Бронзовый всадник смутился и кивнул головой. — Наверное, я сказал слишком много.
— Нет. — сказала ему Нуэлла твердо. — Я думаю, что ты сказал именно то, что нужно.
K’ролл в знак подтверждения кивнул ей, как всадник кивает равному себе всаднику. Зенор увидел это и застыл, опасаясь спрашивать дальше и нервно поглядывая на Нуэллу.
Нуэлла засмеялась, почувствовав его эмоции по движению его рук и напрягшемуся телу. Извиняющимся тоном она сказала Зенору. — Похоже, я все еще даю тебе повод для беспокойства, любимый.
— А я и не жалуюсь. — поклялся Зенор.
— …много. — Нуэлла поправила его со смехом. Зенор тоже в ответ громко захохотал.
— Я думаю, нам нужно посетить Цех Кузнецов завтра. — сказала Фиона, когда они вошли в свою комнату. — В светлое время суток.
T'мар застонал, и Зенор вопросительно посмотрел на него.
— Жара в дневное время может быть невыносимой. — пояснил T'мар.
— Я слышала, что зимой становится чуть легче. — сказала Фиона, чтобы слегка успокоить их.
— А мне нравится жара. — сказала Нуэлла. — Так вы говорите, что придерживаетесь графика стражей порога. — работаете в темноте и спите днем? Мне кажется, это должно сработать.
Зенор выслушал ее замечание с задумчивым видом, который быстро сменился волнением, когда он спросил. — Интересно, Террегар или Силстра пережили Мор?
— Я этого не знаю. — сказала Нуэлла.
— А я даже не знаю, кто они. — Фиона пожала плечами.
— Я думала, что ты знаешь все о Киндане. — съехидничала Нуэлла. — Это старшая сестра Киндана.
— Я до сих пор помню их свадьбу. — задумчиво сказал Зенор. — Была ночь, и Даск летел над ними с корзиной светильников, похожий на летящую звезду.
— Летящая звезда. — повторила Нуэлла. — Есть о чем подумать для нашей свадьбы.
— Нашей свадьбы? — слабым эхом повторил Зенор, его лицо побледнело.
— А что, я думаю, было бы неплохо сыграть свадьбу, прежде чем у нас появятся дети, не так ли? — продолжила Нуэлла, получая видимое удовольствие от сдавленных звуков, которые он смог издать в ответ.
— А может, — вмешался неловко K'ролл, — вы хотите отменить свадьбы. По крайней мере, всадники, из-за брачных полетов, как правило, не имеют постоянных партнеров.
Возражение Зенора было громким и прозвучало мгновенно. — Нет!
— Нет? — повторила Нуэлла.
— Я имею в виду, нет, я не собираюсь соглашаться на что-либо меньшее, чем быть вместе всегда. — ответил ей Зенор. — Конечно, если ты тоже этого хочешь.
— Ты делаешь мне предложение? — спросила Нуэлла с сияющим видом.
— Нет.
— Что? — воскликнула Нуэлла возмущенно.
— Я обязательно сделаю тебе предложение. — начал неторопливо Зенор. — но я хочу сделать это в правильный момент.
— И когда, — холодно спросила Нуэлла, — этот момент наступит?
Зенор остановился и повернулся, чтобы обнять Нуэллу за плечи. — Когда у меня будет что-то достойное, чтобы предложить тебе.
— Ты и есть самое достойное. — Нуэлла заверила его, осторожно освободившись от объятий, и жестом предложила ему идти дальше. — Но если ты хочешь ждать, не жди слишком долго.
— Конечно! — Зенор согласился решительно. Мгновение спустя, однако, когда он был уверен, что Нуэлла не заметит этого, он умоляюще посмотрел на T'мара и K'ролла, которые в ответ кивками подтвердили, что придут ему на помощь по первому зову. Зенор вздохнул с облегчением и замаскировал вздох, изобразив зевок. — Нам нужно отдохнуть, завтра будет напряженный день.
Глава 16
Земля на дно ложится мягким илом,
Гранит за век рекой в песок дробится.
В скале таится золотая жила —
Песок не скроет золота частицы.
Айген Вейр, утро, 498.8.14 ПП
— Будет жарко. — предупредил T’мар Зенора, упрямо повторившего свое требование осмотреть предполагаемое место для Страж Холда, прежде, чем лететь в Цех Кузнецов.
— Знаю. — сказал Зенор. — Но я хочу посмотреть, что там.
— Ты можешь ничего не найти во время недолгих поисков. — сказал К’ролл.
— Но если бы у нас был образец, мы имели бы более сильные аргументы, — ответил Зенор.
Оба Командира Крыла неохотно кивнули. T’мар спросил К’ролла. — Ты повезешь его, или поведешь команду за льдом?
— Я повезу его. — решил К’ролл. — Со мной пойдут С’ган и Д’терил — они уже достаточно окрепли, чтобы летать, а их драконам нужно поработать крыльями.
