— Действительно. Не нужно думать, будто бы мне всё равно с кем. Мне совсем не всё равно! Так ты из-за этих слухов не пришёл сегодня к дубу?
Сол кивнул.
— И разговаривать со мной не хотел тоже из-за них?
Сол кивнул опять.
— Прости, что так взбесился...
— Ты пьян.
— Да, нажрался с горя... Впрочем, легче не стало. Ты правда беременна?
— Правда. Утром ходила к шаману, он подтвердил.
— Значит, больше нет необходимости предохраняться?
— Нет... — Варри-Ту ждала, что он выскажется о своём отношении к её беременности. Но его мысли, как видно, были направлены совсем в иную сторону.
— Ну, если ты меня обманула...
— Обманула в чём? Что беременна?
— Что ребёнок мой.
Мда, мысли у него скакали то туда, то сюда. Впрочем, при его состоянии этому вряд ли стоило удивляться.
— Сол, я не смогла бы обмануть тебя, даже если бы захотела. Ребёнок родится полукровкой. А где ещё ты видел здесь людей?!
— Тоже верно, — усмехнулся он. — Почему ты столь тщательно скрывала наши отношения от всех? Если действительно оставила мысли о Тронке – почему?
— Я думала, ты не хочешь, чтобы о них узнали.
— Я? С какой бы стати?!
— Ты всё ещё любишь Тар-Си? — спросила Варри-Ту, тут же испугавшись своего вопроса. Услышать положительный ответ ей будет слишком больно.
Однако Сол решительно помотал головой:
— Нет. Ты излечила меня от этой болезни. Надеюсь, Ворк будет с ней счастлив. Но мои чувства к Тар-Си мертвы.
— Как и мои к Тронку. Ты тоже излечил меня от этой бессмысленной страсти.
— Вот видишь, какие мы оба замечательные лекари, — улыбнулся он. — Видать, судьба нам быть вместе?
— Сол, я не собираюсь требовать, чтобы ты женился на мне из-за ребёнка.
— Почему?
Вопрос, признаться, её порядком обескуражил.
— Потому что насильно мила не будешь, это я уже поняла, — потупила взор Варри-Ту.
— Но кто же здесь говорит о насилии? Я хочу этого ребёнка, хочу быть с тобой. Я люблю тебя.
Сол прильнул к её губам.
— А стрезву ты не передумаешь? — спросила Варри-Ту, чуть отстранив его.
— С ума сошла?! — улыбнулся Сол, пристально посмотрев ей в глаза. — Я устал мотаться по миру. В наёмники подался, в общем-то, поневоле – я тебе рассказывал. И уже давно мечтал обрести дом, семью... Так неужели же я откажусь от всего этого, когда наконец нашёл ту, с которой хотел бы прожить жизнь?!
— Просто мы с тобой так мало времени знакомы. Ты уверен в своих чувствах?
— Абсолютно! По крайней мере, сегодня я чётко понял, как много ты для меня значишь. А время... Можно годами выжидать неизвестно чего. А можно всего за пару недель убедиться, что обрёл свою вторую половину. А ты-то что скажешь?
— Сол, я люблю тебя. Люблю с первого дня, наверное, даже почти с первого взгляда. Мне очень хорошо с тобой. Только обещай, что впредь ты не станешь принимать поспешных решений или кидаться на меня со злостью, ни в чём не разобравшись.
— Обещаю. Кое-что я тоже уже усвоил – всё может оказаться совсем не так, как выглядит на первый взгляд.
Опровергать собственную дезинформацию Хани-Тэ пришлось самой. И она постаралась взять всю вину на себя. Мол, не доверяя девушке-человечке, попыталась рассорить её с сыном, пустив ничем не оправданный слух. Но уже вскоре осознала, насколько была неправа и в своих действиях, и вообще в отношении Мильты.
Наступило время большой охоты. На неё съехались сразу несколько деревень. Чтобы добыть мясо и шкуры бизонов, орки отправились на равнины, находившиеся в трёх днях пути к северу от деревни Стражей. Прибыв на место, они встали лагерем на границе между лесом и прерией.
