дешевый корабль с неквалифицированной командой, могли продолжать посылать свои суда на установку маяков, но Вы обратились к нам и открыли контракт с описанием условий по досрочному его выполнению. Будьте добры заплатите за своевременно сделанную работу!
- Компания не может заплатить столько, - успокоился Жуупс.
- Вы лжете, - спокойно ответила Шила. - Вы на нас заработаете куда больше денег, чем говорите. Не можете оплатить, откройте по недостающей сумме на нас именные депозитарии в снабжающих топливом компаниях.
- Мы не снабжаем корабли используемым Вами видом топлива, - ответил Жуупс.
- Бросьте, это - отговорки, - парировала Шила. - Практически все торгующие топливом концерны в состоянии предоставить такое топливо. За ним будущее, это - своего рода реклама и статус поставщика. Ваша торговая компания, кстати, не скупится на рекламу.
- Мне нужно переговорить с начальством, - сдался Жуупс. - Но мне нужна информация, которую Вы хотите предоставить дополнительно.
- Жуупс, а Вы не находите, что мы переговорили "ни о чем", - ответила Шила. - Давайте договоримся так: Вы передаете нам те деньги, которые намеревались заплатить, мы Вам передаем смысл имеющейся для Вас ценной информации. Вы связываетесь с руководством, и мы после этого продолжаем переговоры.
- Ячейка памяти? - уточнил Жуупс.
- У нас до окончательной оплаты, - ответила Шила. - У нас оплачена орбитальная стоянка до конца местных суток, потом мы переберемся на планету. Прошу учесть, что у нас есть очередной контракт, и мы не можем толочься в системе Маятника пожизненно.
- Три четверти против информации, - согласился Жуупс.
- Годится, - согласилась Шила. - Ячейка памяти у нас до окончательной оплаты.
Жуупс выложил на маленький столик четыре банковские карты. Шила демонстративно взяла их и удалилась для проверки к стояночному терминалу. До возвращения Шилы мы сидели, молча разглядывая друг друга.
- Жуупс, Вы считать не умеете или это у вас семейное? - спросила Шила. - Тут слегка не хватает денег, не хотите добавить.
- Да, Шиламаа, - скривился Жуупс, выкладывая еще одну карту. - Обсчитался.
- Вы настолько не уважаете себя? - уточнил я.
- Меня и так могут наказать за столь серьезные расходы, - отозвался он.
- Вы неправильно преподносите факты, уважаемый, - ответил я. - Раз ваше руководство столь закомплексовано на выплатах денег, давите на те выгоды, которые Вы приобретете, получив нашу информацию. Проверять карту не нужно?
- Нет, - зло буркнул Жуупс.
- В силу некоторых особенностей конструкции корабля мы смогли проверить работу маяков в процессе прохождения надпространственного пути, - начал я. - Кроме того, нам удалось рассчитать необходимые поправки, которые могут быть внесены в Ваше устройство контроля пути. Скажу Вам сразу, что Ваши специалисты рассчитали траекторию движения не слишком профессионально. В соответствии с их вариантом пути, выход из надпространства должен происходить почти в трех днях пути от Маятника на нашем двигателе. Ваши же суда потратят на разгон и торможение куда больше времени, что выльется в добрых пять дней. На сколько же я знаю, склады и базы снабжения Вашей компании находятся в непосредственной близости от орбитального комплекса Маятника. Используя наши поправки, суда смогут уверенно выходить в районе двенадцати - пятнадцати часов хода от места назначения.
- Почему Вы думаете, что наши специалисты сами не смогут рассчитать поправки? - спросил Жуупс. - Чем Вы подтвердите правильность Ваших расчетов.
- Практикой, - ответил я. - Я видел данные, записанные в Вашей аппаратуре, их недостаточно для расчета корректировок.
- Не уверен, что информация того стоит, - скривился Жуупс.
- Дело Ваше, - согласился я, вставая. - Мы ждем до окончания суток. Потом считаем вопрос закрытым, Ваша ячейка памяти стоит остатка денег по контракту, а наши расчеты просто становятся историей.
Покинув Жуупса, Шила лично попросила Краппса вынуть ячейку памяти и не поленилась отнести ее в свою каюту. Понаблюдав за разгрузкой оборудования, мы вернулись на "Бурундука". Настроение после встречи немного упало.
- Что ты думаешь об этом Жуупсе? - спросила Шила.
- Знаешь, он меня утомил, - ответил я, - я бы отдал его ячейку памяти за полную заправку нас топливом. Мне кажется, что они будут тянуть кота за хвост до последнего момента. Мы же не знаем, когда у них настанет этот последний момент. А у нас уже наклевывается новое задание.