— Возьми с собой несколько новичков постарше. — предложил Т’мар.
K’ролл задумчиво посмотрел на бронзового всадника. — Кого ты посоветуешь?
— И’гос или T’дел. — ответил мгновенно Т’мар. — Они оба надежные всадники, а их коричневые уже привычны к жаре.
— Хм. — пробормотал К’ролл. — А как переносит жару Харит’?
Харит’ Д’терила повредил кончик крыла, сражаясь с Нитями над Руатом.
— Фиона говорит, что он уже полностью выздоровел. — ответил Т’мар, добавив. — Я проверял их на днях, и они, кажется, горят желанием подняться в воздух.
K’ролл понимающе улыбнулся. — Ну, я присмотрю за ним. — решил он. — Не слишком рано еще его синему подниматься в небо?
— Нет, не рано. — улыбнулся Т’мар. Синие всадники стремились летать при каждой возможности, и часто их драконы становились жертвами энтузиазма своих всадников, перенапрягая себя и свои мышцы.
— Фиона и Нуэлла решили, что они отправятся в старый холд Ализы сегодня вечером, — сказал Зенор, выглянув из тени пещеры, в которой размещалась столовая, в Чашу Вейра, от которой в небо струился горячий воздух, — так что было бы неплохо некоторые новости отправить с ними.
Четыре дракона — два синих и два коричневых — начали свой подъем в раскаленное небо над Вейром, играя в воздушных потоках, быстро вознесших их вверх над Звездными Камнями. Сейорт’ четко приземлился перед K’роллом, жестом пригласившим Зенора. — Мы готовы.
Зенор радостно улыбнулся, когда K’ролл помог ему взобраться по огромной передней лапе бронзового дракона, чтобы устроиться на шее Сейорт’а. K’ролл тут же занял свое место за ним и, отсалютовав T’мару, дал команду дракону на взлет.
T’мар мгновение наблюдал свое небольшое Крыло всего из пяти драконов, прежде чем они повернули от Звездных Камней и исчезли в Промежутке.
Он услышал шаги за спиной и повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть тоскующее лицо Терин, смотревшую на то место, где мгновение назад еще были драконы.
— Молодежь чуть позже собирается лететь за тростником, который ты просила. — сказал ей Т’мар. — Может, ты хочешь полететь с ними?
Терин нетерпеливо кивнула.
Когда холод Промежутка окутал его, Зенор напрягся, хватая ртом воздух, но воздуха не было совсем. Прежде, чем паника охватила его, яркий свет взорвался вокруг него, и воздух снова наполнил его легкие.
— Извини. — сказал К’ролл. — Мне следовало предупредить тебя.
Зенор не мог говорить, а только слабо помотал головой в знак отрицания. Сейорт’ сделал вираж и вдруг спикировал, заставив Зенора снова напрячься от страха. Когда он снова смог дышать, то увидел землю, приближающуюся к нему. Наконец-то он летел на драконе!
У него совсем не было времени оценить свои ощущения, когда они летели в Айген Вейр из шахты Наталона — он был слишком озабочен удобством Нуэллы, чтобы замечать что-либо вокруг, даже холод Промежутка. Зато сейчас…
— Вон! — он крикнул взволнованно через плечо. — Земля там!
Он покраснел от смущения, когда понял, что он только что указал бронзовому всаднику, но все прошло, когда он услышал восторженный крик K’ролла за спиной. — Держись!
Сейорт’ взмахнул крыльями, взбивая воздух, и упал еще круче вниз, открывая Зенору излучину реки, почти вертикально стоявшую перед ним и быстро приближающуюся к ним.
В тот момент, когда Зенор начал чувствовать, что первые признаки паники возвращаются, Сейорт выровнялся, сделал еще вираж и ловко приземлился менее, чем в длине дракона от точки, выбранной Зенором.
— Ничего себе! — воскликнул Зенор. — Это просто здорово.
— Мне никогда это не надоедает. — признался К’ролл, похлопав ласково Сейорт’а по шее перед тем, как спустить Зенора вниз.
Воздух взметнулся вихрем, когда приземлились остальные четыре дракона. Всадники спешились.
— Что мы ищем? — спросил С’ган, присоединившись к K’роллу. Он кивнул приветливо Зенору.
— Мы ищем две вещи. — сказал Зенор. — Хорошее место для холда стражей — они любят пещеры и ненавидят солнце — и следы золота.
— Золото? — повторил С'ган, приподняв брови от удивления. Он осмотрелся вокруг, уделив особое внимание земле. — И где мы можем его найти?
— Излучина реки, вероятно, лучшее место для поисков. — Зенор кивнул в указанном направлении. Он на мгновение отвлекся, оглядев окружающий кустарник, зеленеющий на берегу реки, и совсем не похожий на пустыню. Он представил себе растущие на этом месте посевы и пасущийся скот.
