Атаковавший ее пилот, видимо окрыленный прибытием подкрепления, атаковал слишком быстро, чтобы сделать более-менее прицельные выстрелы. Джейд хладнокровно расстреляла его, превратив в пыль, затем продолжила:
— На тот случай, если у тебя возникли проблемы с памятью, напоминаю: у некоторых из нас на борту нет достаточно мощных компьютеров, чтобы рассчитать безопасный прыжок в гиперпространство.
— Я передам тебе необходимые координаты, — отозвался Авес. — Каррде…
— Я согласен, — отозвался Тэлон с фрегата. — Смываемся отсюда.
Мара стиснула зубы и посмотрела на второй «разрушитель». Ей так не хотелось показывать спину врагу, но выбора не было — Коготь, как обычно, прав. Бел Иблис развернул три корабля навстречу новой угрозе, но даже вооруженные ионными пушками, три дредноута недолго смогут продержаться против «звездного разрушителя». Если они сейчас же не выйдут из боя, второго шанса может и не представиться…
И вдруг в мозгу запульсировало чувство опасности. И вновь Джейд бросила Зет-95 в боковое скольжение, но оказалось слишком поздно. Истребитель тряхнуло, и за спиной у Мары раздался свист испаряющегося от перегрева металла.
— Меня подбили, — коротко сообщила она, одной рукой, не глядя, щелкая переключателями, а второй застегивая крепления шлема. И как раз вовремя: второй свист, стихший, не успев начаться, возвестил о разгерметизации кокпита.
— Мощность потеряна, воздуха нет, катапультируюсь.
Мара протянула руку к рычагу катапультирования и вдруг застыла. По случайности — или это в последнюю минуту проснулся инстинкт, — но ее хромой истребитель был направлен точно на главный люк посадочного дока первого «звездного разрушителя». Если только удастся выжать последнее из вспомогательной маневровой системы…
Пришлось немного помучиться, но зато прежде чем дернуть рычаг и катапультироваться из «охотника», она знала, что даже погибая, ее Зет-95 сможет отомстить имперской боевой машине. Не сильно, но хоть сколько-нибудь.
Она потянула рычаг на себя, и долей секунды позже ее вжало в сиденье, а фонарь кабины над головой выбросило от взрыва пиропатронов. Перед глазами мелькнул правый борт «звездного разрушителя», потом молнией пронесся ДИ-истребитель..
И вдруг послышался пронзительный вой — накрылась электроника катапульты, потом с треском заискрилась проводка… внутри у Мары все похолодело — она поняла, что сделала ошибку, которая могла стать последней в ее жизни. Пока она возилась со смертельно раненным «охотником за головами», направляя его на «звездный разрушитель», она подлетела слишком близко к гигантскому кораблю и теперь оказалась прямо под обстрелом ионных орудий дредноута.
А со скрежетом замученной электроники Джейд потеряла все: коммуникатор, огни, слабые маневренные двигатели, систему жизнеобеспечения, аварийный маячок.
Все.
На мгновение ее мысли переключились на Скайуокера. Он тоже не так давно потерялся в глубоком космосе. Но у нее была причина отыскать его. Вряд ли у кого найдется подобная причина искать ее.
Горящий ДИ-истребитель промчался мимо и взорвался. Огромный обломком ударился в керамическую пластину, защищавшую плечи, и затылок Мары врезался в подголовник.
Проваливаясь в темноту, Мара Джейд увидела перед глазами лицо Императора. Она снова предала его.
* * *
Когда они добежали до тамбура отсека перед мостиком «Катаны», Люк внезапно остановился.
— Что? — рявкнул Хэн, быстро оборачиваясь и оглядывая коридор позади.
— Мара… — отозвался тот, глядя куда-то в пространство. — Она в беде.
— Ранили? — спросил Соло.
— Ранили и… вывели из строя, — невнятно высказался Скайуокер, наморщив лоб от усердия. — Должно быть, она попала под ионный залп.
Малыш выглядел так, словно только что потерял лучшего друга, а вовсе не того, кто пытался в свое время его убить. Хэн уже собирался сказать ему об этом, но потом решил, что у них хватает и более насущных забот.
— Ну, сейчас мы ей ничем помочь не можем, — сказал он, продолжая путь. — Пойдем.
Оба главных коридора — по левому и по правому борту — вели в небольшой тамбур перед капитанским мостиком, откуда вел единственный выход — собственно на мостик. Когда Хэн с Люком вбежали, Ландо и Чубакка стояли по разные стороны дверей в левый коридор, прячась от заградительного бластерного огня и время от времени ненадолго высовываясь, чтобы выстрелить в ответ.
— Ну, что у нас тут, Ландо? — спросил Хэн, когда они с Люком к ним присоединились.
