Глава IX
Выбравшись за город, рыжий пират, Жерар и Масрур с десятником (ведя лошадь последнего запасной) прямой дорогой направились к тайному речному броду. Осенние дожди прошли, и вода спала, поэтому перебрались через брод значительно проще, чем в прошлый раз.
Жерар, не желая наткнуться на охоту виконта, чутко вслушивался – не раздадутся ли голоса гончих.
Рыжему пирату дорога в Шатолу показалась куда короче, чем тогда из замка, в ночь побега. Может, уже была знакома, а может быть, из-за того, что ехали налегке, без женщин.
Вот показался утес, темно-серые мрачные стены Шатолу.
– Давай мы с Масруром пойдем, а ты нас подождешь снаружи, – осторожно предложил Жерару рыжий пират на последнем привале.
– Нет, я с вами, – упрямо сказал Жерар. – Я не боюсь, а без меня вы времени потеряете больше.
– Я же помню расположение покоев, – хмыкнул рыжий. – Если виконт где и держит госпожу Фатиму, так в «Малой Ливии».
– Мы на месте посмотрим, – настойчиво гнул свою линию Жерар. – Сейчас надо найти вход в подземный проход. Он хитро в овраге скрыт.
– Хорошо, – не стал настаивать рыжий пират. – Ну что, по коням? Масрур, ты как?
– Этот пьяный господин мне все ухо искусал со своими нежностями, – недовольно вздохнул толстый евнух. – И шею обслюнявил.
– Уже недолго осталось, – попросил рыжий пират.
– Я знаю, – спокойно подтвердил Масрур. – Я готов. Все в руках Аллаха.
– Сейчас мы угостим его на дорожку, и ему будет хорошо, – пообещал рыжий, доставая фляжку. – Господин десятник у нас тоже молодец, хоть и пристает к Масруру.
К подземному ходу они вышли без особых сложностей. Проехать по нему верхом было, конечно, невозможно, – но провести лошадь в поводу – вполне. Когда проникли в узкую расщелину, за ней оказалась пещера.
– Я правильно думаю, что уйти в случае чего через главный вход нам все равно не удастся? – сказал вслух пират, когда они попали в пещерку. – Лошадей здесь оставим?
– Здесь, – подтвердил Жерар. – Сейчас фонарь найду. Без фонаря тут сложно идти.
Фонарь стоял, заботливо укрытый в углублении.
Запалив огонь, Жерар пошел по подземному ходу первым. За ним рыжий пират вел лошадь, на которой мешком лежал десятник, а замыкал шествие сосредоточенный Масрур.
Закрыты были лишь первые со стороны замка ворота, на остальных запоры были сняты, створки распахнуты и подперты.
– Мирное время, расслабились, – хмыкнул рыжий пират. – Совсем распоясались.
Перед запертыми створками Жерар поставил фонарь, осторожно повернул ключ десятника. Створки мягко разошлись – и совершенно спокойно рыжий пират, Жерар, Масрур и пьяный господин Дедье оказались на территории Волчьего замка.
* * *
Перейдя некую невидимую грань, отделяющую замок от остальной земли, Жерар остановился и долго вслушивался. Рыжий пират не торопил его.
– Пока вроде бы все спокойно, – сказал Жерар. – Мы сейчас выйдем у коровника. Там сенный сарай рядом, можно укрыться. Время утренней дойки прошло, и это очень хорошо.
– Спрячь ключи где-нибудь тут, – попросил его рыжий пират. – Так нам всем спокойнее будет. Ворота не закрывай. Десятника сгрузим в сено, пусть отдыхает.
– Я сначала все-таки посмотрю, – решил Жерар. – Ждите меня здесь.
Он осторожно выглянул наружу, помедлил и вернулся:
– Тихо, – и загасил фонарь.
– Не надо, – попросил рыжий. – Зажги заново. Пусть ждет нас в полной боевой готовности.
Жерар снова запалил огонь, поставил фонарь около первых ворот, укрыв за створкой так, чтобы света не было видно.
Когда они выбрались из подземного хода, погода испортилась. Темная мрачная туча нависла над Шатолу.
– Как бы снега не было, – пробормотал рыжий. – Не вовремя.
Кругом было тихо, безлюдно. Странно.
До них донесся унылый звук колоколов замковой церквушки.
– Похоже, все на мессе, – сказал Жерар. – Это удачно…
– Хвала Аллаху, – подтвердил Масрур.
– Раньше такими набожными не были, – заметил задумчиво Жерар.
Они устроили десятника Дедье в стогу, дополнительно дав ему глотнуть из фляжки. Привязали рядышком лошадь, совсем не возражавшую против соседства с сеном.
– Если с нижнего двора ушли на высокий, значит, мост точно опущен, – объяснил Жерар. – Но у меня ощущение, что людей в замке вообще поубавилось. С чего бы это?
– С чего бы не было, нам это только на руку, – сообщил рыжий пират. – Идем, не задерживаемся. Я там хорошее окно знаю, створки выдавить – нечего делать.
Они быстро миновали подвесной мост, соединявший две части Шатолу, очутились около здания-фибулы, – и здесь командование полностью взял на себя рыжий пират, немало полазивший в прошлый раз по карнизам дворца виконта. Больше всего рыжего волновало, сможет ли толстый евнух пройти по узкому карнизу. Но к изумлению и пирата, и Жерара, Масрур вполне мог утереть нос им обоим, держался он на стене, как приклеенный.
Они добрались до комнаты, в которую поселил виконт Жаккетту, отжали створку, просочились вовнутрь. Там было пусто и холодно. Очаг давно не топился, сиротливо висело одеяло на дверном проеме.
Перешли в комнату Жанны – та выглядела более жилой. Масрур, словно гончая, прополз по коврам, проверяя каждый клочок. И уверенно заявил по-арабски:
– Пахнет благовониями госпожи.
– Странно все это, – невозмутимо заметил рыжий пират. – Пусто тут как-то… Пойдем в покои хозяина, может, что поймем.
Длинной анфиладой они пошли к главному залу. Вокруг по-прежнему было безлюдно.
– Мерещится ли мне со страху или просто всякая чушь в голову лезет, – сказал рыжий пират Жерару, – но такое ощущение, что все живое в округе избегает теперь «Малой Ливии», как зачумленной.
– Да, похоже, – подтвердил Жерар.
– Иди-ка ты в арьергарде, а мы в авангарде, – попросил его рыжий. – Я страсть как не люблю нападений со спины, прикрой, ладно?
Масрур шагал по коврам мягко-мягко, как тигр.
Рыжий пират первым заглянул в главный зал, тот самый, с балдахином:
– Собственно говоря, понятно, почему все кинулись замаливать грехи. Тут пусто.
Они вошли в зал.
Парчовый балдахин по-прежнему висел над возвышением. Но вместо восточных, расшитых золотом подушек на помосте, накрытом роскошным персидским ковром, стояло грубое черное кресло с высокой спинкой.
Путь к креслу преграждали воткнутые в возвышение старинные мечи и копья, явно из фамильной коллекции хозяина. Десять штук.
И на каждую рукоять и древко были насажены черные, расписанные узорами черепа. Тоже из коллекции виконта.
* * *
Убедившись, что «Малая Ливия» безлюдна и у обитателей замка действительно прорезалось небывалое молитвенное рвение, рыжий пират преспокойненько уселся на трон хозяина Шатолу и начал считать:
