Клинки ножей зубьями напоминали пилу, эфес одного из них был сделан в форме волчьего черепа, с крошечными алыми камнями на месте глаз. Дальше находилась полудюжина тяжелых металлических шипов, длиной с предплечье Тави и толщиной в палец.
Огромные руки канимов позволяли бросать их исключительно точно, или проламывать черепа даже сквозь хороший шлем.
Наконец, снаряжение включало матовую черную цепь из какого-то странного и чрезвычайно тяжелого металла, который почти не производил звука, когда звенья задевали друг друга.
Тави смотрел на все это, размышляя.
– Больше похоже на снаряжение Курсора, – сказал Макс спокойно. – Меньше, чем их обычные вещи. Легкие. Идеально, чтобы вырубить цель и сбежать.
– М-м-м, – протянул Тави. – То как именно они использовали это в бою. Плюс то, как хорошо они воевали, указывает, что это, должно быть, какой-то род элитных солдат. Скорее всего, разведчики.
– В любом случае, это означает, что где-нибудь за ними есть регулярные войска.
Тави мрачно кивнул.
– И теперь они знают, где мы находимся.
Макс помрачнел и умолк.
– Сэр, – сказал Хагар. – Я должен также сообщить вам, что разведчики могли понести тяжелые потери.
Тави заворчал и нахмурился.
– Как так?
– Только около сорока пяти из восьмидесяти, вышедших сегодня утром, пришли на место встречи. Разведчики независимый народ, и они порой могут сидеть в укрытии несколько дней. Никто не видел тел, но некоторые из них обнаружли признаки того, что кое-кто из их товарищей был атакован.
– Они хотят держать нас слепыми, – сказал Тави, кивая. – Подожди.
Тави встал и подошел к одной из лошадей, которых они использовали для перевозки поклажи.
Он снял тяжелый кусок кожи завязанной в узел, распустил шнур, державший его закрытым, и вытащил пару канимских серповидных мечей и один из их топоров.
Он принес их и положил рядом с новым оружием. И стал задумчиво смотреть, пытаясь поймать ускользающую мысль, танцующую под самой поверхностью его сознания.
– Если они знают, что мы здесь, – тихо произнес Макс, – то нам лучше не задерживаться здесь. Не хотелось бы встретиться с их регулярными войсками в темноте.
Хагар согласно кивнул.
– Флавис уже на пути обратно в Элинарх.
Тави взглянул на оружие. Что-то здесь было. Правильный ответ. И он знал его.
– Сэр? – спросил Макс, – Нам нужно выдвигаться. Сколько бы их ни было и чтобы они ни делали, у них нет возможности подкрасться к городу.
Вдруг понимание пронзило Тави будто молния, и он хлопнул кулаком по ладони.
– Вороны, вот же оно!
Хагар непонимающе посмотрел на него.
Тави указал на серповидные мечи и топор Канимов.
– Макс, что ты видишь?
– Оружие Канимов?
– Взгляни ближе, – сказал Тави.
Макс сжал губы и нахмурился.
– Хмм. Пятна крови на одном. Лезвия в зазубринах на мечах, что плохо. И ржавчина на…
Макс замолчал и свел брови.
– Что за пятна на мечах и топоре?
– Точно, – сказал Тави. Он указал на кроваво-стальное оружие, – Взгляни. Лезвия в отличнейшейм состоянии. Высокое качество изготовления стали.
Он указал на оружие, принадлежавшее убитым рейдерам.
– Ржавчина. Качество изготовления гораздо хуже. Больше повреждений на них. О них заботились гораздо хуже – и эти зеленые и коричневые разводы, Макс.
Макс поднял брови.
– И что это значит?
– Это значит, что я вырос в стедгольде, – сказал Тави, – Эти пятна ты получаешь, когда косишь что-либо, – проговорил он, показывая на мечи, затем постучал по топору, – или когда колешь дрова. Это не оружие. Это инструменты.
При всем уважении, где бы ни применялась эта прелесть, она все равно остается топором, сэр. Они оба.
– Не в контексте того, что нам известно, – сказал Тави
– Хм? – ответил Макс. – Что именно?
Тави поднял руку и сказал:
– Послушайте, мы знаем, что Канимы высадились в большом количестве, но мы не видели каких-либо регулярных войск. Рейдеры, которых мы встретили, бродили здесь как дикий гаргант, без какой-либо координации или цели. Ни у одного из них не было качественного оружия, и ни один не носил стальную броню.
– Что значит?..
– Это ополчение, Макс. Неподготовленные новобранцы. Фермеры, преступники, рабочие. Все кого они смогли вытолкнуть перед собой, вооружив хоть чем-то острым.
Макс нахмурился в задумчивости.
– Но все что они делают, это посылают их в случайных группах, как эта.
– Но делая это, они создают все виды хаоса. Я думаю, Канимы намеренно привели с собой расходные войска, – сказал Тави.
– Они здесь не для того, чтобы сражаться с нами. Они здесь, чтобы отвлечь нас. Мы должны были сконцентрироваться на них, как мы и делали весь день. Держу пари, Канимы надеются выманить Первый Алеранский из за стен на открытую местность, чтобы суметь раздавить нас.
– Вороны, – сплюнул Макс. – Проклятые псы не нуждаются в том, чтобы мы делали такую большую ошибку. Скорее, они сделали это, чтобы канимские разведчики могли свободно передвигаться в возникшем хаосе. Они смогут найти оптимальные маршруты для основных сил, одновременно устраняя наших разведчиков.
Тави моргнул и щелкнул пальцами. Затем порылся в карманах и вытащил кровавый маленькая камень, который он украл у леди Антиллус.
Он поднес его к драгоценным камням в эфесе меча из кровавой стали.
Они были идентичны.
– Вот где я видел такой камень раньше, – прошептал Тави. – Варг носил кольцо и серьги с такими же.
Макс тихо присвистнул.
– Вороны, – выругался он. – Я полагаю, он был у моей мачехи.
– Да, был у нее, – зарычал Тави.
Макс медленно кивнул.
– Итак. Что мы теперь будем делать, сэр?
Тави взглянул на легионера.
– Хагар.
Ветеран отдал честь.
– Капитан. – Затем он молча удалился, ведя коня прочь.
– Рекомендации? – спросил Тави тихо.
– Вернуться назад в Элинарх и закрыть ворота, – быстро сказал Макс. – Канимы не пошли бы на все эти ухищрения, если бы не собирались пойти этим путем.
Тави покачал головой.
– Как только мы это сделаем, потеряем шанс получить больше информации об их возможностях. Если они смогут повторить трюк с молнией, или если леди Антиллус действует вместе с ними, Канимам не составит труда взорвать ворота и уничтожить всех нас в течение часа.
– Если основные силы поймают нас здесь, в поле, мы сможем не беспокоиться об этих проблемах. Но решать вам, сэр.
Тави обдумывал проблему несколько мгновений.
– Возвращаемся, – сказал он тихо. – Мы оставим линии пикетов позади, чтобы предупредить нас, когда противник появится в поле зрения. Поднимай людей и вызови добровольцев.
– Сэр, – сказал Макс, салютуя. Он не медля поднялся, выкрикивая команды, и усталые легионеры зашевелились.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
