помочь. Скрупулёзно, терпеливо, дотошно. Показывай им. Держи за руку. Объясняй, почему надо делать именно так. Это трудно, знаю. Но раз взялся — постарайся. И не отчаивайся.
— Ага. Рано тебе ещё отчаиваться! — с сарказмом пробурчал Том, видимо, вспомнив сказку Льюиса Кэрролла.
— Именно так, Алиса, — хмыкнул Найджел. — Всё, иди. Нам пора к Амбридж.
— Терпения вам там! — улыбнулся заметно повеселевший Том. — В этой стране Чудес!
====== Часть 19 ======
Под конец месяца Найджел наконец выкроил время, чтобы проведать профессора Трелони. Со всеми обязанностями старосты они с Салли-Энн не могли дойти до Северной башни. Но сегодня девушка решительным жестом отправила парня навестить преподавателя, пообещав присмотреть за порядком.
Поднявшись по знакомым лестницам, он поднялся в класс и огляделся.
— Профессор? Простите, что не заходил к вам, но староста никогда не спит! Вы перестали появляться в Большом зале, и я забеспокоился…
— Какие люди! — раздался веселый голос прямо за спиной. — И без охраны!
— Нас охранять не нужно! Мы сами кого хочешь оби… — Парень обернулся и замер с открытым ртом. — Это что?!
Женщина, стоящая перед ним, несомненно, была профессором Трелони. Но только до преображения. Волосы, теперь выстриженные неровными прядями, доставали до середины шеи. На плечах было не меньше пяти шалей. Она сильно сутулилась и постоянно что-то перебирала в руках.
И самое страшное — очки. Огромные, в пол-лица, так уродовавшие женщину, снова были на её носу.
— Это? — она раскинула руки в стороны. В глазах её плясали чертенята. — Мой образ!
— Зачем?.. — задушенно спросил Найджел, ощущая иррациональное желание перекреститься. Хотя в церковь он не ходил года два и даже не знал, был ли крещён при рождении. — Зачем вы это с собой сделали?!
— Для поддержания имиджа, — серьезно кивнула женщина. — Скоро проверка профессора Амбридж.
— Увидев вас в таком виде, она однозначно решит, что вы плохой преподаватель! — парень наконец очнулся от ступора и, схватив женщину за плечи, слегка встряхнул. — Она вас уволит!
— Чего и добиваюсь, — кивнула Трелони.
Найджел сел на ближайший стул и задумался.
— Вы хотите, чтобы вас уволили? Но зачем?
— Если я не могу уволиться по собственному желанию, меня могут уволить. Это простая логическая задача.
— Подождите… Вы хотите уволиться?
Женщина тяжело вздохнула. Взмахнув палочкой, сервировала стол, заварила чай. И, поставив чашку с чаем перед недоумевающим парнем, села напротив.
— Найджел, я очень благодарна тебе. Я начала жить по-настоящему. Это правда. Но я больше не могу находиться здесь. — Отхлебнув обжигающего напитка, провидица подперла голову руками, задумчиво глядя в окно. — Я перестала прятаться от жизни. Начала бороться. И я хочу свободы. Но мне её не хотят давать.
— Кто?
— Директор. Я отнесла три заявления на увольнение, а взамен получила только отговорки. И это в течение лета. Я пыталась с ним поговорить потом, но получила пристыжающий монолог и речь о том, как опасен мир. А то я не знаю! — чашка начала опасно потрескивать в руке женщины, и Найджел счёл за лучшее её забрать. — Но я не хочу больше оставаться в Англии. Хочу уехать. Наверно, в Америку. Эта страна гигантских возможностей.
— И поэтому вы хотите, чтобы вас выставила Амбридж?
— Это единственный шанс. А для этого придется потерпеть этот маскарад. Надеюсь, этого будет достаточно.
— Недостаточно. Не хватает запаха кулинарного хереса и неадекватного поведения для полноты картины.
— Оххх… — женщина откинулась на стуле. — Я уже успела забыть, как это делается… Ладно. Вспомню.
— А вы всё время так будете ходить? — Найджел, чуточку морщась, ткнул в бесчисленные шали и браслеты. — И кстати, в каком секонд-хенде вы нашли этот кошмар?
— Оу, это интересная трансфигурация. Главное, никто не догадывается, что я так могу! Смотри.
Взмах палочки — и бесчисленные шали превратились в носовые платки. Второй взмах — и длинное неказистое нечто укоротилось, превращаясь в легкую, бежевого цвета, юбку. Третий взмах — и разношенная блузка неопределенно-серого цвета преобразилась в стильную рубашку, выгодно подчёркивая достоинства женщины. А на последнем взмахе все браслеты уменьшились и легли на стол маленькой кучкой колец.
— Вау! — впечатлился Найджел. — Если вы сейчас и причёску с очками измените, я посчитаю вас реинкарнацией Морганы.
— Увы, этого я не могу. Но есть другой способ, — женщина ловким движением собрала волосы в пучок и заколола их спицей, трансфигурированной из ложечки. — А вот очки у меня сменные. Менять их размер нельзя.
— В таком случае у мисс Амбридж нет и тени шанса распознать в вас преподавателя!
— Спасибо. Я очень надеюсь, что получится.
— Наверно, это будет странное пожелание, но надеюсь, вас выставят!
— Выпьем за это чаю!
Несмотря на волнение за профессора, у самого парня, к сожалению, было полно уроков, которые надо было посещать, и домашних заданий, которые нужно было выполнять. Плюс дополнительные занятия по ЗОТИ, половину времени которых Амбридж тратила на восхваление министерства и министра.
К счастью, её уже не заботило, что первокурсники знают защитные заклятия. Она нашла новую цель для своей тирании и по полной наслаждалась полученной властью.
Проверки преподавателей пошли одна за другой. Трансфигурация, Чары, Астрономия… генеральный инспектор нервировала своим присутствием, корябая что-то в пергаменте, и задавала «каверзные» вопросы, которые наверняка считала чрезвычайно умными. Хотя большинству они казались взятыми с потолка.
Так продолжалось до середины
