— Вень! Лето ведь только что началось! — попытался возразить Лёха.
— Нам против течения выгребать всю дорогу. А машина у нас — одно название. И вообще, чтобы плавать в Мировом океане, нужны как раз те корабли, которые Димка так пока и не научился строить. Или вообще железные крейсеры. Главное мы сделали — путь нащупали. Теперь нужно научиться пользоваться достигнутым.
— Давай хоть до Ламанша дойдём. Полюбуемся на берега туманного Альбиона, заглянем в устье Темзы. Тут ведь осталось-то всего ничего. И ветер северный.
— Хм! Змей-искуситель. Ладно, но только вдоль бережка, а то, как бы нас штормом не прихватило.
* * *
Чёрт, чёрт, чёрт! Заигрался, как маленький! — досадовал Леонид Максимович. — Это всё ты, Кобецкая, со своими игривыми настроениями. Ну почему я не проинструктировал твоего Пунцова, как определять географическую долготу?
— Понимаете, экселенц! У Веника масла в голове хватит и на четверых, — улыбнулась Ленка. — Если он не знал, что вы давно сделали электрогенератор — так только потому, что об этом ему не доложили. Заряжать от него наши давным-давно севшие мобилки — задача тривиальная. Он бы и сам до этого дотумкал, тем более что про наличие трёх зарядников из прошлой жизни знал. Но, согласитесь, идея со сваркой в вашу голову не приходила?
— Да полно вам! Я уже давно понял, с кем имею дело. Просто уж очень много юношеского задора сквозит в каждом действии. Нет, я понимаю, что цивилизацию вы обязательно построите. Мы построим. Но это же абсолютно нереально.
— Если вы про путешествия через пространство-время, то Шеф пока с этим торопиться не велел. А что у нас со сваркой. Сань! Мне показалось? Или у вас сегодня в кузнице что-то искрило!
— Лен! — рокотнул кузнец. — Не нарывайся, а? — Там пока всё очень печально — пару гвоздей ещё как-то можно друг к другу прихватить… — досадливо махнув рукой, Саня снова уткнулся в тарелку.
— Он пытался сварить продольный шов на трубе, свёрнутой из полосы, — объяснил Серый. — Протекает. Да и вид у этого соединения неаппетитный.
— Вы, ребята, не огорчайтесь, — примирительно сказал Леонид Максимович. — Электросварка — большая наука. Над режимами и флюсами работали целые институты. К тому же генератор действительно маломощный.
— Для повышения мощности парового мотора нужен, прежде всего, хороший котёл. И еще толковый насос для подкачки воды в объём под высоким давлением, — Серый сразу заговорил о своём. — А вопрос мёртвых точек легко решается применением не трёх, а всего двух цилиндров, расположенных перпендикулярно по отношению к коленчатому валу. Но для такой конструкции требуются надёжные металлические трубки, работающие и при высоких температурах, и при больших давлениях.
— Подшипники нас держат, — не согласился Ваня. — Нужно возвращаться к роликовым, причем не на керамике, а к стальным. Сталь-то теперь получается о-го-го!
— Как я тебе на шейку коленвала подшипник качения надену? — возмутился Серый. — Бронза нужна. Леонид Максимович! Где в древности добывали олово?
— Не знаю. Я ведь не геолог.
— В Британии были древние месторождения оловянной руды, Я ведь уже говорила, — встряла Светка.
— В этот год Веник в Британию не полезет, — уверенно заявил Саня. — Даже, если доберётся до её берегов. Он силами трёх человек весь этот остров не прочешет, поэтому и пытаться не будет. Туда нужно выбрасывать большой десант с Пуночкой во главе. Вот она обязательно все камни перепробует, и олово найдёт наверняка. Блин, Свет! Ну почему из всего множества местного народа только одна девочка имеет такие способности?
— Способных ребят больше, — отрезала Ленка. — Просто мы ни с кем столько не возились, как с ней.
— Так я снова хочу обратить внимание присутствующих на проблемы парового котла, — вернул всех на землю Серый. — Очень привлекательна идея использовать для него жидкое топливо. Скипидар у нас есть, древесный спирт тоже в значительных количествах. У меня вот какая идея возникла, — разложив по столу листы с эскизами, парень принялся знакомить собравшихся со своими идеями.
— Ты что, самолёт собрался строить? — первым оценил замысел Леонид Максимович. — Тут же всё получается суперкомпактным и суперлёгким.
— Ага, — рокотнул Саня. — Сплошная латунь. Да ещё и в обрамлении стали. А ты хоть знаешь, что у них коэффициенты температурного расширения отличаются почти вдвое? Все эти соединения мигом полопаются. Изобретатель.
Глава 50
Заключительная
Шторм, которого так опасался Веник, налетел внезапно. Нет, если бы не каменистый берег, ребята успели бы найти укрытие от непогоды на суше. Но подходить при сильном волнении к скалам — чистое самоубийство. Пришлось убегать, повернувшись к ветру кормой и принимая на палубу гребни волн. Машина непрерывно работала, чтобы судно слушалось руля. Откачка воды тоже шла без перерыва — насос для этой цели имелся. Нет, корпус не протекал, но через стыки палубных люков то и дело прорывалось. Да и кокпит — углубление для рулевого — тоже захлёстывало, а потом из него сочилось и в остальные места — лодка, построенная для реки, очень страдала от морской стихии.
Сильный ли был шторм? Да кто его разберёт? Водяные валы полностью закрывали обзор, когда суденышко оказывалось между ними. Потом, когда лодка выползала наверх — наоборот — взору открывался широкий простор, заполненный беснующейся водой.
Поначалу держали подальше от берега, оставшегося слева, но вскоре увидели полоску суши справа и сразу перестали «забирать» к западу. Надвигалась ночь. Будет ли достаточно света, чтобы не вылететь на берег? То ли глаза привыкли, то ли свет луны пробился через тучи, но видимость сохранилась — за ночь путешественников никуда не выбросило. Утро принесло облегчение и понимание, что непогода продолжается. Правда, затыкание щелей привело к некоторому улучшению состояния лодки — поступление воды в подпалубное пространство ослабло. Появилась возможность дать передышку одному из членов команды.
Так штормовали до утра третьего дня, потеряв из виду оба берега. Потом ветер ослабел и зашёл с запада, а волнение чуть поутихло. Впрочем, оно продолжало раскачивать лодку так, что ни о каком целенаправленном движении не шло и речи — заботились только о том, чтобы не принять удар волны в борт. Лишь к вечеру двинулись на север северо-восток. Туда, откуда их принесло. Ставить мачту не решились — шли на Стирлинге. И встретили острова. Поскорее отыскали подходящее место и выбрались на сушу. И дрова на исходе, и пресной воды нужно набрать — словом, самое время отдохнуть и прийти в себя.
Остров, куда они высадились, оказался необитаемым, каменистым, но не лишённым растительности. Озерцо с дождевой водой тут тоже отыскалось. И соблазн попробовать здешние камни хотя бы кислотой оказался просто непреодолимым. Один из видов Веник сразу отложил в сторону — эту медную руду ему показывала на Урале Пуночка. А вот тёмно-бурые обломки с зернисто-кристаллическими изломами он, не пожалев времени, подверг плавке. И сразу занялся обсервацией — нужно было определиться с местом, куда они попали, потому что получившийся металл оказался оловом.
Выплавлялся он самым незамысловатым образом, а камни… их тут встречалось много. Они явно отломались от сплошного массива, выходящего наружу на одном из крутых склонов. Оставалось отбрасывать в сторону медную руду и выбирать оловянную. Её складывали под решётчатый настил прямо на днище лодки. Проводить выплавку было откровенно некогда, да и с дровами на этом острове дела обстояли не слишком хорошо — на металлургические дела топлива не хватало. Тем более что, прежде всего, следовало позаботиться о потребностях машины.
До самого входа в Балтийскую реку шли под парусом, только слегка подрабатывая двигателем. И потом ветер был благоприятным — очень хорошо бежали, хоть бы и против течения. Трудности начались на участке, который находился на месте будущего Финского залива. Течение усилилось, а ветер ослаб. Лёха и Веник взялись за весла — а то уж очень медленно ползли. И, чем дальше, тем становилось труднее. Когда вошли в узкие извилистые русла, о парусе пришлось забыть — им пользовались только на озёрах.
Всё-таки, многовато они руды нагрузили — лодка заметно осела в воде и шла тяжело. Оставили её у волока. Тут ещё с весны ждал берестяной челнок, на котором и добрались до дому через болота и протоки.
* * *
Так уж получилось, что в этом году все разведывательные группы добрались до дому уже в начале сентября — экспедиция, ходившая на Чёрное озеро, нашла Босфор. Он оказался рекой, по которой поднялись довольно далеко — остановились примерно на середине бывшего Мраморного моря. Отыскали на берегу оливковые деревья и сообразили, что выращивать их среди болот нет никакого смысла — вряд ли они станут там плодоносить. Да и приживутся ли — большой вопрос.
