на какие мелочи и глупости он их тратить не будет. Они должны будут послужить более высоким целям. И вот теперь он обращался к ним в третий раз.
Однако, академия археологии отказывалась в этот раз санкционировать исследования, несмотря даже на их полную независимость от своего бюджета. Тем не менее, препятствовать независимым энтузиастам, ведущим работы не под эгидой академии и университетов, они не могли. Точнее могли лишь тем, что запрещали участие студентов в таких поездках. Теперь, однако, уговаривать пришлось даже Натана Саныча. А потом еще и Савелия Ильича. Ни тот, ни другой не хотели рисковать и ссориться с академией, поэтому студентов брать не разрешили.
Но на помощь пришли верные друзья. Из прежней гвардии в науке остались еще не многие. Но по старой памяти, теплившейся или горевшей, они могли бросить все и позволить себе уехать в края чая с песком и обветренных губ. Пусть не на весь срок экспедиции, а только на часть! Но вернуться к тем годам, к той атмосфере… Хотя не многие жалели, что променяли романтику на спокойную и в чем-то более скучную жизнь, но каждого из них все-таки манила эта бесшабашная воля. А Ярик и Авдей в свою очередь были им рады еще и потому, что им они доверяли уже много лет. Слова Семеныча, который и по сей день был в строю, приравнявшего разведку и археологическую экспедицию, оказались доказанными еще и обычной гражданской жизнью.
Почти все, кого они решили пригласить, с радостью согласились. Энтузиазм, конечно, был не тот, что во времена студенческой окрыленности, но еще не нуждался в форе. В команду влились также не менее проверенные желающие с других выпусков.
Началась подготовка.
– Ярик, я не могу в это поверить, – восторженно заливалась Лизон. – Ты наконец-то через столько лет, лет ведь двадцать где-то, если не ошибаюсь…
– Девятнадцать! – поправил ее Ярик.
– …И ты все-таки собираешь эту экспедицию?! – продолжала Лизон.
– Вообще-то это уже вторая экспедиция. И я не один, не сам. Мы с Авдеем вместе.
– Но я слышала, что сейчас это направление открыть было практически невозможно!
– Оказывается, возможно! – улыбнулся Ярик.
– Это все его долгое нудное упорство! – добавил Авдей, желая подчеркнуть заслуги Ярика.
– Или долгое упорное занудство! – подхватил на лету разговор Митек, с полминуты назад присоединившийся к компании.
– Вот, спасибо, вам честнейшие друзья, за «нудное занудство», – заметил им Ярик.
– Ладно, назовем это целеустремленностью и настойчивостью, – поправился Митек.
– Это вы и впрямь загнули. Ярику занудство не свойственно! – включила адвоката Тамилка.
Ярик почему-то поймал себя на мысли, что ни Тамила, ни Митек не чувствуют себя скованно в присутствии друг друга и даже спокойно участвуют в общем разговоре. Ему даже захотелось поговорить об этом с Митькой.
– Да ладно, Тамил, – успокоил ее Ярик. – А если на чистоту, – добавил он, – то, пожалуй, наверное, так и есть. Вместе эти две «добродетели», – Ярик подмигнул Тамилке, – сделали возможной, в том числе, и нашу встречу. Когда бы мы еще собрались таким составом?
– Не хватает только Егора! – заметила Лизон.
– Я ему звонил. Он отказался, – пояснил Ярик.
– Как это отказался?! – возмутился Митек.
– Сказал, что не сможет, – Ярик тоже всплеснул непониманием.
– Д что значит, не может?! – Митек даже не успевал произносить все звуки. – Даже просто сюда прийти не смог?
– Откуда я, блин, знаю?! Я сам чуть телефон не уронил далеко, далеко, – ответил Ярик. – Пришлось его вычеркнуть.
– Как это он отказался? Красавчик такой! Вчеркивай его, давай, обратно! Теперь еще я ему позвоню. И он согласится! Не сомневайся! – уверил Митек.
На первом сборе составили списки. Записав имена всех участников, прикинув возможности каждого, Ярик решил продемонстрировать новые карты соответствующих регионов. Взяв за концы свою ручку, он растянул ее до длины обычного журнала и повернул концы в разные стороны вокруг оси. При этом в пространстве спроецировались экран и клавиатура. Ярик отрегулировал удобный угол между ними и положил ручку на стол, развернув ее экраном ко всем.
– Это еще что за вычурина? – первая отошла от удивления Тамила и спросила Ярика.
– У Ярика как всегда полно каких-нибудь новых крутых штучек, – как бы пожаловалась и одновременно восхитилась и позавидовала Лизон.
– Да это очередная кетайская всеводнойка, – между делом пояснил Ярик. – Ручка с проекционным ноутбуком. Они любят все в одно запихивать. Но сюда они вложили вдохновения, не пожалели. Шустро ворочается.
– И все сети поддерживает? – уточнил Митек.
– Шутишь? Все, что угодно, держит!
– Только мелковато больно, – прищурилась Лизон. – Глаза-то уже, немного, не те!
– Поправим! – ответил Ярик.
Он просто, взяв ручку за концы, растянул ее сильнее. При этом экран пропорционально увеличился.
– Сложная, наверное, штука! – фыркнула Тамилка.
– Ну, она, может, и сложная. Это чтобы нам проще было! – подбодрил ее Яр.
– Ой, да чем больше нам облегчают жизнь, тем сложнее она становится, – Тамилку переубедить было не просто.
Расположив удивившее многих устройство на столе, он начал водить рукой по экрану, поясняя особенности местности. Тамила аж всплакнула, увидев снова тот самый расчерченный квадратами полигон. Ярик уменьшил масштаб, и вокруг тех знакомых квадратов прорисовались другие.
– Да! Вот так! – пояснил он. – Теперь это выглядит таким образом. Пока нам академия перекрывает воздух, а сами мы не можем выбраться по разным причинам, другие там поработали очень ударно. Мы, конечно, знакомы с результатами их работ. Отсюда вопрос. А стоит ли нам ехать туда теперь? Есть как минимум несколько соображений по этому поводу.
Тут Ярику позвонили. Нехотя, но он вынужден был отобрать у всех карту. Он развернул ноутбук к себе и принял вызов. На экране высветился абонент.
– Виолетт, привет! Видео не обязательно? Поговорим так? – обратился Ярик к собеседнику. – Отлично.
– Я расскажу пока, чего мы насоображали, – понимающе перехватил инициативу Авдей.
– Я на минутку, – с извиняющимся видом засуетился Ярик.
Он свернул свою технику обратно в ручку и приложил ее к уху.
– А она еще и телефон! – подчеркнуто не удивившись, прокомментировала Лизон.
– Ну, конечно, – улыбнулся в ответ Ярик и вышел.
*
В конце встречи Ярику удалось поймать Митька на пару слов о давно забытом. Но на самом деле Ярику еще было важно понять их нынешние отношения, чтобы исключить риски такого рода в экспедиции.
– А вы, я смотрю, с Тамилой общаетесь вполне свободно, – начал Ярик.
– Да, конечно, – вполне легко ответил Митек, нисколько не смутившись затронутой теме.
– Жаль. Мне кажется, вы были бы отличной парой.
Одной фразой Ярик опрокинул на Митьку все воспоминания разом. Митька даже стал в несколько раз медленнее говорить.
– Да сложно сказать, как было бы. Может. А может,
