Тральщик «Лонг» получил попадание и затонул. «Саутхард» и эсминцы «Бартон» и «Аллен М. Самнер» получили попадания, но уцелели. Линкор «Калифорния» получил попадание под основание фок-мачты. Камикадзэ врезался в палубу легкого крейсера «Коламбиа» (капитан 1 ранга М.Э. Кэртс) на большой скорости. Пилот, самолет и мотор пробили палубу, а бомба до взрыва пробила еще 2 палубы. Начались сильные пожары. Однако быстро затопленные погреба спасли корабль от взрыва. В 18.28 20-мм автоматы крейсера сбили японский самолет, пытавшийся врезаться в австралийский крейсер «Аустралия». Несмотря на затопления и потерю 2 башен главного калибра, «Коламбиа» продолжал выполнять свою задачу по огневой поддержке. В 17.34 попадание получил «Аустралия». К его серьезным вчерашним потерям добавились еще 14 убитых и 16 раненых. Однако крейсер продолжал стрельбу, как и его сосед. Тяжелый крейсер «Луисвилл» получил попадание в мостик, причинившее тяжелые повреждения. Находившийся на мостике контр-адмирал Теодор Э. Чендлер получил серьезные ожоги от вспыхнувшего бензина. Однако но помогал управляться с пожарным шлангом и отправился на перевязку вместе с рядовыми матросами. Однако пламя сожгло ему легкие, и потому спасти адмирала не удалось. Он умер на следующий день. Вместе с ним погиб 31 человек команды крейсера, 56 были ранены. Если бы имелись достаточные запасы кровяной плазмы, многих удалось бы спасти.
Но только адмирал Олдендорф, но и все отвечавшие за высадку в заливе Лингаен были серьезно встревожены результатами налета 6 января. Это был самый тяжелый удар, который получил американский флот со времен битвы у Тассафаронга в ноябре 1942. Однако он оказался гораздо более ощутимым, так как после недавней победы в боях за Лейте люди уверовали, что Япония раздавлена. Появление камикадзэ оказалось тактической неожиданностью, которая дорого стоила союзникам.
Не следующий день обстрелы и траление продолжались, однако воздушные налеты ослабели. Тральщики «Хови» и «Палмер» получили попадания и затонули. 8 января тяжелый крейсер «Аустралия», излюбленная мишень камикадзэ, получил третье и четвертое попадание, но остался в строю.
Переход 2 десантных соединений был сравнительно спокойным. Барби направлялся в Сан-Фабиан, а Уилкинсон — в залив Лингаен. 7 кораблей, включая крейсер «Бойз», на котором находился генерал МакАртур, были атакованы. Флагман адмирала Офсти «Киткен бей» был выведен из строя, но ни один корабль не погиб.
S-день 9 января занялся над заливом Лингаен, и повсюду стали видны корабли. В 7.00 боевые корабли обрушили лавину взрывчатки на предполагаемые вражеские позиции. А через несколько минут камикадзэ врезался в «Коламбию» и добавил к списку жертв еще 92 человека. Однако отважный экипаж потушил пожары и через полчаса после попадания возобновил обстрел берега. Высадка войск прошла без сопротивления.
Ночь была весьма бурной, так как японцы достали из рукава новый трюк — взрывающиеся катера. Порт-Суал был закрытой якорной стоянкой, где находились около 70 этих маленьких фанерных катеров. Каждый нес по 2 глубинные бомбы 260 фн, 1 легкий пулемет и несколько ручных гранат вместе с экипажем из 2 — 3 человек. Эти катера-самоубийцы должны были топить корабли союзников. Они действительно сумели потопить 2 LCI и повредить 4 LST.
Однако множество катеров было уничтожено огнем эсминцев «Филип» и «Лейтце», а также других предполагаемых жертв, что сорвало все дальнейшие операции.
Высадка в заливе Лингаен стала жестоким испытанием для всех участников, не исключая солдат на транспортах и вспомогательные суда. Мы приведем выдержки из дневника лейтенанта Г. Р. Касселс-Смита, находившегося 11 января на транспорте «Харрис».
«Этим вечером похоронили в море еще 2 человек — таким образом уже умерли четверо, и еще многие умрут. Они были так сильно обожжены и искалечены, что смерть стала для них избавлением. Доктора всегда удивляются исключительной смелости и терпению раненых. Они никогда не жалуются и очень благодарны за все, что для них делается. Рядовые моряки тоже удивительны. Они работают со страшным напряжением, разгружая сотни тонн груза, ночью без сна стоят свои вахты у орудий и отдают свою кровь раненым, вызываются добровольцами, чтобы помогать тем, кто не в состоянии даже есть самостоятельно».
10 января, когда начали прибывать конвои, аэродром Лингаена уже был готов принимать самолеты. Группа Подкреплений контр-адмирала Конолли доставила свежую пехотную дивизию. Камикадзэ вернулись 12 января, повредив в заливе эскортный миноносец «Белкнап» и 4 транспорта «Либерти» в уходящем конвое. На следующий день японский самолет врезался в эскортный авианосец «Саламауа», но не смог потопить его. Это была последняя успешная атака камикадзэ в Филиппинских водах. Японцы истратили почти все самолеты, которые имели на Филиппинах, исключая 47 машин, которые адмирал Фукудомэ отправил на Формозу. Наземный персонал был вынужден присоединиться к пехоте, защищавшей Лусон, уцелевшие пилоты улетели на север, как только смогли. Для союзников камикадзэ теперь казались кошмарным сном. К несчастью, как и остальные кошмары, этот имел привычку возвращаться.
3. Лусон захвачен, 13 января — 30 июня
Генералы МакАртур и Крюгер вместе со своими штабами высадились на берег 13 января. Начиная с этого момента кампания по освобождению Манилы и всего Лусона, кроме горных хребтов, куда отступил генерал Ямасита, становится заботой армии.
7 Флот имел достаточно своих собственных забот. С помощью Хэлси Кинкейд должен был обезопасить растянутые коммуникации, линию Миндоро — Лингаен, от которой зависел успех кампании на Лусоне и жизни тысяч американских солдат. Адмиралы достаточно необоснованно беспокоились о возможности набега японцев на этот маршрут, подобно рейду на Миндоро в декабре. Но японский флот сейчас был просто неспособен предпринять что-то подобное. Тем не менее, адмирал Хэлси 10 — 20 января совершил вылазку в Южно-Китайское море силами почти всего 3 Флота. Это была смелая и прекрасно выполненная операция, подчеркнувшая способность наших быстроходных авианосцев наносить удары где только они пожелают и способность нашей мобильной службы снабжения обеспечивать их действия в любом районе океана. Однако японских кораблей Хэлси не нашел. Впрочем, самолеты ОС 38 потопили 44 единицы, в основном торговые суда, общим водоизмещением 132700 тонн. Мы потеряли совсем немного самолетов. По пути назад авианосцы нанесли еще один удар по Формозе. Камикадзэ снова показали свои когти. Получили повреждения «Лэнгли», «Тикондерога» и 1 эсминец.
Поддержка 3 Флотом кампании на Лейте была впечатляющей. В течение января было потоплено 300000 тонн вражеских кораблей, а количество уничтоженных самолетов превысило 500. Американцам это обошлось в 201 авианосный самолет и 167 летчиков. Кроме того в время атак камикадзэ 21 января погибли 205 моряков. Как писал Хэлси: «Внешний периметр обороны Японской империи больше не включал в себя Бирму и Голландскую Ост-Индию. Эти страны теперь превратились в изолированные аванпосты, их продукция больше не питала японскую военную машину, если только при перевозке не терялась большая ее часть». 25 января адмирал прибыл на борту «Нью Джерси» на атолл Улити, а через 2 дня адмирал Спрюэнс принял командование флотом, который немедленно превратился в 5 Флот.
12 января 1945 генерал МакАртур, теперь ставший пятизвездным генералом армии, провел совещание с адмиралами Кинкейдом и Уилкинсоном и генералом Крюгером на борту крейсера «Бойз», стоявшего возле плацдарма. Он подчеркивал необходимость захватить Манилу как можно раньше, чтобы освободить пленных и интернированных, которым угрожала смерть от истощения. Он предсказывал, что наши потери будут невелики, так как противник предпочтет эвакуировать Манилу, а не защищать ее. Генерал Ямасита и в самом деле собирался так поступить, но его приказы не были выполнены.
Продвижение к Маниле было медленным. 29 января после 2 недель наступления XIV корпус достиг только Сан Фернандо. Флот одолжил XI корпусу несколько десантных барж, чтобы высадить десант в 45 милях от этого города позади горного хребта. По морю были перевезены крупные силы, и противник сопротивления не оказал. Адмирал Страбл с удовлетворением увидел, что его встречают друзья с американскими и филиппинскими флагами в руках. Действительно, филиппинцы повсюду встречали американцев как освободителей и проводили впечатляющие демонстрации.
31 января группа адмирала Фечтелера из состава VII Десантного высадила 11 парашютно-десантную дивизию в Насугбу, провинция Батангас. Генерал приказал провести эту операцию, чтобы начать наступление на Манилу с юго-запада.
Если не считать незначительных помех со стороны японских взрывающихся катеров, никакого сопротивления не было.
1 февраля 1 кавалерийская дивизия под прикрытием авиации морской пехоты возглавила наступление XIV корпуса на Манилу. 3 февраля она ворвалась в пригороды, освободив более 5000 пленных и интернированных. Генерал Ямасита приказал эвакуировать Манилу, однако контр-адмирал Ивабути, командовавший военно-морской базой, где находились 20000 солдат, отказался выполнять приказ. Он сражался до самого конца, отстаивая буквально каждый дом в Маниле. После месяца боев японские войска были уничтожены до последнего человека, но некогда прекрасный город превратился в руины. Интрамурос, старый город, окруженный стенами, был сожжен дотла. Только 4 марта Манила была очищена от японцев. К этому времени картина разрушений была еще ужаснее, чем в Кельне, Гамбурге или Лондоне.
