Федя хотел что-то добавить, но осекся и покосившись в сторону входной двери добавил:
— Ну все, пора наливать чай. Не так ли, Марина Александровна?
Мама вошла в кухню удивленно улыбаясь.
— Как ты меня услышал? — спросила она.
— Долго ли, умеючи? — ответил Федя с улыбкой, а я присела на стул и сдвинув брови, задумалась над словами домового. И признаться, поняла, что сама вкладывала в то, что случилось вчера, совсем иной смысл.
Видимо, виной тому были романтические глупые книги про истинные пары и прочее. А вот оно все как оказалось на самом-то деле!
* * *
На тот случай, если бы кто-то посмел чинить препятствия слугам закона у них были документы и ордер из полиции. Все официально, как любил говорить директор департамента магических дел, старший начальник над кураторами города и области.
Но никто и не думал вставать на пути властей. Разве что консьержка вышла, чтобы узнать, кто такие и куда направляются. Но увидев жетоны и документ с печатью, тут же с оханьем ретировалась, бормоча под нос:
— А я так и думала, что с ней что-то не так. Никогда девица не работала, а деньгами сорила. И гонору-то, гонору!
Кураторы не стали слушать, чем закончатся ее высказывания в адрес Вероники Земской. Они просто поднялись наверх на лифте. Дверь открыли с помощью магии, предварительно оглядевшись, чтобы удостовериться, что никто ничего не видит.
Свидетелей не оказалось. Сработала защита, выставленная Степаном и когда младшие сотрудники, под предводительством Геннадия Коршуна, вошли в просторную дорогую квартиру темной ведьмы, приготовившись к чему угодно.
Но квартира встретила их тишиной и покоем. Внутри не было ни намека на то, что там кто-то есть. И Данила, специалист по домовым, покачал головой в ответ на молчаливый вопрос в глазах старшего.
— Нет ее здесь. Ушла несколько минут назад. Мы опоздали, — сказал он.
— Портал отследить возможно? — уточнил Геннадий.
Данила на миг прикрыл глаза, раскинув руки в стороны и простояв так с минуту, сообщил:
— Нет. Домовиха хитрая. Ушла, сменив несколько порталов. Очень сильное создание. Не найти так сразу.
— Хорошо. Объявим в розыск, — кивнул Коршун. — А пока обыщите квартиру. Я, конечно, очень сомневаюсь, что мы найдем здесь что-то запрещенное, или полезное, но вдруг повезет.
Кураторы рассредоточились по огромной квартире ведьмы, а Гена набрал сообщение и отправил Северскому, сообщив, что они уже на месте.
Спустя несколько минут кураторы снова собрались в гостиной. Коршун обвел всех взглядом.
— Ничего, — как один ответили его люди.
— Я так и думал, — кивнул Гена. — Уходим.
Они направились к двери не забыв выключить за собой свет.
* * *
Когда утром Демитр получил сообщение от второй группы кураторов, которые отправились на поиски темного кузнеца, то был несказанно обрадован, что эти поиски увенчались успехом. Младший куратор Ковальский, только недавно поступивший на службу вместе с другими молодыми колдунами, был весьма одарен, хотя его дар имел лишь одну исключительную особенность.
Он был поисковиком. Немудрено, что именно мальчишку взяли в группу, когда целью был кузнец.
Покинув дом с долей сожаления, но храня в душе надежду на то, что ключ, каким-то непостижимым образом, может все еще находиться у кузнеца, Демитр пытался не думать о том, что произошло ночью между ним и Ладой.
Эти мысли были слишком важны, слишком значимы для того, чтобы думать о них параллельно с размышлениями о том, что предстояло сделать.
Он не хотел и не мог позволить себе отвлекаться. Если темный кузнец отдал ключ Земской, то возможно он знает, кто стоит за ведьмой. Если им повезет, то они хотя бы выйдут на серого кардинала всей истории.
След, присланный кураторами, привел Северского через настроенный портал к высокой горе, стоявшей одиноко посреди густого леса.