— Ничего хорошего, старина, — хрипло выдавил тот. — Их осталось не меньше десяти. Шен и Томрус ранены. Шен может умереть, если в течение ближайшего часа не передать его в лапы меддроида. Ансельм и Клайн пытаются помочь им на мостике.
— У нас немного лучше, но парочка этих типов все равно висит у нас на хвосте, — проговорил Соло, быстро оглядывая ряды панелей мониторов.
Они могли бы обеспечить приемлемое укрытие, но планировка не позволяла обороняющимся отступить дальше, не высунувшись под огонь противника.
— Не думаю, что стоит пытаться удержать это место, — решил Соло. — Лучше отойти на мостик.
— Откуда отступать будет уже некуда, — напомнил Ландо. — Я так понимаю, ты продумал этот момент?
Люк, стоявший рядом с Хэном, подтянулся.
— Хорошо, — сказал он. — Идите на мостик. Я их здесь задержу.
Калриссиан уставился на него как на ненормального.
— Что ты сделаешь?
— Я их задержу, — повторил Скайуокер и активировал лазерный меч. — Идите, я знаю, что делаю.
— Пойдем, — поддержал его Хэн. Он понятия не имел, что Люк задумал, но что-то в лице малыша говорило, что лучше не спорить.
— Мы сможем прикрывать его оттуда.
Минутой позже все заняли позиции: Соло и Ландо возле пневматических дверей, ведущих на мостик, Чубакка в нескольких метрах позади, под прикрытием панели технического монитора, и Люк в гордом одиночестве на пороге, с тихо гудящим лазерным мечом.
Прошла еще минута, прежде чем имперцы поняли, что в коридорах они остались одни. Но как только до них дошло, они стремительно атаковали. Огонь прикрытия обрушился на панели мониторов, и под этим прикрытием из обоих коридоров в тамбур один за другим ныряли штурмовики, прячась за панелями и внося свою лепту в огненный шквал.
Превозмогая желание отшатнуться назад, Хэн продолжал стрелять, прекрасно понимая, что никакого прока, кроме шума, от его пальбы быть не может. Лазерный меч Люка жил своей жизнью, отражая разряды, которые проносились все ближе. Кажется, пока что малыш не был ранен. Но Соло знал, что долго так продолжаться не может. Как только имперцы прекратят вести беспорядочную пальбу и сосредоточат огонь на одной цели — никто, даже джедай, не сможет отразить такой шквал огня. Хэн дорого бы дал, чтобы знать, что Люк задумал. Стиснув зубы, он продолжал стрелять.
— Приготовься! — подал голос Скайуокер, перекрикивая визг выстрелов.
И прежде чем Соло успел поинтересоваться, а к чему, собственно, следует быть готовым, малыш сделал шаг и швырнул меч в сторону. Клинок, вращаясь, пролетел через тамбур и врезался в переборку…
И разрезал ее.
Скайуокер отскочил, едва успев нырнуть на мостик, прежде чем опустилась герметичная дверь шлюза. Сирена было взревела, но Чуй послушал и отключил ее, и всю следующую минуту Хэн слушал шипение лазерных выстрелов — это обреченные имперцы пытались вскрыть толстую броню двери со своей стороны. А может, ему это только казалось.
Но только потом шипение прекратилось.
Скайуокер уже стоял у центрального иллюминатор и во все глаза смотрел на сражение.
— Не переживай ты так, — посоветовал ему Соло, возвращая бластер в кобуру. — Мы из боя вышли.
— Но мы не можем! — запротестовал Люк. Пальцы правой, искусственной руки его то сжимались, то разжимались.
— Мы должны помочь им. Имперцы перебьют всех, если мы не вмешаемся.
— Мы не можем стрелять и не можем маневрировать, — рыкнул на него . Хэн, который все это время старался не думать о том, что Лейя сейчас находится на борту фрегата. — Предлагаешь выскочить всем за борт и отгонять их как насекомых?
Скайуокер беспомощно развел руками.
— Я не знаю, — признался он. — Из нас ты — самый умный. Придумай что-нибудь. Ну, пожалуйста.
— Ага, — Хэн обвел взглядом мостик. — Точно. Предполагается, что я просто сделаю вот так ручкой, и…
Он криво ухмыльнулся.
— Чуй, Ландо, к сканерам, быстро! — приказал он, разглядывая консоль перед собой. Не та.
— Люк, помоги-ка мне найти… а, неважно, вот она.
— Что? — поинтересовался Калриссиан; он весь извертелся, потому что от сканера не была видна приборная панель, возле которой стоял Соло.
— Пошевели-ка мозгами, — Хэн, не теряя времени, считывал показания приборов.
Хорошо, все, похоже, в порядке и даже работает. Какая приятная неожиданность. Будем считать, что так и будет продолжаться. Кореллианин метнулся к пульту управления и активировал его.