Разведчики с вечера выдвинулись на поиски стада. Все остальные готовились к ночлегу. В поход с собой брали минимальное количество типи – с таким расчётом, чтобы в них можно было разместиться на ночь, как говорится, в тесноте да не в обиде. Поэтому типи ставила не каждая отдельная семья, а несколько друзей объединялись в одной палатке. Кстати, женщин на охоту выезжало не меньше, чем мужчин. Они не принимали участия непосредственно в добыче дичи, но наравне с мужчинами заготавливали мясо и шкуры.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
За приготовлением ужина в типи собрались Ситал с Шелдой, Тронк с Мильтой, Ворк и Тар-Си. Походные палатки размером были меньше обычных, поэтому и вшестером в ней было не слишком просторно.
— Можно к вам? — заглянув под полог, спросил Сол.
— Конечно, — пригласил его Ситал.
— Надеюсь, вы не возражаете и против моей невесты?
— Не возражаем. Заходите, — подтвердил Тронк.
— Это Варри-Ту, — на всякий случай решил внести ясность Сол.
— Друг, я не слепой, — улыбнулся Тронк. — Если всю дорогу ты ехал бок о бок с Варри-Ту, вряд ли следует предполагать, что твоей невестой является другая девушка.
В пути Сол со своей новоиспеченной возлюбленной держался отдельно от друзей. Было даже удивительно, что теперь он надумал присоединиться к ним. Хотя, с другой стороны, ни с кем больше он не был близко знаком, а ночевать где-то надо.
Варри-Ту мышкой проскользнула в типи, в смущении остановившись возле самого полога.
— Проходи, не стесняйся, — сказала ей Тар-Си. — Как быстро всё меняется. Ещё недавно ты была готова сожрать Мильту из-за Тронка – и вот ты уже невеста Сола. Когда ж он успел обаять тебя? Или это ты его?
— У нас это было взаимно, — ответил бывшей пассии Сол. — А познакомились мы в тот день, когда ты отдала предпочтение Ворку, а Тронк расправился с Варри-Ту, отрезав ей косу.
— Когда свадьба? — спросил Ситал.
— Ещё не знаю. Сёстры Варри-Ту взялись за подготовку к ней, но когда справятся, точно сказать не могут.
— Значит, семья уже в курсе, что ты выходишь замуж, — обратилась Тар-Си к Варри-Ту. — И что говорят о твоём выборе?
— Отцу Сол понравился. А вот сестры...
— Неужто имеют что-то против?! — удивилась воительница.
— Считают, что мне следовало выйти за орка.
— Да они просто тебе завидуют!
— А ещё очень злы на друзей Сола – на тебя, на Ситала, — дополнила список причин Варри-Ту. — Особенно на него! Не надо было отрезать косы и им.
— На наших женщин вы напали втроём – втроём и получили, — безапелляционно заявил Ситал.
— Но виновата во всём я одна, — потупилась девушка.
— Брось, у них свои головы на плечах.
— Хватит спорить, — вмешался Сол. — Пора забыть эту историю. А волосы – отрастут, — он притянул к себе Варри-Ту и поцеловал её в висок.
— Может, сыграем свадьбы вместе? — предложил Ситал.
В тот день, когда Ситал отправился за оленьими шкурами на платье для Шелды, друзья поехали с ним. И, в общем-то, все четверо славно поохотились. Для Сола его первая охота на Лисьем Хвосте явилась частью испытания для принятия в племя. Согласно обычаям орков, мясо первых добытых животных он раздал жителям деревни, но шкуры оленей остались ему – и очень пригодились теперь, когда он собрался жениться.
Тронк тоже тогда подстрелил трёх оленей – очевидно, с прицелом на возможность скорой свадьбы. Не вернулся без добычи и Ворк. Правда, Хани-Тэ они оба объяснили, что просто увлеклись процессом охоты.
— Что скажешь? — спросил Сол Варри-Ту.
— Это хорошо. Когда играется сразу несколько свадеб, Духи радуются многократно. А значит, и жизнь молодожёнов будет счастливей.
— Вот даже как? — улыбнулся Сол. В столь почитаемых орками духов он не верил, но вовсе не собирался разубеждать в чём-либо возлюбленную.
— Пожалуй, мы тоже присоединимся к вам, — решил Тронк. — Да? — он посмотрел на Мильту. Девушка кивнула.
— Никак и ты наконец разродился на предложение? — усмехнулся Ситал. — Ладно, не обижайся, я понимаю, что дело в твоей матери, — поспешил он сгладить свою иронию, не слишком уместную в присутствии Мильты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Не в матери дело, — возразил Тронк. — Я хотел, чтобы Мильта сперва посмотрела на наш образ жизни и могла сделать осознанный выбор – подходит он ей или нет.
