смотрит на меня, его голубые глаза сияют.
— Мариус, мой мальчик…
Мой кулак встречается с его челюстью.
— Ты мне не отец.
Криус падает навзничь, ударяясь о бетон с болезненным шипением.
— Будь благоразумен, — хрипит он. — Когда Моника пришла ко мне со своим планом, я позаботился о том, чтобы никто не пострадал и не погиб от моих рук.
Звуки стрельбы стихли, и городской морг погружен в тишину. Быстрые, хриплые вдохи скребут мои барабанные перепонки, когда я приближаюсь к упавшему человеку.
Он выглядит жалко, лежа на полу, пытаясь отползти назад к выходу. Я лезу во внутренний карман куртки и достаю нож.
— Мариус, — хрипит он. — Не делай этого.
— Сколько женщин было на твоем месте? — рычу я. — Сколько из них просили, плакали и умоляли о пощаде?
Он хватается за кровоточащее плечо и вздрагивает.
— Ты пожалеешь, что убил своего отца.
— Ты сбился со счета, сколько жизней погубил? — спрашиваю я сквозь стиснутые зубы.
Дверь со скрипом открывается, и я перевожу взгляд в направлении звука и вижу, что Тор проскальзывает внутрь. Когда он закрывает за собой дверь, я вытаскиваю пистолет из кобуры и снова обращаю внимание на Криуса.
— Могу я попросить об услуге? — шепчет он.
— Нет.
Я становлюсь на колени рядом с ним, поднимаю его за раненое плечо, наслаждаясь его болезненным шипением. Он не вздрагивает, не сопротивляется и не борется. Возможно, он уже знает, что потерпел поражение. Возможно, он не хочет доставлять мне удовольствие показывать свои страдания.
Как бы я ни хотел, чтобы этот момент длился вечно, я все еще окружен врагами.
Поместив нож на три дюйма ниже его уха, я перерезаю сонную артерию. Криус задыхается, когда теплая кровь хлыщет из раны и пропитывает мой рукав.
— Сделай так, чтобы другие мои мальчики не умерли с голоду. Они будут заперты в квартирах, если я не навещу их матерей.
Мои ноздри раздуваются при подтверждении того, что я был не единственным.
— Как мне их найти?
— В моем телефоне есть файл. Используй мою сетчатку, чтобы получить к нему доступ. Пароль — «красота».
Я подавляю свое отвращение, чтобы сосредоточиться на получении информации, необходимой мне для спасения его заключенных.
— В нижнем регистре?
— Да, — хрипит он.
— Есть что-нибудь еще, что я должен знать?
— Не оскверняй мое тело, — он смотрит на меня, его зрачки сужаются. — Отправь его моей жене и семье на похороны.
— Я говорил о мальчиках и женщинах, — рычу я.
Его глаза расширяются, а рот приоткрывается.
— Мариус?
— Ты умрешь незамеченным, неоплаканным, забытым, как и все женщины, которые стали твоими жертвами.
— А мой сын?
Я толкаю его на пол.
— Если бы ты действительно заботился о своем законном отпрыске, у тебя бы не было столько врагов.
— Виктор невиновен, — Криус хватается за рану на шее, пытаясь сдержать прилив крови. — Мой враг пытался добраться до меня через него. Его невесту убили, и Виктор отомстил за ее смерть.
Я смотрю на Тора.
Он кивает.
— Человек, убивший невесту Виктора, был высокопоставленным членом ирландской мафии. Они бы отомстили, а затем Криус нанес бы ответный удар, начав войну, которую никто не может себе позволить. Отец посадил Виктора в «Сикрофт», чтобы сохранить мир.
Моя челюсть сжимается.
— Я сожалею, что не смог убить тебя, когда мне было шестнадцать.
Криус задыхается, выпучив глаза, открывая и закрывая рот, но не издавая ни звука. Я стою над ним, пока рука с его шеи не падает на пол. Свет исчезает из его глаз, и он делает последний вдох.
Воздух в моих легких на мгновение замирает. Я жду, когда он шевельнется или пробормочет последнее слово, но он остается неподвижным.
Наконец-то Криус мертв.
Никакого облегчения или эйфории, которые я представлял себе. Смерть Криуса ничем не отличается от любого другого моего убийства.
Он умер так же, как и любой другой человек.
Тор аплодирует.
— Это было хладнокровно.
Я поднимаю пистолет.
— Что дальше?
— Отец приказал мне убить тебя, если ты не выполнишь свою часть сделки.
— А если выполню?
— Он хочет, чтобы ты передал ему значительную часть файлов собственности Ваниров, учитывая, что его законный сын находится в тюрьме. Никто не знает, куда Криус спрятал дочь. Она, вероятно, ничего не знает о его делах.
— Что-нибудь еще?
Тор пожимает плечами.
— Ты уволен, и он отозвал твой допуск к университету.
— Я обдумывал такой вариант.
Беру себе на заметку отправить Феникс резервный телефон завтра утром первым делом. Она поедет со мной в Лондон.
— Мы договорились? — спрашивает Тор.
— Только если это означает конец всей торговли людьми и борделей.
— Отец будет счастлив закрыть эти предприятия. Его интересует только недвижимость. — говорит Тор, кивая. — Мы будем на связи.
Он подходит к двери и останавливается.
— Кстати, твоя девочка очень умная. Никому никогда не удавалось избежать принудительных браков отца, даже мне. Я не скажу ни слова о том, что видел в переулке.
Мои глаза сужаются, и он с ухмылкой отступает. Я убивал людей за гораздо меньшее, но заставить Тора замолчать в окружении его людей, — это самоубийство.
И я хочу остаться в живых, чтобы позаботиться о Феникс.
Жду, пока он выйдет через дверь, прежде чем опустить пистолет. Все эти файлы Криуса никогда не принадлежал мне, и, если это избавит меня от семьи Бестлэссон, я буду рад пойти на эту жертву.
Входит группа мужчин в белых комбинезонах с сумками и оборудованием. Я отхожу в сторону, позволяя им заняться уборкой.
Я прислоняюсь к стене, наблюдая, как они загружают двух мужчин, которых я подстрелил, в мешки для трупов. Телефон в моем кармане жужжит.
Сообщение на экране гласит:
Выйди через служебный вход в задней части здания. Серебряная Ауди. Ключи в бардачке.
Мои плечи опускаются от облегчения. Криус правда блефовал насчет похищения Квинн.
Я гляжу на бледное тело матери, которое все еще частично выглядывает из-под простыни. Ее предательство меня разочаровало, но я, наконец, свободен. Свободен от призрака отца. От угроз, что Криус причинит вред тем, кого я люблю.
Свободен, чтобы любить Феникс.
Эпилог
ДЕСЯТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ
Феникс
Я выхожу из ванной в главную спальню и вижу, что Мариус разложил платье на кровати с балдахином. Лососево-розовый наряд из легкого шелка, который развевается на ветру.
Слева открытая обувная коробка, в которой лежат сандалии телесного цвета с ремешками, обвивающими стопу и лодыжки. Слева от платья лежит подарочная коробка «Тиффани» с богато украшенной серебряной манжетой на запястье и инкрустированными бриллиантами серьгами-подвесками.