Мужчина вышел на скалистую площадку, где его уже ждали люди из департамента. Он успел заметить Ковальского, стоявшего рядом с Федотычем, старшим второй группы. Мужчины что-то обсуждали, но едва ощутили появление Северского, как вмиг притихли и вытянулись по струнке, развернувшись к новоприбывшему лицом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Господин старший куратор, — отрапортовал Мартьен Федотыч. — Темный кузнец обнаружен.
Демитр повернул голову в сторону, увидев темные зев пещеры, из которой тянуло сыростью и холодом. Непривычное место для кузни, где всегда царить чудовищная жара.
— Это заслуга Ковальского, — добавил Федотыч спокойно, а светловолосый кудрявый парнишка, стоявший рядом с ним, покраснел, словно девчонка, но Дима лишь кивнул ему проговорив:
— Новичков оставляем здесь. К кузнецу пойдем только мы.
Несколько человек в отряде недовольно переглянулись, но никто не посмел перечить. Демитр взглядом позвал опытных кураторов следовать за собой, оставив с новичками двоих из основной команды. Он не успел войти под свод пещеры, как телефон слабо пискнул, привлекая к себе внимание и Северский достав мобильный, прочел сообщение. Его прислал старший из первой группы, которая отправилась на квартиру Земской. Сообщение было коротким и не очень обнадеживающим.
«Мы на месте».
Второе сообщение, звякнувшее спустя пару секунд после того, как старший куратор открыл первое, еще меньше порадовало Демитра, хотя он и не особо надеялся на что-то.
«Ничего не обнаружено. Домовиха ушла, используя сеть порталов. Возвращаемся в отдел».
Не ответив на сообщения, Дима вернул мобильный в карман и первым вошел под свод пещеры.
Внутри оказалось холодно и очень темно. На первый взгляд, здесь не было места для кузни. Пещера была маленькая, с ледяными стенами и низким сводом, которого можно было коснуться, если поднять вверх руки, но Северский знал, что иногда надо видеть не глазами, а умом.
За его спиной столпились кураторы. Он велел им расступиться и дать ему больше места для маневра, а затем развел в стороны руки и оглушительно соединил ладони в хлопке, отчего вся пещера озарилась светом.
— Всем молчать, — приказал Демитр и двинулся вдоль стен, касаясь рукой, объятой пламенем, холодной поверхности.
Он сделал круг, но не обнаружив ничего интересного, обернулся к своим людям.
— Выйдите, — отдал приказ и когда кураторы потянулись цепочкой к выходу, проделал то же, что и со стенами, но уже с полом и с потолком. Ощутив неприятное покалывание в ладонях, он довольно усмехнулся и крикнул:
— Заходите. Я нашел вход.
Глава 29.
Спустя мгновение пещера заполнилась людьми. Все стояли, запрокинув головы вверх и глядя, как Демитр открывает с помощью силы проход.
— Как мы туда поднимемся? — удивился Мартьен. — Это же над нами?
— С помощью левитации, — пошутил кто-то из кураторов и мужчины нервно рассмеялись.
— Тише, — шикнул на людей Северский. — На плечи друг другу станем. Это не проблема. Проблема в том, что ждет нас внутри. Это обитель кузнеца. Здесь он хозяин и бог. Будет непросто. Сразу прошу всех не высовываться без распоряжений. Не отвлекаться и держаться вместе, — Демитр замолчал, а кураторы увидели, как из его ладоней полился яркий свет. Никто не мог понять, что именно происходит. Прежде Северский не делал ничего подобного, но этот свет…
Свод над головами мужчин пошел рябью, затем покраснел, будто раскалившись, и спустя миг на головы людям посыпался пепел, открывая темный зев перехода, откуда дыхнуло жаром и влагой.
Мартьен поежился.
— Адово пекло, — высказался он.
— Нечто подобное, — ответил Демитр и подпрыгнув, ухватился за края прохода. Рывок и мужчина, подтянувшись, поднялся наверх на миг исчезнув из виду.
Кураторы застыли. Все ждали, что же будет дальше, а секунду спустя Северский произнес из темноты:
— Поднимайтесь. Здесь жарко, но терпимо.
Один за другим, кто своими силами, кто с помощью, но все кураторы поднялись следом, оказавшись в темной пещере, стены которой были пронизаны темно-красными нитями.
