октября, когда, наконец, грянул взрыв.
Вышедшего на обед с занятий по Древним рунам Найджела подхватил поток взволнованных школьников. Заметив в толпе знакомую белобрысую шевелюру, парень целенаправленно начал продвигаться в ту сторону.
— Эрни, что происходит?
— Амбридж увольняет Трелони.
Вместе с остальным потоком Найджела вынесло во внутренний двор. Рядом протиснулась Салли-Энн.
— Это ужасно грустно!
— Обретение свободы — это хорошо. Ты же сама говорила с профессором.
— Всё равно… Я буду скучать.
— Это правило жизни. Лучшие уходят первыми.
— Ну тебя, Найджел! Это вообще присказка про смерть!
Пока они тихо переговаривались, завхоз доставил последний чемодан преподавателя прорицаний и вернулся к генеральному инспектору. Та сияла, поглаживая волшебную палочку, со снисхождением любуясь провидицей, которая путалась в многочисленных шалях, стелющихся по земле.
— Вы уволены, Сивилла Трелони, — безжалостно припечатала Амбридж, расплываясь в довольной улыбке. — Извольте покинуть школу.
— С удовольствием.
Шепчущиеся студенты замолчали, удивленные этой резкой переменой от дрожащего голоска до звучного контральто. Женщина, стоящая в середине двора, расправила плечи и вычурно поклонилась ошеломленному генеральному инспектору.
— Вы оказали мне огромную услугу, Долорес.
— Что?.. К-какую услугу?! — взвизгнула женщина, багровея лицом.
— Вы уволили меня. А я давно хотела это сделать, да вот не получалось. Ещё раз спасибо.
— Ха, да кого вы обманываете? Почти сквибка, шарлатанка, алкоголичка…
Звонкий смех прервал шквал оскорблений. Трелони смеялась самозабвенно, уперев руки в бока и утирая слезы.
— Воистину, Долорес, вы чрезвычайно слепы. Вы настолько убеждены в своей правоте, что не видите дальше собственного носа… Вы точно меня увольняете и не возьмете назад?
— Никогда!
— В таком случае пора снять маскарад.
И в пять взмахов волшебной палочки провидица сменила образ.
— Ва-а-ау… — вздох удивления прокатился по двору.
— Ч-что… К-как… Что?..
— Вы хотели спросить, что это значило? — участливо спросила Трелони у заикающейся Амбридж. — Вы могли одобрить моё назначение, а мне очень хотелось уволиться. Простите, что разыграла эту комедию.
— Сивилла, — к провидице подошла МакГонагалл, — но ты же могла просто написать заявление, и всё…
— Трижды писала. И каждый раз получала какие-то маловразумительные возражения. Но не волнуйся, Минерва, я не пропаду.
— Надеюсь. И… Удачи вам.
Заколов волосы, женщина уменьшила весь свой багаж и положила его в сумочку, висевшую у неё на плече.
— Всего доброго! Долорес, ещё раз огромное спасибо! Я никогда не забуду того, что вы для меня сделали.
Смотреть на Амбридж было одним удовольствием. Было ощущение что она сейчас получит инфаркт. Не удержавшись, Найджел захлопал. И через секунду аплодировал весь двор.
Нет.
Вся школа провожала аплодисментами Сивиллу Трелони. А когда женщина направилась в сторону Запретного Леса, в небо устремились огни фейерверков.
— Куда это она? — Амбридж вновь скривила губы, пытаясь сохранить достоинство. — К домику лесника местного? Вот уж достойная пара…
Но Генеральный Инспектор ошиблась. Остановившись на границе леса, провидица к чему-то прислушавшись, взмахнула палочкой. И из леса вышел мужчина, при виде которого уровень оваций возрос на четверть.
Рядом с Трелони стоял Ремус Люпин.
— Они всё-таки вместе! — завопил Найджел, обнимая Салли-Энн.
— Да, вместе! Он её встречает!
— Вот это да!
Парочка обернулась к школе и, театрально поклонившись, аппарировала.
— Ну что, пошли? — и Найджел потянул подругу ко входу в замок.
Мимо прошли близнецы Уизли, и парень уловил обрывок фразы:
— … уходить красиво! Учись, братец!
— Точно! Мы не хуже сможем устроить!
— И салют у нас тоже будет!
Возвращающиеся на обед однокурсники были взбудоражены. То тут, то там возникали смех или улюлюканья. Парочка гриффиндорцев взялась показывать в лицах сцену беседы Трелони с Амбридж, причём каждую фразу «провидицы» встречали аплодисментами, а кваканье «генерального инспектора» — хохотом.
— Теперь разговоров на месяц, не меньше, — проворчал Найджел и взмахом палочки усадил на скамью особо возбужденного второкурсника.
— Зато профессор на свободе и освободилась от ярма.
— А нам теперь дисциплину восстанавливай… Да, надо было же Амбридж устроить из этого шоу!
Обед прошёл в полном хаосе. Все старались поделиться впечатлениями и говорили не переставая. Даже Эрни, образец воспитания и этикета на Хаффлпаффе, не мог удержаться, чтобы не начать размахивать вилкой с наколотой на неё сосиской.
— Вы видели, как Амбридж перекосило?! Я надеялся, её удар хватит!
— А как Трелони сказала?! Благодарю вас, Долорес… Мерлин, как же эту жабу скрючило!
— Умора!
Но, несмотря на взбудораженность учеников, преподаватели на обеде отсутствовали, и старостам пришлось поддерживать порядок своими силами.
Под конец обеда сипуха кинула на стол перед Найджелом небольшой синий свиток.
— Что это? От профессора Трелони? — заинтересовалась Салли-Энн.
— Похоже, нет, — парень вчитался в текст и вздохнул. — Это просьба прийти в директорскую башню. Странно как-то.
— Учитывая твою биографию, это логично.
— А ведь точно! Справишься сама?
